'Mami Wata': Đánh giá về Fantasia

Đạo diễn: CJ 'Fiery' Obasi. Nigeria, Pháp, Anh. 2023. 113 phút

Huyền thoại, chế độ mẫu hệ, quyền lực và chế độ phụ hệ hòa quyện vào nhau trong đặc điểm thứ ba nhiều lớp và hấp dẫn của CJ 'Fiery' Obasi. Bộ phim mới nhất của nhà làm phim người Nigeria dựa trên những câu chuyện ngụ ngôn xung quanh nữ thần nước đầy mâu thuẫn có tựa đề là một thị trấn nhỏ ở Tây Phi thấy mình bị giằng xé giữa niềm tin vào hiện trạng và lời hứa về tiến bộ công nghệ.

Obasi trêu chọc những ý tưởng xung quanh sự cân bằng quyền lực và mong muốn kiểm soát nó

Bộ phim đã có được một liên hoan phim hoành tráng kể từ khi nhà quay phim Lilis Soares xứng đáng mang về Giải thưởng Ban giám khảo đặc biệt cho tác phẩm điện ảnh đen trắng tinh tế của cô tại Sundance hồi đầu năm nay - chỉ riêng trong tháng này bộ phim đã được trình chiếu tại Karlovy Vary, Liên hoan phim tuyệt vời quốc tế Neuchatel ở Thụy Sĩ và Fantasia của Montreal. Nó sẽ được Dekanalog phân phối tại Hoa Kỳ vào tháng 9, và vẻ ngoài xa hoa cũng như cách kể chuyện dễ tiếp cận nhưng đặc biệt của nó sẽ thu hút sự quan tâm của giới nghệ thuật ở các lãnh thổ khác.

Ngôi làng nhỏ Iyi được cai trị bởi Mama Efe (Rita Edochie), người đóng vai trò trung gian giữa dân làng và thần nước Tây Phi Mami Wata. Theo tinh thần văn hóa dân gian hay, Mama Efe có hai người con. Cô tuyên bố một cô con gái, Zinwe (Uzoamaka Aniunoh), được Mami Wata gửi cho cô; người còn lại, Prisca (Evelyne Ily) là một đứa trẻ mồ côi trong chiến tranh mà cô nhận nuôi. Căng thẳng đã thể hiện rõ ràng giữa Mama Efe và Zinwe ngay từ đầu, với việc người phụ nữ trẻ tin rằng cô sẽ tận dụng tốt hơn quyền lực trung gian của mẹ mình. Sau khi Zinwe đánh cắp vật tổ vòng tay của mẹ cô và phát hiện ra rằng việc được gặp một nữ thần khó hơn cô nghĩ, cô quyết định bỏ cuộc. Điều này khiến sự gắn kết của gia đình và cộng đồng bị đe dọa.

Chẳng bao lâu sau, khả năng của Mama Efe càng bị đặt ra nghi vấn khi một trong những chàng trai trẻ trong cộng đồng, Jabi (Kelechi Udegbe), bắt đầu nổi loạn. Người dân thị trấn bắt đầu nghi ngờ về sự phụ thuộc của họ vào Mama Efe hơn là những phát minh hiện đại bao gồm vắc xin, bệnh viện và trường học. Prisca cứu một người đàn ông xa lạ, Jasper (Emeka Amakeze) khỏi chết đuối, sự hiện diện của anh ta còn khiến mọi chuyện còn phức tạp hơn nữa. Nhìn chung có sự duyên dáng trong diễn xuất nhưng Ily nổi bật với màn trình diễn đưa Prisca từ vui tươi đến sâu sắc.

Obasi truyền tải hành động với một thế giới khác. Mặc dù thuốc lá, súng và xe máy của Prisca nói về thời kỳ hiện đại, nhưng văn hóa dân gian lại mang đến cho hành động một chất lượng vượt thời gian – được nhấn mạnh bằng cách đi sâu vào chủ nghĩa biểu hiện trong một số cảnh chuyển đổi giữa hiện thực và trí tưởng tượng của các nhân vật. Biên kịch/đạo diễn thường để những cảnh sóng tan biến kéo dài qua một hình ảnh khác, điều này không chỉ nhấn mạnh mối liên hệ của thị trấn với biển mà còn giúp tạo nên mạch phim.

Việc sử dụng tiếng Pidgin của Tây Phi, với vốn từ vựng kết hợp của nó, vừa quen thuộc nhưng cũng vừa xa lạ với những người không biết nói, càng làm tăng thêm chất thơ và khó nắm bắt của bộ phim. Trong khi đó, màu trắng rực rỡ của vỏ sò trên tóc phụ nữ, trang phục có hoa văn nổi bật và màu sơn mặt được cả nam và nữ mặc - lần lượt được thiết kế phức tạp bởi Adefunke Olowu, Bunmi Demiola Fashina và Campbell Precious Arebamen - giúp tạo ra cảm giác lung linh về thực tế cao độ.

Obasi trêu chọc những ý tưởng xung quanh sự cân bằng quyền lực và mong muốn kiểm soát nó. Mặc dù chế độ mẫu hệ được thể hiện là đa diện và kém hoàn hảo, nhưng có vẻ như chế độ phụ hệ tiềm năng, đối với tất cả những thay đổi mà nó hứa hẹn, chỉ mang lại nhiều điều hơn là bạo lực. Zinwe và Prisca có thể đánh nhau nhưng đáng chú ý là sự tương tác của họ trở thành sự gắn kết với nhau hơn là chia rẽ. Cũng có một sự đồng tình với thế lực thối nát của chủ nghĩa thực dân, vì chính người da trắng mang súng đến thị trấn, trong khi tiếng Anh thỉnh thoảng bùng phát tạo ra một giọng điệu đe dọa hơn.

Bộ phim đan xen những chủ đề này một cách nhẹ nhàng để những căng thẳng giữa các thế hệ và cộng đồng vẫn ở thế cân bằng, tâm trạng càng được nâng cao nhờ âm nhạc của Tunde Jegede, người có bản nhạc mang nhịp điệu nhịp nhàng trong những khoảnh khắc kinh hoàng. Obasi có thể đang khám phá những chủ đề quen thuộc và dựa trên các yếu tố của truyện ngụ ngôn đã có từ lâu, nhưng trong tay anh, chúng mang lại cảm giác tươi mới và tràn đầy sinh lực như những con sóng vỗ vào cát.