來源：Shutterstock
這個話題的意見分歧幾乎和英國脫歐一樣嚴重。虛擬列印費用 (VPF) ？過去十年發行商為電影院數位化支付的費用？預計明年在英國結束。根據一位著名獨立高管的粗略計算，英國分銷商支付 VPF 的成本約為 6.28 億美元（5 億英鎊），並且還在增加。對批評者來說，VPF 是「英國發行史上最糟糕的交易」。
將此與 Cineworld Group 執行董事兼首席商務官 Renana Teperberg 的樂觀訊息進行比較。毫無疑問，VPF是一個三贏的局面？參展商可以將所有投影機升級為新的、高品質的數位投影儀，而經銷商可以節省大量印刷品和預告片？包括運輸、國際市場的字幕等？客戶得到了更好的品質。
VPF 系統的不透明性質仍然讓許多人感到不滿。 “參展商通常不太了解自己的 VPF，這可能會讓分銷商感到沮喪，”一位在分銷和展覽方面擁有豐富經驗的高階主管說。
2014年1月，英國電影政策審查“後續”報告《從觀眾開始》呼籲「[VPF] 補償期結束時保持透明度」。這項呼籲顯然沒有受到重視。事實上，VPF 的結局與十年前的開始一樣籠罩在秘密之中。
誰在裡面，誰在外面？據 Screen International 聯繫的消息人士稱，負責監管 Cineworld/Picturehouse 的 VPF 的藝術聯盟不再收費，但「整合商」索尼則不再收費。負責 Vue 和 Showcase，仍保留 VPF，預計要到明年才會結束。一位經銷商聲稱仍在向 Odeon 付款，而其他經銷商則表示 Odeon 並未向他們收取 VPF。據了解，Curzon 僅在六家影院安裝了 VPF，而且在較新的電影院中並未安裝 VPF。據報道，一般人也只有少數幾個站點仍保留著 VPF。
最後的倒數計時
近年來，BFI 領導的 VPF 任務小組委員會已盡最大努力確保更加清晰，但迷霧並未消散。 Screen 聯繫的大多數參展商都拒絕提供澄清資訊。代表這些參展商的貿易組織也不知道結束日期。
“這些是索尼和 CinemaNext 等整合商與其客戶之間的商業協議，”英國電影協會執行長菲爾克拉普說。 “我唯一確定的一個是我們自己的數位資助合作夥伴關係，我們聚集在一起幫助小企業（在展覽中）數位化的團體，預計將於 2020 年初收回成本。”不過，他確認，他預計英國將在 2020 年底前完全擺脫 VPF。
十年前，展覽幾乎沒有興趣轉向數位化。經銷商將成為最大受益者？他們必須承擔這麼大一部分成本是有道理的。
VPF 的一般運作方式是，放映商將資助 25% 的數位轉換成本，其餘部分來自放映電影產生的 VPF。獨立經銷商簽訂了所謂的靈活「搭便車協議」。他們的 VPF 在英國每個站點的收費約為 566 美元（450 英鎊），在愛爾蘭則為 628 美元（500 英鎊）或更高，但較大的公司會簽署更長的協議和更好的條款。
過去十年向英國分銷商徵收的金額可能數額巨大，但是？有人爭論？製作和運輸 35 毫米印刷品的成本也非常高。
“你必須付出一點才能得到一點。”我們都希望進入這片透過衛星進行更便宜的分銷和分銷的樂土。 VPF 是我們到達那裡的原因，？一位英國領先的獨立發行商匿名說。
“在英國，我們設法從河岸的一側到達另一側，而沒有失去任何人，”克拉普說。 ？ 現在每個想來英國的人都已數位化。現在在英國，每個數位化的人都在播放比類比世界更廣泛的電影。 Clapp 將 VPF 描述為“最不最糟糕的選擇”並聲稱它已經完成了“它應該做的工作”。
“世界各地的 VPF 機制在大約 10 年的時間裡非常成功，使全球電影院從 35 毫米轉向數字，”英國電影發行公司執行長馬克貝蒂（Mark Baty）同意這一觀點嗎？協會。 ？這就是大局。
