艾瑞克·丘奇是第一個真正獲得搖滾文化的現代鄉村明星嗎？

兩週前鄉村第二大新聞——僅次於克里斯·斯泰普爾頓(Chris Stapleton)看似憑空而來的三重橫掃和搶盡風頭的賈斯汀·汀布萊克(Justin Timberlake)二重唱關於 CMA 獎項——Church 發布了一張令人驚訝的專輯，被誤解的先生。他甚至贈送了數萬張拷貝——而且不是透過 U2 令人惱火的方法，讓音樂神奇地出現在每個人的 iTunes 庫中。在沒有任何警告的情況下，教會歌迷俱樂部教會合唱團的高級會員擁有黑膠唱片（附有 CD）直接送到他們家門口。對於 Church 團隊來說，這是一項艱鉅的任務，部分原因是他們必須將這些專輯（甚至是來自某些零售商的專輯）偽裝成多位藝術家的聖誕合輯。但真正的壯舉是，他們僅在一個月內就完成了所有乙烯基的壓制，考慮到在美國運營的少數壓制工廠，這是一個不可能的短時間永遠擁有隊列中的訂單價值達數月之久。你必須非常非常非常想要將你的十首新歌以黑膠唱片的形式發行，才能達到像丘奇那樣的程度。

教會不會透過訪談來宣傳被誤解的先生（多麼挑釁），但他的長期經理約翰·皮茨（John Peets）報告說，他們必須在海外購買自己的唱片印刷機。 「我們在 30 天內完成了這件事，因為我們控制了媒體，」他告訴 Vulture。 「我們在德國壓制，運到美國，然後從工廠直接郵寄過來。我們把它藏在配電室裡。很亂。 ……這就是你必須做的事情。

這種對黑膠唱片的迷戀也延續到了歌曲本身。在第二節中（Wilco 參考）主打單曲「Mr.被誤解了”，丘奇將唱片收藏視為鑑賞力的象徵，描繪了一幅浪漫的圖畫，展示了培養年輕音樂品味可以賦予身份和個性的方式。這個想法伴隨著嚴肅搖滾專輯在 60 年代和 70 年代的文化優勢而存在，並且在今天的唱片店日（每年一度對限量版黑膠唱片的迷戀）等活動中得以延續。 「你所有的朋友都在 Top 40 電台上盡情表演/但你喜歡你爸爸的黑膠唱片，老式搖滾樂，」Church 慢吞吞地說，帶著冷靜、身臨其境的權威。

在專輯的後期，黑膠唱片的主題重新出現，作為「唱片年」巧妙部署的中心思想的一部分。 「慢慢地計劃我的生存/在三英尺高的黑膠唱片中，」丘奇唱道，他的聲音柔和而柔和。 “自從你不得不離開這裡/我已經度過了創紀錄的一年。”依靠音樂來克服被愛人拋棄的痛苦是一個值得珍惜的鄉村主題（參見：艾倫·傑克遜的“Don’t Rock the Jukebox”，弗恩·戈斯丁的“Set 'Em Up Joe”）。但值得注意的是，在這樣的時刻，許多丘奇的同時代人可能會唱關於打開收音機而不是轉盤的歌。 （或者說在任何時候，實際上，因為鄉村廣播是一種仍然發揮著聚集和激勵聽眾的強大作用的形式；布拉德·佩斯利、托馬斯·瑞德和克里斯·楊是眾多曾經工作過的藝人中的三位）廣播頌歌進入他們最近的歌曲。

古老的搖滾樂手對流行廣播收聽的看法，被 Eric Weisbard 巧妙地解構了民主 40 強的問題是，這只不過是迎合播放清單的被動消費，尤其是女性。雖然如今鄉村電台不能忽視Church 的歌曲（當他在00 年代建立自己的追隨者時，情況就不同了），但他指望歌迷們用單曲來吊起他們的胃口，同時也看重他整個藝術上的凝聚力。快速瀏覽他的評論臉書頁面表示他沒有錯；很多人，其中許多人擁有兩條 X 染色體，證明他們聽過被誤解的先生他們一拿到手就連續三、四、六次，在新音樂發布僅 24 小時後就制定和討論他們對新音樂的反應。

這裡有一個更確鑿的跡象表明丘奇對他的觀眾的看法是正確的：觀看他的現場直播，你會發現舞台上的觀眾就像渴望聽到深切的歌曲和熱門歌曲一樣渴望聽到。皮茨指出，Church 2006 年首張專輯中的“These Boots”像我一樣的罪人，是音樂會上反應最大的歌曲；雖然從未作為單曲發行，但它已成為節目中成千上萬的人脫下一隻鞋子（最好是靴子）並將其舉過頭頂以示團結的時刻。除此之外，皮茨表示，丘奇的媒體曝光率特別高，導致人們購買整張專輯，而不是「挑選歌曲」。

