全部十三集紙牌屋第一季於週五在 Netflix 首播，但該視頻服務的運營商堅稱，他們根本不在乎美國人本週末是否急於觀看大衛芬奇與凱文史派西的系列劇。或者下週末，或者下個月，就此而言。高層表示，他們可能永遠不會透露有多少人觀看這部每集超過300 萬美元的政治驚悚片，或者他們今年將推出的其他四部原創劇集的觀看次數，其中包括備受好評的劇集。發展受阻。這在電視行業引起了不小的頭痛，甚至引起了一些憤怒，因為第二天的收視率是一個偉大的傳統：數字是你宣布自己成功或失敗的方式。 FX 執行長 John Landgraf 本月稍早抨擊了缺乏透明度，他在電視記者會議上表示，Netflix 的訴訟「就像他們不必有成績單一樣」。更重要的是，蘭德格拉夫沉思道，如果 Netflix 不告訴任何觀看其節目的人，“你將如何確定某個節目是否熱門？”事實上，向已故的惠妮休斯頓致歉，將要我們知道嗎？

首先，值得注意的是 Netflix 的搞砸數位政策在我們的社會中是多麼不尋常。我們生活在大數據時代，在這個時代，每個人所做的一切（甚至想的）都會立即被測量、量化、剖析和分析。顯然，我們在政治中看到了這一點，2012 年總統大選的大部分敘述都源自於民調數據。而且這一切都在娛樂方面：透過不斷更新的 iTunes 和亞馬遜銷售圖表來追蹤泰勒絲最新單曲的反響；雖然過去只有少數幾家報紙報道票房數字，但現在周末的票房收入是在周五提前放映後進行預測的；整個網站將電視節目簡化為商品，每週的收視率就像納斯達克報價一樣，節目的命運根據尼爾森的每次波動而起伏。數字一直是我們資本主義體制的路標：凱西‧卡塞姆 (Casey Kasem) 的職業就是倒數計時廣告看板前 40 名，幾十年來，麥當勞的工作人員一直提醒消費者，他們是「數十億人的服務對象」之一。今天的不同之處在於，數字的發布速度毫不遜色，而且每個數字都受到同等的重視。

但至少就目前而言，Netflix 拒絕玩全美國的數位遊戲。在一個致投資者的信幾週前，該公司執行長里德·黑斯廷斯 (Reed Hastings) 對原因給出了一個相當大的暗示，歸結起來就是：至少在短期內，有關有多少人流媒體的數據紙牌屋上漲之後就沒有意義了。黑斯廷斯寫道：“線性頻道必須在一天中的特定時間聚集大量觀眾，並希望節目編排能夠真正吸引足夠的觀眾，儘管存在這種限制。” 「透過Netflix，會員可以隨時觀看節目，隨著時間的推移，我們可以根據會員的觀看習慣，有效地將合適的節目呈現在會員面前……對於線性電視來說，固定數量的黃金時段意味著只有熱門節目它規模大、速度快，能夠生存下來……相比之下，在互聯網電視中，規模較小或奇特的節目可以蓬勃發展，因為隨著時間的推移，它們可以找到足夠多的觀眾。用棒球術語來說，線性電視只能以全壘打得分。我們也用本壘打得分，但也用單打、雙打和三壘打得分。 Netflix 並不是不關心有多少人觀看其原創節目；而是關心有多少人觀看其原創節目。確實如此，非常如此。它可能會在更長的時間內發生。 Netflix 節目主管泰德·薩蘭多斯 (Ted Sarandos) 表示：“如果他們喜歡（某個節目），他們就會觀看更多節目。”好萊塢報道者 去年。 “如果他們觀看得越多，他們就會更看重這項服務。” Netflix 與 ABC 甚至 AMC 的區別在於，它真的不在乎訂婚是否發生在十個月或六個月後的明晚，當你感冒並決定花一天時間看凱文史派西嘲笑別人時。

