2011 年 10 月 15 日，紐約市雅各布賈維茨中心舉行的 2011 年紐約動漫展上的人群。照片：馬克史塔馬斯/蓋蒂圖片社

最近，我詢問了一家主要出版社的出版商對 BookCon 的看法。 “讀書會是什麼？”他問。我提醒他，BookCon 是美國書展全國最大的出版交易會（週三開始）將在最後一天向公眾開放，或任何願意支付 30 美元的人在周六在賈維茨中心收集簽名。其組織者、紐約動漫展的管理者 ReedPop 的目標是為書籍做出貢獻，就像動漫展不斷擴大的領域為漫威等公司所做的那樣。它被宣傳為一個「講故事和流行文化碰撞的空間」——這種想法在超協同的漫畫書呆子空間中發揮了奇妙的作用，在那裡幾乎每個夥伴都有自己的電影系列和動作人物。但它真的適用於像普通舊書這樣離散且眾所周知的協同厭惡的東西嗎？

近 60 年來，圖書博覽會 (BEA) 的某種形式將書商與希望將秋季書單銷往全國各地的書店的出版商聯繫起來。但在過去的十年裡，書店的整合和網路——書商的減少，會議的減少——讓這個展覽變得不那麼重要了。然而，似乎越來越重要的是一種在巴諾書店和書評頁面日益減少所留下的空白中找到讀者的方法。近年來，BEA 的主辦單位勵展博覽集團突然想到，向公眾開放一天可能會讓每個人的腳步變得更加輕鬆。在過去的兩年裡，里德在展會結束時邀請了多達 2,000 名「高級讀者」來到賈維茨展廳。

事實證明，「超級讀者」大多是已經對出版有興趣的行業相關人士——實習生、圖書館員、自行出版的作家。換句話說，感覺還是很B2B的。因此，今年里德請來了主力——他們的子公司ReedPop，該公司既有消費者節目的記錄，也有一位經理蘭斯·芬斯特曼(Lance Fensterman)，他曾經組織過BEA。 「我在電子對電子遊戲中看到了自己，」芬斯特曼說（這是端到端的）。“所以我們介入並說，’讓我們這樣做吧。’”

ReedPop 的第一個大問題是——而且仍然是——BookCon 是為誰舉辦的？與芬斯特曼交談並仔細研究該劇的陣容，得出了兩個不同的答案。 「我們正在尋找城市裡的、受過教育、成熟的人，」芬斯特曼說。 “我總是開玩笑說，每個 BookCon 粉絲都應該背負至少六位數的學生貸款債務。”芬斯特曼認為，30 美元的門票將過濾掉那些想在 eBay 上出售贓物或簽名的休閒觀眾。 「我們正在努力尋找熱情的粉絲群，」他說。 “我們的活動不是車展。”

然而，主要活動包括一睹華納兄弟的風采。這就是我離開你的地方，隨後由傑森·貝特曼、蒂娜·菲、導演肖恩·利維和喬納森·特羅珀（順便說一句，喬納森·特羅珀撰寫了該小說的原著）參加了座談會。青少年巨人約翰·格林將討論我們星球上的錯——不是他的書，而是新電影——及其製片人和創作者。艾米·波勒(Amy Poehler) 和馬丁·肖特(Martin Short) 將談論他們即將出版的新書，加利·艾爾維斯(Cary Elwes) 也將談論他們——來自韋斯特利(Westley ) 的公主新娘。兒童「暢銷書」小組將包括著名兒童作家詹姆斯·帕特森。喬迪·皮考特、約翰·格里沙姆、斯坦·李、脾氣暴躁的貓和幾位多產的流派明星將填滿日程。陣容的一切都讓郊區的父母和他們稍微另類的孩子們尖叫不已。

你可以看到動漫展的邏輯：盡你所能吸引跨流派和媒體的狂熱粉絲。出版商想知道的是他們是否會來購買這些書並最終購買它們。 “他們真的對閱讀感興趣，還是有一些根本不相關的主播電影？”西蒙和舒斯特行銷副總裁利茲·珀爾 (Liz Perl) 問道，她很樂觀，但預計 BookCon 的第一次運行會進行大量「試驗和錯誤」。 “這實際上不取決於參加者的數量，而取決於他們抽中的人。”另一位行銷主管問道，邁克爾·查邦（Michael Chabons）、薩爾曼·拉什迪（Salman Rushdies）在哪裡？迄今為止為數不多的文學嘉賓之一是小說家大衛·米切爾（David Mitchell），他是蘭登書屋（Random House）較晚才加入的。他出現在樓下的會議室。

