《The Weeknd》的 Starboy 是一場長期連勝

速度、效率和關懷是 Weeknd 推出的特點星星男孩在今年年底推出的許多其他流行音樂領導者的專輯中充斥著尷尬、不合時宜和其他拙劣的專輯，因此受到特別歡迎。這張專輯於 8 月下旬宣布，發行日期為 11 月下旬，按時交付，在這中間的三個月裡，出現了一系列穩定的視聽開胃菜：新髮型、專輯藝術、主打單曲、音樂視頻對於主單，第二主單，週六夜現場表演、第二首主打單曲的血腥銀行搶劫音樂視頻、巡演公告、MTV EMA 表演、完整曲目列表的披露、另外兩首主打單曲、AMA 表演、專輯中歌曲混合曲的 12 分鐘視頻，今夜秀表現。就連感恩節之夜的發行也被證明是出奇的及時：對於那些悶悶不樂、不願在晚餐時談論政治的人來說，星星男孩聽起來更像是一種解脫。 The Weeknd 喜歡在他的音樂中提到各種改變情緒的物質：這意味著，這些被毒品迷惑的音樂本身就是一種毒品，無論是阿得拉、阿普唑侖、異丙嗪還是可卡因。事實證明，色氨酸也同樣有效。

The Weeknd 一直以井然有序的方式開展業務，他的專業精神始終以敏銳的自我意識為標誌。 2011 年，阿貝爾·特斯法耶 (Abel Tesfaye) 作為自由藝術家發行了三張廣受好評的專輯品質混音帶，他一直知道，除了與音樂產業打交道之外，還有其他選擇。但如果他要把自己的命運交給一家大廠牌，他就會在完全了解這意味著什麼的情況下這樣做。第一首曲目於親吻土地2013 年，他在各大唱片公司的首張專輯《Professional》因此被命名為「Professional」。 《Professional》的歌詞描繪了高端女性性工作者和特斯法耶自己的職業軌跡之間的等式：在藝術家的描繪中，每一個都是在色情推動下的上升，從地下的匿名到財富和財富。他們的承諾不僅是威肯在虛線上簽名，而且如果可以的話，他將為此創作美妙的歌曲。

儘管「專業」兌現了這一承諾，但其餘的親吻土地就證明了它的困難。寬廣、空中、旋律優美的作品，加上特斯法耶日記般的長篇大論（鉤子很少供應），讓聽眾幾乎無法堅持下去。我不喜歡音樂評論中那些奇特複雜的隱喻，但考慮到這張專輯的奇特複雜，我不得不說，聽親吻土地就像在風洞中掙扎著前進，長長的、飄動的、有時沾滿血跡的藍色和黑色絲帶。 「即使你嘗試過，這也沒什麼關係，」特斯法耶在專輯後期熱切地說道，這是一首怪異的、雙頭的、長達七分半鐘的主打歌，這是繼《Professional》之後第二好的歌曲。但既然很多音樂都是與歌手相關的，而沒有什麼可以相關的，那為什麼還要嘗試呢？商業上的失敗親吻土地並沒有對週末造成太大傷害。他沒有失去任何粉絲。但他也沒有獲得任何收穫，而且從美學角度來看這張專輯並不比他的混音帶三部曲更好。如果他不能讓自己成為流行歌星，那麼簽署重大協議就沒有意義，如果他想讓自己成為流行歌星，他就必須找到並擊中不同的音符。

至此，他成功了。去年的瘋狂背後的美麗，特斯法耶的造星合集，恢復了混音帶三部曲中所缺少的強烈敘事元素親吻土地：這張專輯並沒有描繪出未割斷的疏離感，而是描述了一條在重新陷入孤獨之前從疏離感中走向浪漫承諾的道路。中心愛情弧是最長的部分：以藝術家和馬克斯馬丁（Max Martin）之間的三段合作為特色，馬克斯馬丁是瑞典斯文加利人，創作了一系列怪物流行歌曲，其融合了專業製作、溫柔但不甜膩的詩句以及豐富而簡單的旋律，這對廣播來說是不可抗拒的。擁抱愛情和流行音樂，特斯法耶為自己贏得了進入音樂界的金券。他必須付出的代價是沉重節奏的減少和他更具威脅性的傾向的隱藏。他早期作品中明顯的殘酷並沒有消失：美麗甜蜜昂首闊步的《Tell Your Friends》很像2014 年冰冷、踐踏的單曲《King of the Fall》，但披著溫暖、流動的色彩，而專輯的浪漫敘事，在其專一的專注和執行中，表現出一種好奇的感覺。但正如《Earned It》所暗示的那樣，這是一首最初出現在五十度灰配樂中，大部分他誠實的虐待狂已經昇華為真誠的感情。在一系列熱門歌曲的支持下，瘋狂背後的美麗達到了三白金銷量，完成了特斯法耶從黑暗地下王子到流行巨星的轉變，同時又不犧牲他的藝術完整性。