在過去的十年裡，丘奇與鄉村音樂產業進行了一場微妙的共舞，透過與其他超級巨星二重唱來參與這個體系，其中包括厄本（在斯台普頓獲勝之夜與他一起獲得了CMA 獎盃），以及體育場內的盧克布萊恩(Luke Bryan)和傑森阿爾丁（Jason Aldean）——並與 Music Row 專業人士共同創作，儘管他表現出了自己的獨立性。丘奇以他之前的記錄獲得了高概念，局外人，甚至轉向前衛走廊，但這次他在創作過程中炫耀了自己的自由，只有當靈感來襲時才開始行動，在20 天內寫了18 首歌，並與製作人Jay Joyce 和他的樂隊在馬拉松式的會議中錄製它們。他們放鬆了丘奇和喬伊斯在前四張專輯中完善的肌肉感、沉思聲音的緊張感，為更蓬鬆、更柔和的潮起潮落以及到處都有的經典搖滾元素騰出了空間。你可以把它看作是教會正在經歷一個偉大的、追逐繆斯的時刻，有布魯斯·斯普林斯汀或尼爾·楊。 （畢竟，丘奇目錄中的大數字之一是懷舊民謠“史汀，」他用一個楊的《你準備好了嗎？，”與小漢克·威廉姆斯一起）。教會散發的手寫便條被誤解的先生充分體現了該項目的自發性，將其起源於一把吉他，他的小兒子將其稱為“黃油豆”。很明顯，丘奇是一位掌握敘事力量的藝術家。

他也完成了自己的神話化工作，充實了一個被理論上對立的叛逆和感傷力量、腐敗的野心和真實的激情所牽引的角色。他並不是唯一一個表現出英雄主義和邪惡幻想的鄉村表演者。斯泰普爾頓、扎克布朗樂隊，甚至凱莉安德伍德都以自己的方式做到這一點。但丘奇是迄今為止最致力於這個角色的人。他上一張專輯中的一組歌曲——“That’s Damn Rock & Roll”、“Dark Side”和“Devil, Devil (Prelude: Princess of Darkness)”——使鄉村重金屬戲劇化，在他的專輯中進一步放大。崛起從競技場地板。新專輯為《音樂情婦》的傳奇故事提供了全新的視野；這一次，丘奇聽起來既悲傷又深思熟慮，他精湛的措辭疲倦地落後於節拍，他的主角受到一種不讓他這麼做的衝動的擺佈。這首歌在choogling 的、主要是原聲歌曲《Holdin' My Own》中與之對應，這是一隻路狗的自白，他最終承認自己的心與妻子和孩子在一起：“如果世界來敲門” /想知道我去了哪裡/告訴他們我在保留我自己的。”

丘奇性格中的矛盾是他的音樂如此引人入勝的部分原因。多年來，他透過融合自傳、姿態和想像的第一人稱歌詞渲染了自己的獨狼形象，並用歌曲《先生》旋轉鏡子。誤會了。他選了一個不合群的孩子——在專輯封面和音樂錄影帶中由一個青少年根搖滾戴著角質框眼鏡，穿著高幫查克泰勒 (Chuck Taylor) 鞋，這是搖滾極客原型的化身，是聽眾將自己視為與格格不入的局外人的一種替身。在歌曲的後期，丘奇反覆保證，“我理解”，在那一刻聽起來更像是團結者，而不是分裂者。

儘管丘奇多年來用他嫻熟的歌詞寫作和尖銳的聲音攻擊描繪了所有的不安，但他經常將注意力轉向那些選擇留在他們成長的小鎮和郊區的離群者——象徵性和精神性的環境如此多的鄉村歌曲——並描繪了他們為在自己所在的地方過著有意義、充實、紮根的生活而奮鬥。去年的《Give Me Back My Hometown》解決了這個難題，而《Round Here Buzz》則是新專輯中的姊妹篇。正是這些富有同情心的舉動使丘奇成為了一位忠誠的鄉村歌曲作家，儘管他對專輯作為一種藝術體驗的強調使他成為了一位搖滾評論家心目中的鄉村明星。他可能幫助打破了廣泛品味和批判品味之間的更多區別。當然，他讓人們覺得成為艾瑞克·丘奇的粉絲是有意義的。