現實檢驗：OWN 的真實預測是什麼？

美國人沉迷於富人和名人的缺點和缺點並不是什麼新鮮事：我們不僅喜歡認為明星和我們一樣，而且希望他們以驚人的方式搞砸。但當談到奧普拉·溫弗瑞(Oprah Winfrey) 以及前談話女王與探索頻道(Discovery) 合作監管的新興有線電視網絡OWN 看似無窮無盡的麻煩時，名人的幸災樂禍似乎達到了歷史最高點。近日，OWN的消息傳出取消了羅西·奧唐納脫口秀節目也曾是解僱數十名員工作為縮小規模/重組的一部分，引發了一波世界末日故事，各網點爭先恐後地提供服務即時屍檢。SNL Kagan 分析師 Derek Blaine 週三甚至發表了一份措辭嚴厲的報告，推測 Discovery 正在考慮一項終止該網絡的計劃。自己的處境真的那麼糟嗎？或者，該網絡只是經歷了與新創有線電視公司相關的正常成長陣痛，儘管更加公開，而且幾乎沒有成功的苗頭來幫助掩蓋通常的失敗？我們收集了所有證據，與有線電視行業中一些值得信賴的消息來源進行了交談，並將所有內容都通過 Vulture 值得信賴的 Fact-o-Matic 現實檢查機進行了處理。警告：這個故事不會隨著任何人擁有汽車而結束。

讓我們從一件沒有爭議的事情開始：OWN 的整體收視率一直很低，常常無法滿足該網絡在推出前提出的適度期望。

2011 年，該網路黃金時段的平均觀眾人數約為 25 萬，略高於 Speed Network 或 BBC America，但約為以女性為主的 Oxygen 的一半。原 OWN 執行長 Christina Norman 曾表示，她預計雙倍小調整由網路實現的OWN取代，Discovery Health；相反，它幾乎不符合這些評級。 OWN 在非奧普拉節目上最大的賭注是羅西·奧唐納(Rosie O’Donnell) 的晚間脫口秀節目，但第一集未能吸引太多觀眾（大約50 萬觀眾），並從此開始下滑。

OWN 確實出現了嚴重的人員配置混亂。麻煩始於該網絡漫長的醞釀期，當時其第一位節目主管在上任不到一年後就離職了。她的繼任者並沒有持續太久，而 OWN 的原任首席執行官克里斯蒂娜·諾曼 (Christina Norman) 在該網絡 2011 年 1 月簽約僅六個月後就被趕下台。今年年初，溫弗瑞最好的朋友蓋爾金 (Gayle King) 放棄了 OWN 的每日節目，轉而聯合主持哥倫比亞廣播公司 (CBS) 無數次嘗試早間節目。本月，進行了更多的重組：為了降低成本，解雇了大約 30 名員工，對一些關鍵的高階主管職位進行了調整，奧唐納的節目也被關閉。

OWN 早期的收視率令人失望，隨之而來的無數次重組與有線網絡通常面對早期失敗的耐心形成鮮明對比。以FX 為例：它現在是排名前十的電視網，擁有眾多熱門節目，但在其成立的頭八年裡，魯珀特·默多克(Rupert Murdoch) 擁有的有線電視網絡經歷了數次變身（現場談話！巴菲重複！盾牌2002 年，Oxygen 誕生，而 Winfrey 實際上是 Oxygen 的原始投資者，該公司在 2000 年推出後的幾年裡也幾乎沒有引起任何漣漪。直到 NBCUniversal 於 2007 年接手後，它才最終實現。現在，維亞康姆仍然對Spike 保持耐心，該公司在過去十年進行了幾次改造後，剛剛又進行了一大筆變革，試圖通過原創喜劇和真人秀來吸引年輕人加入該網絡，但沒有成功。

考慮到溫弗瑞和她的探索頻道合作夥伴從一開始就意識到大多數有線電視員往往成長緩慢，自己的快速且看似驚慌的舉動尤其令人驚訝。去年六月，Discovery Communications 執行長 David Zaslav 在一次投資者會議上表示，OWN 不會直線走向成功：「我們將不得不跌倒很多次，」他說。溫弗瑞也表達了同樣的觀點：「三年後不要評斷自己，」她告訴娛樂周刊去年五月，講述了她與洛恩·邁克爾斯的一次談話，其中製片人告訴溫弗瑞，電視台需要時間才能找到觀眾。

一位熟悉 OWN 經濟狀況的人士堅稱，本週的重組並不是對低評級的簡單反應。相反，他認為該網絡從一開始就人滿為患，僱用的全職員工幾乎是典型有線電視新創公司的兩倍。他補充道，裁員只是讓頻道與其他同等規模的頻道保持一致。這似乎是準確的：即使從外面看，OWN 位於洛杉磯 Miracle Mile 區的引人注目、裝飾華麗的總部使許多廣播網絡相對簡陋的辦公室看起來就像拖車公園。儘管如此，通過進行如此多的人員變動，並在短短幾個月後放棄像奧唐納這樣的高調節目，溫弗瑞和自己的團隊似乎只會落入外部反對者的手中，他們一直預測節目會失敗。

