在過去的幾周里，我看了兩部獨立電影，在以前的正常情況下，我會告訴人們跑出去看看。其中之一相當引人注目：克里斯凱利的別人這部感人至深、渲染精美的喜劇講述了一名同性戀男子在照顧垂死母親的同時應對破裂的關係的故事，由最近獲得艾美獎提名的傑西·普萊蒙 (Jesse Plemons) 主演。法哥）和莫莉·香農，並被選為今年聖丹斯電影節戲劇競賽的開幕嘉賓。另一個是朱莉婭·哈特的史蒂文斯小姐紐約舞台明星莉莉·拉貝 (Lily Rabe) 首次在銀幕上扮演出色角色，飾演一名護送三名學生參加戲劇比賽的高中老師，也是我今年見過的演技最好的獨立電影之一。
但除了「跑到沙發上」之外，我無法給出「跑步，不要走路」的建議。雖然這兩部電影都已在院線上映，別人總收入僅 93,000 美元，史蒂文斯小姐收入為 4,000 美元——這意味著它把門票賣給了相關人員的朋友，而幾乎沒有其他人。在另一個時代，這會讓這些電影成為炸彈，但它們的主要目的地從來都不是戲院上映。就像絕大多數看過（或最終會看到）這兩部電影的人一樣，我透過視訊點播 (VOD) 觀看了這兩部電影。這會讓它們成為熱門歌曲嗎？我不知道，除了他們的經銷商之外，其他人也不知道。大多數獨立電影的觀眾現在發現，缺乏知識——資訊的巨大空白——對他們和我們所有人都是不公平的。
從最廣泛的意義上來說，VOD 可以指多種含義 — 電影在 Netflix 或 Amazon 等服務上串流傳輸，可以在 iTunes 上觀看，或者訂閱的電視觀眾可以點菜購買。它不再意味著十年前「直接製作 DVD」的含義——一部電影被認為毫無價值、糟糕或吸引力有限，不值得在院線上映。如今，發行商會考慮一部電影、他們自己的預算、購買成本、潛在觀眾以及影院上映時預計的宣傳和行銷支出，然後決定走哪條路。他們越來越多地選擇視訊點播。在 1 月電影節期間或之後購買的 14 部聖丹斯戲劇競賽電影中，有 7 部主要透過視訊點播發行，包括克莉·杜瓦爾 (Clea DuVall) 的幹預和查德·哈蒂根的來自美國的莫里斯，兩人都獲得了演技獎。在大多數情況下，這些電影仍然會在紐約/洛杉磯院線上映，這保證了它們會在紐約受到評論時代和獎勵資格。但大多數都可以在當天透過視訊點播觀看，有些甚至更早。那才是他們真正居住的地方。
這並不意味著它們生活得很好，也不意味著它們很容易找到。許多有線電視用戶甚至不知道他們有視訊點播，除非您是電影的忠實消費者，否則無論是獨立電影還是有線電視世界都不太容易讓您找到答案。作為紐約市時代華納有線電視的訂戶，我必須先收看 1000 頻道，然後跳過“全新！”菜單——這就是你認為獨立電影應該在的地方——然後滾動到另一個菜單，違反直覺（而且在大多數情況下，不准確）標記為“在劇院”。從那裡，我也許可以在“早期放映”、“IFC 影院”或“DVD 前”（這很奇怪，因為我們現在正在迅速轉向 DVD 後）中找到我想要的獨立電影。
這比想要成為新商業模式所允許的東西需要更多的努力和猜測——在亞馬遜或Netflix上，至少你可以只按標題搜尋——而且問題還不止於此。即使是普通的電影觀眾也知道每週五都有新電影上映和審核，但您知道新的 VOD 電影在一周中的哪一天上映嗎？今天是星期二——顯然沒有比這更好的理由了，10 或 15 年前，這一天是新 DVD 會在商店上架的日子。即使大多數專門報導藝術的出版物也不會像報導新電影那樣報道「視訊點播新內容」。矛盾的是，無論是因為獎項資格還是合約義務，堅持維持院線上映的表面，已經創造了一個過時的體系，在這個體系中，時代其他出版物覺得有必要將這些電影作為四流院線發行的電影來報道，而不是作為立即向全國家庭觀眾開放的一流獨立電影。 VOD 發布必須像 Ava DuVernay 的 Netflix 紀錄片一樣引起轟動13日，今年紐約影展的開幕片值得編輯認真考慮。而這種情況幾乎從未發生過。
儘管將這種缺乏關注歸咎於媒體很有趣，但我想證明這主要不是我們的錯。電影業的人們可能會譴責對電影票房的過度關注——就像許多評論家對頒獎季的過度關注感到遺憾一樣——但這兩者都可以成為讓電影獲得媒體持續關注的有用途徑，從文章和採訪到推文，可以幫助電影觀眾找到觀看電影的方式；評論通常是一個週末就完成的提議，但獨立開發者尤其需要他們能獲得的所有幫助，以在幾週甚至幾個月內建立口碑。
這就是系統讓我們失望的地方。因為獨立發行商和串流媒體服務都不會公佈VOD 電影的觀眾數量，所以我們束手無策：我們不知道什麼構成了VOD 的熱門或失敗——有多少人，或者可能是數萬，或者可能是數十萬— 的人會在隨選視訊期間觀看電影。雖然在極少數情況下，發行商會報告一部電影的視訊點播收入，但這些資訊出現的頻率太低，以至於無法進行背景分析。事實上，我們並沒有被賦予任何這些數據將使報導視訊點播電影變得更加可行，這將幫助我們在正確的時間引導人們觀看正確的電影，這將使我們能夠設計符合電影迷觀看習慣的報導。這不僅是因為我們沒有衡量成功的工具；而且我們還沒有獲得衡量成功的工具。我們沒有提供衡量的工具任何事物。大多數人在一天中的什麼時間觀看視訊點播？一週中的哪幾天？一旦他們租了 VOD 電影，有多少比例的觀眾會全程觀看？他們是否經常開始和停止，或者像在劇院看電影一樣觀看它？一部視訊點播電影是在上映的第一周就獲得了大部分觀眾，還是在兩週、四周或六週內緩慢而穩定地積累了觀眾？由於視訊點播行銷幾乎不存在，觀眾選擇電影的方式是什麼——他們是記住評論，還是觀看預告片，或者在螢幕上的情節摘要中尋找熟悉的名字，或者按類型搜尋？
這些問題的答案不僅可以幫助獨立電影獲得他們現在未能獲得的報導和關注，還可以幫助獨立電影獲得更大的關注。他們將就這些電影展開對話，這對於獨立電影類別的持續健康發展至關重要。類似的電影玷污和火車上的女孩總是會投入數千萬美元的行銷資金和一波又一波的免費資訊娛樂宣傳支持，進入數千家影院；獨立電影永遠不會有這樣的情況，所以媒體的關注變得更加重要。可以理解的是，許多人仍然堅持在數十或數百家影院在多個城市上映的夢想，並且總會有一些獨立電影可以實現這一目標，無論是像獅門影業這樣的準工作室電影地獄還是高水位背後有大量的行銷資金支持（總收入：2600 萬美元），或是真正的突破性的離網奇特產品，例如 Orchard's追捕野人（總金額：500萬美元）。但對大多數獨立開發者來說，隨選視訊是個美麗的新世界。對於電影製作人和電影愛好者來說，創造這個世界的公司不希望它被理解，這都是一種巨大的傷害。他們正在為這些電影打造未來；現在是他們停止建造貧民窟的時候了。
Philomena 
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