'Jockey': Đánh giá Sundance

Đạo diễn: Clint Bentley. CHÚNG TA. 2021. 95 phút.

Một nhân vật u sầu về một người đàn ông cảm thấy cuộc chạy đua của mình sắp kết thúc,Đua ngựađưa màn trình diễn trung tâm nhẹ nhàng của Clifton Collins Jr. đến vinh quang khiêm tốn. Bộ phim thể thao quen thuộc nhưng cảm động này đưa chúng ta vào thế giới đua ngựa thời gian nhỏ, tập trung vào một tay đua ngựa già đang vật lộn với cả Cha Thời gian và tiết lộ đáng ngạc nhiên rằng anh ta có thể là một người cha sau khi một tay đua trẻ (Moises Arias) tuyên bố là con trai của ông ấy. Khi ra mắt bộ phim điện ảnh đầu tay, đạo diễn Clint Bentley vẫn trung thực với những nhân vật mòn mỏi của mình, lồng vào bức tranh một vẻ mệt mỏi duyên dáng, tránh những bối cảnh cảm xúc lớn để có những suy ngẫm lặng lẽ và trí tuệ cay đắng.

Một bộ phim tôn vinh sự bình thường gồ ghề của các nhân vật

Đua ngựatrình chiếu như một phần của Cuộc thi kịch nghệ Hoa Kỳ của Sundance trực tuyến, nơi nó sẽ nhận được sự so sánh vớiNgười Kỵ Sĩ —Giống như bộ phim đoạt giải của Chloe Zhao, phim của Bentley có rất nhiều diễn viên không chuyên đóng các vai phụ. Phim truyền hình độc lập gần đây củaDựa vào PeteĐẾNNgựa mơđã chứng tỏ sức hấp dẫn của chúng đối với những người yêu thích ngựa, vàĐua ngựanên phục vụ cho cùng một đám đông.

Collins vào vai Jackson, một vận động viên đua ngựa kỳ cựu làm việc tại một trường đua ở Phoenix, cố gắng hết sức để che giấu sự thật rằng những năm tháng đau nhức đang bắt đầu khiến anh chậm lại. (Anh ấy bị gãy lưng nhiều lần và gần đây anh ấy đang phải đối mặt với một vấn đề về thần kinh khiến tay anh ấy vô tình run lên.) Nhưng mọi thứ bắt đầu tốt đẹp hơn khi anh ấy được ghép đôi với một con ngựa mới đầy hứa hẹn mà Ruth (Molly Parker), một huấn luyện viên và đồng nghiệp của anh ấy. người bạn lâu năm, nghĩ rằng có thể trở thành nhà vô địch. Tuy nhiên, cùng lúc đó, Jackson bị bất ngờ trước sự xuất hiện của một vận động viên đua ngựa mới, Gabriel (Arias), người khẳng định rằng người đàn ông lớn tuổi hơn chính là cha anh.

Bentley, người đồng viết kịch bản, lớn lên xung quanh các đường đua — cha anh là một vận động viên đua ngựa — và việc quay địa điểm chỉ làm tăng thêm cảm giác chân thực cho bộ phim. Ống kính màn ảnh rộng của Adolpho Veloso ghi lại vẻ đẹp của bầu trời rộng mở và cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp ở Tây Nam nước Mỹ, nhưng khung cảnh xung quanh đẹp như tranh vẽ lại xen kẽ với công việc đầy thử thách của các nhân vật. Những vận động viên đua ngựa mà chúng ta gặp khác xa với những người nổi tiếng mà chúng ta gặp trong các môn thể thao khác. Đúng hơn, họ phải chịu những vết thương suy nhược - và đôi khi liều mạng - trong khi hướng dẫn ngựa của mình về đích, tất cả chỉ để chủ sở hữu có thể kiếm được sự giàu có và danh tiếng. Collins hòa nhập một cách tuyệt vời với những tay đua ngựa thực tế của bộ phim, những người toát ra thái độ cổ cồn xanh cho thấy họ chọn nghề này vì họ yêu thích nó chứ không phải vì nghề đó có cuộc sống tuyệt vời.

Vậy chuyện gì sẽ xảy ra khi một tay đua ngựa quá già và bị đánh đập? Đó là thực tế mà Jackson phải đối mặt, và đó là công lao của Collins và Bentley khi họ không lãng mạn hóa sự chấp nhận chậm rãi của anh ấy rằng cái kết đã đến gần. Đúng là, việc giới thiệu một cậu con trai tiềm năng đã mang đến cho câu chuyện một tình tiết maudlin không bao giờ thoát khỏi khuôn sáo. (Jackson ban đầu tin rằng mẹ của Gabriel - bạn gái cũ của anh - không thể khiến anh có thai, mặc dù sau đó anh bắt đầu tự hỏi liệu đứa trẻ này có thể đại diện cho một thế giới bên ngoài đường đua hay không.) Nhưng phần lớn,Đua ngựaloại bỏ tình cảm ủy mị đó, đưa ra một đánh giá trung thực, thầm lặng về thiên chức mệt mỏi này.

Màn trình diễn đơn giản của Collins thể hiện Jackson như một người cô độc, không thích những bài phát biểu sôi nổi hay tìm hiểu nội tâm. Nhân vật có giọng nói nhỏ nhẹ này có phẩm giá, ngay cả khi kinh nghiệm sống hạn chế và triển vọng ít ỏi không mang đến cho người xem nhiều hy vọng về tương lai của anh ấy. Arias khéo léo truyền đạt sự không chắc chắn của một vận động viên đua ngựa tân binh đang học các sợi dây nhưng cũng đang cố gắng kết nối với một người đàn ông không nhất thiết phải quan tâm đến việc làm cha. Nhưng Parker nổi bật hơn trong vai Ruth, người rõ ràng đã phải lòng Jackson một thời gian. Cô và Collins khéo léo thương lượng về cách tán tỉnh dễ dãi của nhân vật, đôi khi có nguy cơ chuyển sang điều gì đó nghiêm túc hơn, trước khi Jackson hoặc Ruth nhanh chóng giật dây cương về một mối tình lãng mạn có thể xảy ra.

Không có nhiều chuyện xảy ra ởĐua ngựa— và khi cốt truyện bắt đầu, khá dễ đoán xem nó sẽ đi đến đâu — nhưng chất lượng sống động của các màn trình diễn giúp giảm thiểu khả năng dự đoán của câu chuyện mỏng manh. Collins không bao giờ cố gắng thuyết phục chúng ta rằng Jackson có năng khiếu bẩm sinh hoặc nói thẳng ra là có bất kỳ điều gì đặc biệt - điều này phù hợp với một bộ phim tôn vinh sự bình thường gồ ghề của các nhân vật.Đua ngựaTiêu đề của nó có nghĩa là khiêm tốn, và tính ẩn danh cao quý của nó phù hợp với Jackson, người chỉ biết đến tiếng gọi mà anh ấy có thể sẽ sớm phải từ bỏ.