如其標題所示，星星男孩是第一張Weeknd 專輯，其中藝術家的全球知名度已經是既定的，並且考慮到其以Daft Punk 為主題的主打單曲是第一首曲目和主打單曲，人們可能會期望整張專輯將以成名作為其核心主題。這種假設很快就被證明是錯誤的，至少是部分錯誤的。專輯的18 首歌曲中，有14 首不是獻給Tesfaye 的名人，而是獻給他對女性的熱愛，其餘四首歌曲（“Starboy”、“Reminder”、“Sidewalks”和“Ordinary Life”）間隔很寬。儘管從上半場主宰的快速律動（很高興它們回來了）到下半場盛行的俯衝中音民謠的轉變，但在 68 分鐘的過程中，這種轉變是漸進的，足以讓難以察覺。

儘管內容上有明顯的進步（從不那麼浪漫到更多），星星男孩與其說是敘述，不如說是目錄，展示了藝術家的能力，正如他在《Starboy》中所說，在聲音方面「走任何一條路」——說唱、R&B、迪斯科、電子、電子碰撞、流行、 80 年代的流行音樂——和基調：吹牛、脆弱、欽佩、懇求、進一步懇求。如果他擁抱名聲，他是透過他所稱呼的女性「你」的替代品來做到這一點，更直接的是，透過自信地執行大約十幾首潛在的電台熱門歌曲。多功能性和一致性是這張專輯的核心關注點：這張專輯並沒有過度追求明星地位。相反，它更致力於鍛煉本身，尤其是身體鍛煉：雖然節奏和舞台道具可能會改變（脫衣舞桿、迪斯科球、孤獨、閃光燈、舞會之夜的高中體育館），但這個系列顯然是為舞者準備的。星星男孩是最長、曲目最多的 Weeknd 項目，但從時長來看，這並不意味著它不符合減肥的主題——它的平均歌曲長度是最短的。

對明星的擁抱就是對明星的團隊合作和機制的擁抱，並且星星男孩這個過程在生產上被具體化。這張專輯的尾聲是兩個傻朋克特色作品，這清楚地表明，即使沒有直接參與，這對法國機器人二人組也是精神的指引者。無論是什麼流派，這張專輯生動而無機的音景都受到生命與人工融合的強烈影響，而機器人靈魂的美學因特斯法耶願意加倍他的聲音而進一步增強（無論如何，以其接近虛擬的超凡脫俗的純度而聞名） ）透過聲碼器傾倒它。對合作的興趣體現在編劇和製片人的支持陣容上，他們的人數可以填滿一個大排。特斯法耶為自己組建了一支由「專業人士」組成的夢幻隊。除了Daft Punk 之外，Max Martin 和他在聲音方面的長期合作夥伴（Ali Payami、Peter Svensson、Savan Kotecha）也多次出現：他們對Quincy Jones 曾經為Michael Jackson 安排的聲音的靈巧模擬在“Rockin' ”和“一個孤獨的夜晚。