這是一種恥辱，因為《OWN》在第一年就已經出現了一線希望，最近幾週甚至更多。第 25 季：歐普拉幕後花絮雖然不是大熱門，但卻引起了大量媒體和網路熱議；不幸的是，從設計上來說，這是一個一次性完成的系列。歡迎來到甜派的可能不會是下一個典當星，但其可觀的數字表明 OWN 可以製作讓人感覺良好的無劇本劇集，而不必沉迷於名人現實的陰溝。溫弗瑞本人也在她的周日採訪系列中吸引了很多人：她與惠妮休斯頓的女兒聊天吸引了高達 350 萬觀眾，這對於一個成立僅一年的頻道來說幾乎聞所未聞。對 Steven Tyler 和 Lady Gaga 的採訪也引起了強烈關注，最終為 OWN 提供了一個宣傳其其他非奧普拉節目的平台。

不幸的是，這種上升來得太晚了，無法挽救奧唐納的表演。羅西秀至少從創意的角度來看，一開始很有希望：評論家幾乎給了它好評如潮，奧唐納似乎擺脫了她在任期內培養的激進主義形象。景觀。但是，正如其他人已經指出的那樣，羅西溫弗瑞團隊堅持認為該節目源自芝加哥的哈波工作室，從一開始就受到了阻礙。一位資深娛樂公關人員告訴Vulture：「在洛杉磯或紐約以外的任何地方，在一家初創有線電視頻道上舉辦一檔由名人主持的節目幾乎等於自殺：「奧普拉可以讓任何她想要的人來芝加哥，但沒有辦法。

溫弗瑞（或許還有奧唐納）也嚴重高估了2012 年日復一日地吸引觀眾觀看脫口秀節目的難度（特別是在晚上7 點的WTF 時段，當時25 歲至54 歲的年輕女性自己的目標要不是吃晚飯，就是讓孩子準備睡覺）。柯南·奧布萊恩(Conan O’Brien) 在TBS 的艱難經歷應該是一個警告：雖然《可可》的節目在幾個月內推出，但收視率遠低於100 萬觀眾，儘管營銷活動比奧唐納(O'Donnell) 規模大得多，時間也更好。自從 TBS 終於給他的節目一個不錯的引導後，奧布萊恩已經反彈了（重播大爆炸理論），但很難理解為什麼 Discovery 的高管沒有告訴溫弗瑞和奧唐納，在一個全新的網絡上推出一個沒有領先支持的夜間脫口秀節目根本行不通，除非主持該節目的人節目被命名為……好吧，歐普拉。將節目作為每週一次的冒險開始，或者至少等到溫弗瑞的周日節目完全啟動並運行，應該是理所當然的。

這種對有線電視業務運作方式的天真認識引發了OWN 的另一個關鍵問題：儘管與該網絡相關的許多人都很有才華，但這些才能是否會延伸到培育一個新生的有線電視網絡還不是很清楚。 「（問題）的部分原因是歐普拉從未經營過頻道，並且處於陡峭的學習曲線上，」一位深耕有線電視業務的高層表示。 “扎斯拉夫雖然是一位才華橫溢的交易撮合者，但並不是一位經驗豐富的運營商、營銷人員或程序員，無法提供專家指導。”這並不是說溫弗瑞或扎斯拉夫沒有相關經驗。扎斯拉夫幫助多個探索頻道將其打造成有線電視巨頭，有時甚至在一開始就遭遇了嚴重失誤。舉個例子：五年前，他第一次嘗試改造 TLC 幾乎是一場災難，但經過路線修正後，該網絡變成了一個不間斷的熱門製作者（Jon 和 Kate Plus 8、幼兒和皇冠）。同時，溫弗瑞擁有知名度和名人名片盒，只要溫弗瑞繼續參與直播，OWN 就能定期突破有線電視頻道的束縛。但正如我們的有線電視主管指出的那樣，扎斯拉夫和溫弗瑞從未參與過為有線電視網絡製作、安排或行銷熱門節目的工作，而這正是 OWN 目前最需要的。除此之外，OWN 正在“進入一個已經過度擁擠的領域，無論是一般有線電視頻道還是專門針對女性的有線電視頻道”，該高管指出，該頻道“存在異常數量的問題”並不奇怪。

那麼，回到最初的問題：OWN 的情況真的那麼糟嗎？溫弗瑞和探索頻道官方均表示，他們仍全力投入。計劃做出任何改變Discovery 通訊主管 David Leavy 告訴 Vulture。考慮到 OWN 和 Discovery 在網路上切換的頻率，很難不至少想像這樣一個場景：每個人都沮喪地舉手，因為該網路還沒有取得開箱即用的成功。儘管如此，最近的重組和裁員，加上 O'Donnell 的取消（成本節省：據知情人士透露，兩年內節省了 3000 萬美元以上），應該會讓 OWN 更容易開始盈利。更重要的是，業內人士將關注 Discovery 與有線電視營運商的談判結果：如果 Zaslav 能夠說服他們為每個訂戶支付低至 20 或 30 美分的費用（目前基本上沒有），那麼 OWN 將開始產生大量現金，為它尋找熱門產品提供了緩衝。事實上，如果兩個自己的合作夥伴確實言出必行，那麼他們與網絡一起努力幾年，嘗試不同類型的節目，同時尋找與觀眾產生共鳴的品牌形象，這並不是史無前例的。然後，他們可以希望擁有對任何成功的有線電視網路來說通常必不可少的一個要素：運氣。正如一位有線電視高管指出的那樣，“定義頻道的大熱門歌曲往往來自左翼。”