摔角革命將進行電視轉播

寇帝羅茲(Cody Rhodes) 於2016 年離開WWE，這是通往本周播出的全精英摔角(All Elite Wrestling) 節目的第一步，羅茲(Cody Rhodes) 擔任該節目的聯合執行副總裁和擂台人才。照片：瑞奇·哈夫利克

現在是九月中旬，拉斐爾·莫菲和他的團隊還有兩週的時間來完成看似不可能的事情：為一家主要有線電視網絡在黃金時段推出一場每週一次、全國直播的兩小時摔角節目。自從 Ted Turner 現已解散的世界摔角冠軍賽於週一晚上首映以來，沒有一家公司曾經嘗試過這樣做硝基1995 年 9 月在 TNT 上播放節目。

碰巧的是，Morffi 正在製作的作品也在 TNT 上佔有一席之地。它被稱為AEW 炸藥，並於 10 月 2 日晚上 8 點首演，在華盛頓特區的第一資本體育館進行現場直播。 （該節目每週都會在不同的城市播出。）AEW 代表“精英摔跤”，這是至少一代人以來最熱鬧、最大膽的摔跤促銷活動。莫菲曾在文斯麥克馬洪 (Vince McMahon) 的世界摔角娛樂公司 (World Wrestling Entertainment) 以及常年新貴競爭對手 Impact Wrestling 工作，現在是 AEW 的現場活動總監。在我們談話時，他已經入職第四個月了，這使他成為相對資深的員工。

「我們知道我們面臨著挑戰​​，」莫菲輕描淡寫地說。 「我們正在快速而激烈地前進。我們準備好了。

對於摔角迷來說，這具有雙重意義，二十年來，除了由美國堅定支持者主持的常規 WWE 節目之外，他們幾乎沒有什麼電視節目可以選擇週一晚上生且移動性更強拍擊下自 2001 年收購 WCW 以來，WWE 一直專注於擴大其全球影響力，並為其羽翼未豐的串流媒體網絡增加訂閱者，但獨立摔角文化卻蓬勃發展，諷刺的是，這讓人想起了20 世紀80 年代麥克馬洪和WWE 對該行業進行巡迴演講之前，這項運動的代名詞——龐大的領土拼湊。

到了 2010 年代之交，Impact（最初的品牌為 TNA）出現在 Spike 上，這是它的幾個登陸點之一，以及草根促銷活動，例如植根於費城的榮譽戒指發現它們進入了電纜導管的外緣。如今，一小群競技機構和進取的電視高層抓住了這項運動重新興起的狂熱熱潮。總部位於紐約的美國職業摔角聯盟 (Major League Wrestling) 播出了融合每週六晚在beIN Sports 播出系列節目，而馬克庫班(Mark Cuban) 創立、Anthem 旗下的AXS TV 則在周二晚間播出《Impact》、週六晚間播出《New Japan Pro Wrestling》和《WOW-Women Of Wrestling》。

「現在職業摔角的整體氛圍與 1995 年非常相似，」流行播客聯合主持人 Bryan Alvarez 評論道摔角觀察家直播，合著者WCW之死,和作者WWE 粉絲在死前應該知道和做的 100 件事。「2010 年，WWE 在許多方面都比現在強大得多。他們有更多的觀眾。今天球迷的不滿程度要高得多。那時人們並不像現在那樣渴望替代方案。

就在這時，科迪·羅茲(Cody Rhodes)、年輕雄鹿隊(馬特·傑克遜(Matt Jackson) 和尼克·傑克遜(Nick Jackson) 兄弟)、肯尼·歐米茄(Kenny Omega)、馬蒂·斯庫爾(Marty Scurll) 和「劊子手」亞當·佩奇(Adam Page) 等人也出現了。他們集體稱自己為“精英”，並在 YouTube 上發布了一個名為“The Elite”的系列節目成為精英 擁有近 40 萬訂閱者，並透過新年影片爆紅。

羅茲是已故傳奇人物達斯蒂的兒子，也是深受粉絲喜愛的AEW 簽約人達斯汀(在WWE 中長期被稱為Goldust) 的兄弟，他於2016 年離開WWE，並在《榮譽之環》和《新日本》中掀起波瀾。正是在那次逗留期間，他與其他精英成員結成了聯盟，這些成員在這些組織中已經有一段時間是頭號人物了。集思廣益會議導致了非常成功的獨立製作的現場活動，全押去年9 月，該公司出售了位於芝加哥郊區可容納10,000 多個座位的西爾斯中心，並將他們引到億萬富翁傑克遜維爾美洲虎隊的合夥人托尼汗（他的父親沙希德是美洲虎隊的主要老闆），後者是一位自稱手頭上有閒錢的摔角迷。 (未經證實的報告建議可汗家族向 AEW 預先投資 1 億美元。當被要求澄清時，AEW 代表回答說他們不會透露財務資訊。