但要注意的是，VPF 的管理方式缺乏彈性，並且未能考慮較小的獨立參與者的商業模式。
理論上，經銷商現在應該慶祝一下。他們正處於一個勇敢的新時代的邊緣，他們的成本將大大降低。英國絕大多數電影院已經能夠遠端接收電影。數位檔案的非實體交付並非完全免費？分銷商還需支付衛星傳輸費用嗎？但將膠卷運送到遙遠地點的日子已經成為過去。
即使現在，也可以在不產生 VPF 的情況下整合一個重要的獨立版本，而且情況只會變得更好。
在由 20 家電影院組成的獨立電影辦公室 (ICO) 網路中，只有兩個相對較小的場館參與了 VPF。其他人呢？包括布里斯託的分水嶺和諾丁漢的百老匯？獨立籌集資金將其場館數位化。
“我們確實建議電影院尋找其他融資方式，因為我們可以看到它[VPF]會損害他們節目的獨立性，” ICO 戲院負責人 David Sin 說。由於某些較小的發行商極不願意支付 VPF，因此收費的電影院很難預訂該公司的電影。
？曼徹斯特之家 (HOME Manchester) 電影藝術總監傑森伍德 (Jason Wood) 說。 “我們應該鼓勵電影院放映的電影更加多樣化，而不是想辦法限制它。”
無論如何，英國獨立發行的危險狀態使本已令人煩惱的話題變得更加複雜。發行商已經停業或退出院線發行。他們不得不繼續應對歷史性的低租金率、DVD 收入下降以及來自 VoD 巨頭的競爭。他們想把自己的問題歸咎於某些事情嗎？ VPF 是首選的沙袋。
“我認為將市場兩極分化完全歸咎於VPF是天真的，” BFI 受眾主管 Ben Luxford 表示，他一直負責 BFI 領導的 VPF 任務小組委員會。 ？已經消除了從一個場地移動到另一個場地的機會，就像使用 35mm 無需支付 VPF 一樣。
Luxford 已經看到了獨立經銷商在後 VPF 世界中的潛在優勢。他引用了布萊恩威爾士(Brian Welsh) 的《節奏》(Beats)（由Altitude 發行）最近的例子：「這是一部關於90 年代銳舞文化的首部低成本獨立蘇格蘭電影，可以在全國100家電影院放映。發行商現在將能夠擴大其發行的電影的影院覆蓋範圍。
然而，其他人則認為，急於盡可能廣泛、盡快地走出去是獨立發行面臨的問題的一個症狀。
“肯定有動力更快地擴大規模，因為現在有更多的電影院。”但因為上映的影片增多，沒有電影有喘息的機會，不是嗎？一位英國獨立發行商說。 “你必須真正嘗試拿錢跑路，而不是平台電影。”
主要收穫
VPF 的結束讓獨立開發者有機會擴大發行量，但也給了工作室同樣的機會。 ？一位觀察家冒險說。 ？ [在英國] 的飽和發布曾經是 350-400 個站點。現在，有 650-700 個站點，我強烈感覺到這是因為他們沒有支付任何 VPF。
不管怎樣，沒有跡象表明較大的分銷商正在抵制仍然收取 VPF 費用的連鎖店。這些發行商有與票房掛鉤的電視和視訊點播交易嗎？因此，盡可能廣泛地提供他們的電影符合他們的利益。
一些參展商呼籲延長 VPF。 ？ 我們認為及時限制 VPF 是個錯誤，？ Cineworld 的 Teperberg 指出。與可以使用多年的35毫米投影機不同，大多數情況下只需更換燈泡即可，而數位投影機基本上就是電腦。與電腦一樣，它的保質期更加有限，我們發現[這些]投影機需要在 10 到 12 年後更換。這涉及到另一輪投資以保持品質。
然而，如果向獨立發行商詢問 VPF 2 的前景，他們看起來就像傑森布魯姆 (Jason Blum) 新恐怖電影中的受害者一樣害怕。顯然，這是他們不想與之有任何關係的續集。
Arlene 
Arlene 
Arlene