在推出之前，HBO 高層並沒有抱持特別高的期望年輕的教皇，無論是批評反應還是觀眾反應。當然，它擁有出色的演員陣容（裘德洛！）和奧斯卡獲獎導演（保羅索倫蒂諾），但這部劇並不是土生土長的 HBO 原創作品，例如西方世界或即將到來的大大小小的謊言。相反，該網絡幾乎是沉默的聯合製片人年輕的教皇，為該劇的國際聯合融資做出了貢獻，但將創意重任留給了義大利製作公司 Wildside。然而，儘管期望不高——或者可能正是因為期望——有充分的理由表明年輕的教皇第一季週一結束，HBO 取得了相當大的勝利。
從收視率來看，年輕的教皇雖然很難稱得上是一部大片，但它也遠非炸彈：該網絡估計每集在該網絡的各種線性和數位平台上平均有 470 萬觀眾觀看。這只是該網絡秋季收視率的一小部分西方世界第一季收視率（1,170 萬），低於熱門夏季迷你劇當晚（700 萬）。但它確實讓教宗與 HBO 的主打喜劇不相上下，例如副總統並領先於更加大肆宣傳的——但最終不成功的——乙烯基塑料（430 萬）。有一些證據表明該節目的相當一部分觀眾被抽樣年輕的教皇然後決定放棄它，或者也許稍後完成（在串流媒體時代這是一個相對簡單的選擇）。尼爾森為首播電視節目提供的純線性觀眾人數年輕的教皇兩週後，1 月15 日試播集的觀眾人數為130 萬，所謂的“現場加三”觀眾人數為873,000 人，而周日倒數第二集的觀眾人數則接近600,000 人（與格萊美獎和回歸節目相對）行屍走肉）。但考慮到 HBO（以及 Showtime 和 Netflix）觀眾現在消費節目的方式，以及該劇並不吹噓那種懸疑驅動的偵探小說式故事情節，真正的偵探或者當晚，線性評級的侵蝕並不像過去那樣令人擔憂。 470 萬多平台數字顯示相當多的觀眾喜歡他們所看到的內容年輕的教皇並保持投資。
當然，收視率並不是 HBO 衡量節目是否「成功」的唯一因素。評論界的關注很重要，特別是如果它能獲得艾美獎和金球獎提名的話。在這方面，對裘德洛梵蒂岡肥皂劇的評論最終褒貶不一——但普遍有利。該系列也成為了網路迷因在第一集播出之前。當然，這並不完全是一個好的事情，考慮到人們嘲笑該劇的誇張前提。但突破 Peak TV 的混亂是一件大事，至少可以推動節目的採樣，特別是在 HBO Now 等數位平台上。被溫柔地取笑比完全被忽視更好（抱歉，路迪）。
最後，提出支持的最佳論點年輕的教皇HBO 的意外勝利是這樣的：據一位知情人士透露，該網絡以相對低廉的價格獲得了該劇在美國的版權。 HBO 通常每集花費數百萬美元來開發和製作一小時的電視劇，權力的遊戲每小時與 1000 萬美元調情。然而，Vulture 的消息來源表明年輕的教皇HBO 的成本低於一些最便宜的半小時喜劇，據說該劇的網路許可費約為每集六位數。儘管該網絡在該節目的推出後投入了一些行銷力量，但與其他系列活動相比，支出並不多。現在，HBO 不會投放廣告，因此它在節目上花費的資金與廣告銷售收入之間沒有直接聯繫。但網絡做出的有限的財務（甚至情感）承諾年輕的教皇這意味著 HBO 並沒有冒太大的風險在美國播出該劇。雖然這並不能保證會有第二季年輕的教皇— 索倫提諾表示他渴望的製作更多劇集——這確實意味著大二的郊遊一點也不令人驚訝。
Philomena 
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