到 2018 年秋季，AEW 的基礎已經奠定，隨後進行了數月的人員調整（Scurll 繼續擔任《榮耀之環》）、處理數據和精心招聘（資深實況報道人員 Jim Ross 擔任評論主管和後台顧問，前WWE 世界冠軍喬恩·莫克斯利（Jon Moxley）擔任主賽事的主角）。到 19 年夏末，該公司已經舉辦了兩場備受好評的按次付費活動——五月的雙倍或無在拉斯維加斯和八月全力以赴，表面上的續集全押那15 分鐘內售罄— 與 Bleacher Report 的串流服務 B/R Live 合作，推出了兩場類似展覽的免費特輯，並加冕了其首位世界冠軍、前 WWE/WCW 偶像 Chris Jericho。這一切都是為了準備炸藥10月2日鞠躬。

「我們很幸運能夠參加那個夏天的比賽，」莫菲承認。 “這幫助我們解決了一切問題，解決了問題，同時仍然以有形的形式展示了我們的品牌。”

前 WWE/WCW 偶像 Chris Jericho 最近加冕為 AEW 的首位世界冠軍。照片：詹姆斯·穆塞爾懷特

AEW 的霰彈槍方法實際上是促銷通常如何演變的倒轉——從廣播到PPV，而不是相反——它反映了汗自上而下地強調分析，這是他對美洲虎隊（更不用說足球）方法的延伸俱樂部富勒姆足球俱樂部（他也是俱樂部的共同擁有者）和 TruMediaSports（他的分析驅動型工程公司）。

「我們在 B/R Live 上舉辦兩場演出的部分原因是為了收集數據，」Morffi 證實。 “我們免費提供它的目的是為了公開產品並收集信息，以了解我們的粉絲群最初來自哪裡。”

從那些最引人注目的名字和臉孔來看炸藥行銷材料，粉絲們正在尋找像高大綜合格鬥專家這樣的人物幸運龍（其搭檔叢林男孩是已故盧克·佩里的兒子傑克）和公開變性的女性妮拉·羅斯，同時他們也依靠聯合執行副總裁科迪·羅茲和歐米茄等公司傀儡的明星力量。除此之外，如何進行還有待觀察炸藥可能會將 B/R Live 活動的公開試鏡氛圍簡化為精確的格鬥運動和講故事的機器。

這就是 TNT 和 TNT 面臨的最迫切的問題。炸藥，尤其是摔角迷和潛在的皈依者：所有的測試和沈沒成本都會轉化為每週三兩小時的精彩且鼓舞人心的電視節目嗎？如果AEW無法滿足最初的門檻，任何關於AEW最終是否可以與WWE分享天空的討論——WWE巧妙地重新調整了其串流媒體網絡的地位NXT計劃，人才培育展示，前往美國正對面炸藥- 充其量會覺得為時過早。 （截至發稿時，WWE 和 Fox 均未聯繫任何人發表評論。）

AEW 世界冠軍 Jericho 是兩者的一部分硝基和拍擊下最早的時候，所以他對 WWE 的運作方式略知一二。然而，就在八天前的一次電話訪談中炸藥在他的首次嘗試中，他表現出對麥克馬洪操縱行為的擔憂。就此而言，他也沒有擔心任何外界對 AEW 能否脫穎而出的懷疑。

「我們已經組建了這個令人驚嘆的陣容，其中有六到八名頂級主賽事明星，這正是創辦摔角公司所需要的，」傑里科概述道，並補充說，毫無疑問，財務支持和電視交易同樣重要。但 AEW 作為行業顛覆者的地位也與當今超級關注流行文化的多語言人士有著強烈的吸引力有關，無論他們對摔角傳說有多麼深入。

正如傑里科尖銳指出的那樣，“這是摔角歷史上第一次粉絲從一開始就與一家大公司合作......這是一個新時代的促銷活動，我可以說，'這些是我的人，我想與他們一起成長。你可以從那些甚至不看 WWE 節目的粉絲那裡看到我們的忠誠。他們沒有在看摔角狂熱，但他們正在觀看全押」。