特斯法耶的一些長期合作者的特點更為突出：製片人本·比利恩斯(Ben Billions) 是最近的一位同志，負責製作最近的熱門歌曲，如《低生活》(Low Life )； Doc McKinney，加拿大 Trip-hop 先鋒，製作了 Weeknd 的突破混音帶氣球屋和週四終於回歸，共同製作一半曲目並擔任執行製作人；艾哈邁德·巴爾什 (Ahmad Balshe) 是 Weeknd 的 XO 附屬公司，出生於多倫多，有巴勒斯坦血統，以 Belly 的名義進行說唱，他對一半的曲目進行了抒情潤色。儘管內容繁多，但這張專輯卻具有驚人的凝聚力，儘管不可避免的缺點是缺乏個性。在生產方面，最接近的相似之處並不是輕盈離牆外但肌肉發達的要嘛致富，要嘛死去（也是由一位有自我認證的醫生製作）：它並沒有吸引聽眾去享受它，而是吸引了聽眾強迫享受，並且取得了巨大的成功。在 18 首歌曲中，只有《False Alarm》、《Love to Lay》和《Ordinary Life》不夠理想，即便如此，這三首歌曲聽起來也不難聽：只是它們的製作無法彌補惰性的鉤子和有點居高臨下的語氣。即便如此，它們並不是三振——只是與大量的更大安打相比，內野單打有所減少。

最可靠的指標星星男孩週末所代表的個人意義是特邀嘉賓。除了肯德里克·拉馬爾（Kendrick Lamar）在《人行道》中進行了一場輕鬆的吹噓之外，每位嘉賓都在專輯中出現了兩次，彷彿藝術家通過加倍強調他與每個人分享的方面來定義自己。正如Tesfaye 與Daft Punk 的結盟表明了他們在快樂的標誌下生物脈衝和機械強迫的共同融合一樣，與Future 的《Six Feet Under》和《All I Know》的合作也凸顯了這位多倫多歌手與亞特蘭大說唱歌手的兄弟關係：兩人都消除了說唱和 R&B 之間的區別，用與慶祝自己的能力、名譽和財富相同的修辭語氣來創作對性工作者和異丙嗪的頌歌。與Drake 相比，Drake 是The Weeknd 的多倫多巨星，也是Future 最近的巡迴夥伴，這一點頗具啟發性：Drake 的新穎之處在於他將R&B 的調情和郊區的矛盾心理轉化為口語，而Weeknd 和Future的創新則將饒舌中的犯罪足智多謀和焦慮轉化為口語。之一星星男孩最亮點的是“Reminder”，這首歌的歌詞以自我為中心、船員吹噓、奢華慶祝的語氣，很容易兼作說唱歌詞。通常，Tesfaye 和嘻哈藝術家之間的區別是程度上的區別，而不是種類上的區別：他的歌聲聽起來像是美好的生活，而他們的言語只是提及它。

然而，與拉娜·德雷 (Lana Del Rey) 的二重唱可能最能揭示特斯法耶作為音樂家的身份。關於這一點還可以寫更多的內容，但現在只需說兩位歌手都是古典主義者，願意冒著庸俗和平庸的風險來追求神話和非凡。換句話說，他們希望從刻板印像中挖掘原型。拉娜德雷(Lana Del Rey) 為《派對怪物》(Party Monster) 配音，他對週末輕聲說道，他是個偏執狂，在女人身上看到了太多東西，並且更害怕自己看到的東西，後來她在片尾曲中飾演星女郎(Stargirl)。兩位藝術家都完美地理解了兩件事：第一，宏大的姿態是音樂中唯一重要的東西；第二，偉大的姿態是音樂中唯一重要的東西。其次，在製作它們時，沒有辦法避免陳詞濫調。最好迎頭而上。

甚至他們的差異也是互補的：德爾雷（Del Rey）唱的是一個全力以赴的女人，而威肯（Weeknd）唱的是一個不敢這樣做的男人。 （很難找到比這更刻板或典型的了。）是什麼讓大部分星星男孩對於這種不情願，特斯法耶的寫實主義是堅定而不是鬆懈。他不是為戀愛中的人創作音樂，而是為那些想要成為但無法實現飛躍的人——男性或女性——創作音樂，他對一個人對孤獨的依戀的坦率絕不是庸俗的——這就是為什麼他是目前活躍在流行音樂界最有說服力的男藝人。他能夠坦率地談論阻礙愛情的恐懼和疏離，這使得他的邀請變得更加令人信服和有吸引力：「你害怕愛情以及它對你所做的事情/你不必逃跑，我知道你經歷過什麼。即使沒有愚蠢龐克製作中的流水般的音樂，這些台詞星星男孩更接近的“I Feel It Coming”很有分量：有了這樣的音樂，它幾乎是不可抗拒的。如果他不是當今的流行音樂之王，那麼就沒有人是了。