在遊戲後期還增加了：大約十名非白人小組成員。他們完全缺席了上個月宣布的最初陣容，導致Book Riot 網站上發生了為期一周的猛烈攻擊，該網站的高級編輯Rebecca Joines Schinsky 寫了一篇題為“讀者應該得到比BookCon 更好的東西”的文章。隨後，ReedPop 發布了一連串憤怒的推文和半道歉的言論，該公司承諾會盡快提供更多信息，但同時也尷尬地表示，「我們不想做出在這一點上顯得自私或聽起來像是像徵主義的承諾或聲明。芬斯特曼說，早期有幾位有色人種作家加入，但「後勤」阻礙了他們的加入。最後，黑人作家雷切爾·蕾妮·拉塞爾 (Rachel Renée Russell)傻瓜日記，被邀請加入轟動一時的兒童小組（在拒絕了主持人的邀請後），並且在標題“#WeNeedMoreDiverseBooks”下添加了另一個柔術風格的小組，該標籤的創建部分是為了抗議 BookCon。

沒有哪個節日願意在公開場合的第一周就受到它所追求的社交媒體迷的攻擊。 「這看起來非常麻木不仁和愚蠢，」格羅夫大西洋出版商摩根·恩特金（Morgan Entrekin）在談到 BookCon 的非受迫性錯誤時說道。兒童小組的另一位成員里克·賴爾丹 (Rick Riordan) 表示，“唯一真正的解決方案就是這件事沒有發生。”主辦單位表示，他們只是太急於宣布早期的明星陣容。 BEA 負責人 Greg Topalian 表示：“我認為，如果我們再等一段時間，並對正在進行的工作有一個更全面的了解，情況可能會更好。”辛斯基仍然計劃袖手旁觀：“我希望明年他們從一開始就做好這件事。”她也指出了更大的人口難題。 “這個明星雲集、有很多名人的陣容令人印象深刻，但與書呆子所尋求的並不相符。”

作者兼小組成員約翰·格林（John Green）是書呆子的專家。他的狂熱粉絲稱自己為“書呆子戰士”。綠色跑步與他的兄弟一起建立的熱門 YouTube 頻道並組織了一個名為 VidCon 的活動。 「挑戰在於，」他說，「找到社區足夠強大的人，他們願意參加為期一天的會議，以便與人們一起出去玩。這麼說吧：我是作家莫林·約翰遜的超級粉絲。我也是 Michael Connelly 的粉絲，但由於我與 Maureen Johnson 的關係延伸到了 Twitter 和 Tumblr，所以兩者之間的關係非常不同。我在電視上看到的很多人我不一定想在現實生活中見到。動漫展正是靠著這種密切的參與而蓬勃發展。在圖書世界中滋養牠是 BookCon 面臨的最大挑戰之一。

這也是出版業面臨的巨大挑戰。 BookCon 必須討好的第一批受眾是每年在 BEA 上花錢購買展位的出版商，BookCon 依靠他們來提供最重要的、非蒂娜·菲 (Tina Fey) 的內容。他們中的許多人必須致力於在 BookCon 的專用空間中設立攤位，舉辦贈品活動並直接向消費者兜售書籍。 ReedPop 與更大的人會面了幾個月。他們中的一些人想知道他們是否能夠提前這麼長時間向讀者成功推銷秋季書籍。 「對於格里沙姆、波勒等大作家來說，無論如何，三四個月後他們就會在電視上看到他們的作品，」哈珀柯林斯出版社首席公關蒂娜·安德烈亞迪斯說。 “但是其他一切，他們真的會記得嗎？”哈珀柯林斯出版社將向 BookCon 借出幾位作者，包括肖特和波勒，並組織三張贈品表，但不會舉辦自己的活動。

公司的態度差異很大。麥克米倫（Macmillan）旗下的 St. Martin's Press 和 FSG 都全力以赴，策劃各種類型的每小時專題討論會。麥克米倫活動副總裁艾琳·科菲 (Erin Coffey) 表示，“我認為我們期待的大多數人仍然是狂熱的讀者”，他們“想要內部視角”。但 Grove Atlantic 的 Morgan Entrekin 甚至不確定他的團隊在做什麼：在 BEA 的交易日期間，「我已經忙完了我正在做的事情」。事實證明格羅夫根本沒有做任何事。 「事情就是這樣，」行銷主管朱迪·霍滕森 (Judy Hottenson) 說。 “它來得有點晚了，我們目前更多地關注書商。”總體而言，BookCon 似乎“更注重娛樂”，而霍滕森則出售“我們書籍的內容……我想看看進展如何，看看明年會發生什麼。”

主辦單位、出版商和作者都一致認為，BookCon 與其說是一場展覽，不如說是實驗。像書籍是否會出售這樣簡單的細節尚未敲定。 （很少有出版商會出售任何門票，但該網站仍然警告與會者攜帶現金。）到目前為止，已經售出8,000 張門票，但芬斯特曼認為BookCon 沒有理由最終不會達到動漫展或德國動漫展的六位數出席人數。 「是的，」芬斯特曼說。 「讓我們舉辦一次盛大的書籍和流行文化慶祝活動，這可以與動漫展等展會相媲美。這對所有參與者來說不是很棒嗎？那會殺人的。同時，還有很多事情需要解決，還有一兩場火災需要撲滅。 “我認為有些餘燼需要處理。”

偉大的讀書會實驗