事實上，AEW 的領導層已經收集了衡量指標來支持 Jericho 的主張，更不用說拉斯維加斯米高梅大酒店等場館的門票都已售空，這足以讓 TNT 繼續前進。 （可汗的雄厚財力和對產品的奉獻精神也沒有受到傷害。）從一開始，AEW 就敏銳地意識到，對於炸藥要憑藉自身的優點取得成功——不僅僅是因為它是否能拉動WWE的部分市場份額——包裝和展示必須傾向於將節目視為體育運動，而不是奇觀。 （WWE 早已將其內容稱為「體育娛樂」。）

妮拉·羅斯 (Nyla Rose) 是第一位與美國職業摔角大型推廣活動簽約的公開變性女性，她一直是 AEW 推廣活動中的主角。炸藥。 照片：詹姆斯·穆塞爾懷特

這種計算與摔角手們關於其行業的核心理念完全吻合。 AEW 首席品牌官布蘭迪·羅茲(Brandi Rhodes) 也在女子組表演，經常陪伴她的丈夫科迪(Cody) 上擂台，她強調了這一點，她提醒大家，從AEW 成立以來，她和她的同事們“非常誠實地感覺自己就像鐘聲” - 摔跤比賽中需要很好地體現到鈴響之前的動作，所以這就是我們的主要關注點。羅茲在一周半前發表講話炸藥的揭幕，表達了對 WWE 和其他人的高度戲劇性的讚賞，但堅定地認為炸藥，「你可能會看到競技場內發生的一切。您可能不會看到後台的很多東西。一切都是為了節目的體育結局。

這很適合 TNT 的西裝。作為兩個例子，該網絡在播放 NBA 和 NCAA 方面享有盛譽，並且看到炸藥作為該標題的自然契合，而不是新穎的異常值。

「直播電視仍然是城堡之王，」TNT、TBS 和 TruTV 總經理 Brett Weitz 斷言。 「我們所看到的[與炸藥] 是一項現場體育賽事，我們認為它正在為服務不足的市場提供服務。在談到公眾對 WWE 無處不在的看法時，韋茨補充道，「當你壟斷了 20 年時，你不知道誰在等待不同的東西。 ……我敢打賭，AEW 觀眾中有一群非常不同的觀眾，他們希望因為這個產品而遷移到這個網絡。

如果韋茨是對的，那麼它可能會矛盾地預測 MLW 和影響世界的厄運，它們處於生命週期的不同階段，但都在努力保持相關性和增加收視率。如果炸藥如果 AEW 飆升，那麼收益可能會逐漸下降，或者 AEW 可能會在不知情的情況下成為與 WWE 並肩的雙寡頭壟斷的幫兇。如果有足夠的才華、時間和創新來讓每個人都變得完整，那就太好了，但粉絲們可能會因選擇而不知所措，並將他們的攝入量限制在最容易獲得和廣泛吸引人的選擇上。

Impact執行副總裁斯科特·達莫爾(Scott D'Amore)目前關注的是前一種可能性，並希望透過快餐界來證明他的樂觀態度。 「麥當勞是第一，」他在與 Anthem Sports & Entertainment 執行副總裁 Ed Nordholm 的電話會議上說道。 「漢堡王排名第二。這並不意味著賽百味、溫迪和其他公司沒有市場份額。值得注意的是，Nordholm 補充道，Anthem 最近從Cuban 手中收購了AXS 的多數股權，該公司認為此次收購與其說是與其他摔角公司「在任何戰爭中做好準備」的機會，不如說是擴大其通用摔角組合的一個機會。實際上，這與 TNT 整合 AEW 的方法截然相反。 「當然，擁有一個公認的目的地網路對於 Impact 來說非常重要，」D'Amore 解釋道。 “但從《聖歌》的角度來看，它的意義遠不止於此。”

到了緊要關頭，收視率結果、社交媒體參與度、按次付費購買和整體品牌過濾的仍然模糊的公式將決定炸藥的命運，並可能回答是否這個最新的摔角熱潮有腿。像阿爾瓦雷斯這樣的終身粉絲和熱情的專家希望這個決議是響亮的「是」。

「在 90 年代，即使你不是粉絲，人們也知道 The Rock，他們知道 Stone Cold Steve Austin，」他回憶道，並希望炸藥會引發類似的現象。 「我覺得人們只是在等待。如果演出很棒，他們會很興奮。職業摔角的主流吸引力可能會回歸。我們只能拭目以待。

傑里科就是其中之一，他厭倦了猜測和期待，迫不及待地等待開盤鐘聲響起。

「夠了，」他斷言。 “讓我們走出去，開始走路，而不是只是說話。”