Netflix 對觀看其節目的時間漠不關心，其根源在於，與傳統電視網絡不同，它是一種基於訂閱的服務。收視率以及收視率提高帶來的廣告收入並不是其成功因素的一部分。只要家庭觀眾繼續每月支付 8 美元，里德·黑斯廷斯就是一個幸福的人。當然，Netfix 的商業模式在電視領域並不是獨一無二的：HBO 透過對其內容採取類似的「按需觀看」方式，已成為一項價值數十億美元的業務。它定期帶回節目，例如特雷梅，開明的，而且，是的，甚至女孩們儘管這三部劇集在 HBO 首次播出時都未能吸引大量觀眾。同上 Showtime，哪裡加州淫亂週日晚上的收視率還不到 100 萬，並且剛剛續訂了第七季。 HBO 和 Showtime 劇集的共同點是，它們在首播數週甚至數月後，隨著觀眾觀看多次重播或透過隨選視訊觀看，觀眾人數逐漸增加。即使這些累積收視率也不是優質網路的全部。電線無論從收視率的角度來看，HBO 從來都沒有表現出色，但無論如何，該電視網還是將其保留了五季，因為它保留了部分訂戶群，並為建立該網絡的“我們不是電視”品牌做出了貢獻。當您不必擔心廣告商，並且訂戶不斷為您的服務付費時，節目不必被娛樂媒體宣佈為“熱門”才能被視為成功。對於 HBO、Showtime 和 Netflix 來說，重要的是像您這樣的消費者認為有理由繼續（或開始）支付每月的訂閱費用。

人們很容易將Netflix 的「不提供任何數據」策略視為基於恐懼，該公司擔心糟糕的「評級」會令人尷尬，甚至可能會嚇到已經熬過2011 年Netflix 失敗那幾個月的投資者。誰知道呢？也許這就是缺乏硬數據的部分原因。但值得讚揚的是該公司：它同意資助 26 集（相當於兩季）紙牌屋在看到一幀鏡頭之前，就被廣泛報導的價格標籤為 1 億美元，更不用說收視率了。這本身似乎顯示黑斯廷斯說長期觀看才是最重要的。透過同時訂購兩季，Netflix 將有足夠的時間來了解如何房子與 Netflix 訂戶互動以及它如何影響該公司的訂戶群（目前全球約有 3000 萬）。雖然黑斯廷斯可能會說紙牌屋'價值很長一段時間都不會知道，看來五月推出發展受阻將是對原始節目計劃的更直接的考驗：這是一個知名品牌，多年來粉絲們一直在呼籲更多，所以如果它的回歸不會導致觀看次數的立即激增（以及訂閱者的增加） ，那麼很難想像有任何原創影集能夠為Netflix 帶來推動。

那麼，回到蘭德格拉夫的問題：我們如何知道紙牌屋是一個打擊？好吧，Netflix 最終可能會改變主意並發布數據。 HBO 從未真正對其尼爾森數據大驚小怪，直到黑道家族成為一個巨大的打擊。如果紙牌屋打破了 Netflix 之前的一系列基準，該公司的公關部門可以說服黑斯廷斯改變主意。除此之外，判斷 Netflix 原創節目推廣成敗的最好也是唯一的方法就是觀望公司下一步會做什麼，不是在未來幾個月，而是在幾年內。它是否會讓史派西的節目繼續超越前兩季，還是有一天發布新聞稿聲稱製片人大衛芬奇已經決定故事在 26 集後達到「自然結局」？ Netflix 是否會繼續每年在原創節目、委託製作新劇集或復活其他一直深受 Netflix 喜愛的老劇集上投入數億美元？或者它決定將更多資金用於與電影公司簽訂電影內容獨家協議（例如最近簽訂的重磅協議，從 2015 年開始成為迪士尼內容的獨家付費電視之家）？也許最重要的是，Netflix 的訂閱人數是否持續增加？請記住，每年訂閱費用約為 100 美元，未來幾年增加 1,000 萬訂閱者將為 Netflix 帶來 10 億美元的額外收入。那就可以多買幾集了發展受阻。如果 Netflix 在五年後為原創內容開出八位數的支票，那麼宣布可能是安全的紙牌屋成功了。

我們如何知道是否紙牌屋很受歡迎嗎？