Cuộc sống nơi công cộng

Khi tôi gặp Jeffrey Katzenberg ở London vào cuối tháng 2, anh ấy vừa giới thiệu buổi chiếu phimShrek Mãi Mãi Về Sau(trong ảnh) dành cho các nhà triển lãm châu Âu tại Vue Westfield, khu phức hợp 14 màn hình mới đồ sộ nằm trên đỉnh một trung tâm mua sắm xa hoa ở phía tây London.

Nếu có vẻ như người quyền lực ở Hollywood và người đứng đầu DreamWorks Animation (DWA) được giao dịch công khai sẽ không bắt tay với các chủ sở hữu rạp chiếu phim ở Shepherd's Bush thì thực tế không phải vậy. Katzenberg đã gặp khó khăn kể từ khi công ty tách khỏi DreamWorks Studios, ký hợp đồng phân phối toàn cầu với Paramount/PPI và bắt đầu giao dịch trên Sở giao dịch chứng khoán New York vào tháng 10 năm 2004.

Ông giải thích: “Hai phần ba hoạt động kinh doanh rạp chiếu của DWA nằm ngoài Bắc Mỹ. “Mọi chuyện đã diễn ra như vậy trong vài năm nay và đó là lý do tại sao chúng tôi tiếp tục làm việc chăm chỉ như những gì chúng tôi đã làm với triển lãm quốc tế. Kết quả của chúng tôi phụ thuộc rất nhiều vào cách mỗi quốc gia do các nhà quản lý và giám đốc tiếp thị [PPI] điều hành nắm quyền sở hữu doanh nghiệp.

“Chúng tôi cho họ xem bộ phim càng sớm thì họ càng sớm hiểu được cách làm cho nó thành công trong lãnh thổ của họ,” anh nói. Vào tháng 7, anh và các giám đốc điều hành cấp cao của PPI sẽ đi tới 19 vùng lãnh thổ trong 19 ngày để cho các nhóm lãnh thổ của PPI xem bản tóm tắt sơ bộ về bản phát hành cuối năm của DWAMegamind, 30 phútKung Fu Panda: Kaboom Of Doom(mở cửa vào tháng 6 năm 2011) và 20 phútChú mèo đi ủng(tháng 11 năm 2011).

“Kung Fu Pandakhông ra mắt trong một năm nữa để họ có thể mời các đối tác quảng cáo làm việc trong một năm nữa, đó là điều cần thiết nếu bạn định lập kế hoạch thực sự tốt.

Ông tiếp tục: “Chúng tôi đang cố gắng chia thế giới thành 25 vùng lãnh thổ chiếm 85% hoặc 90% hoạt động kinh doanh của chúng tôi. “Vì vậy, chúng tôi thực sự cố gắng điều chỉnh từng chương trình cho phù hợp với thị trường đó. Ngày phát hành của chúng tôi lệch nhau trong nhiều tuần nếu không muốn nói là hàng tháng để có được những ngày nghỉ phù hợp và cung cấp cho cả gia đình khán giả. Đó là điều mang lại cho bạn kết quả tốt nhất.”

Kết quả thực sự rất ấn tượng.Madagascar: Thoát 2 Châu Phithu về 424 triệu USD từ thị trường quốc tế (đến 180 triệu USD trong nước),Kung Fu Pandathu về 416 triệu USD (đến 215 triệu USD trong nước) vàShrek Đệ Tamđã kiếm được 476 triệu USD (lên tới 323 triệu USD trong nước).

“Tài năng của chúng tôi, cả về làm phim lẫn diễn xuất, đều không được trả lương tổng, họ được trả dựa trên sự thành công của bộ phim.”

“Phim hoạt hình CG hướng tới nhiều đối tượng khán giả hơn [không chỉ dành cho gia đình],” anh nói. “Tôi nghĩ đây là thể loại phim thành công nhất hiện nay, ít nhất là những thể loại phim cao cấp mà Pixar, Blue Sky và chúng tôi đang làm.”

Ông phân biệt giữa các quy mô hoạt hình khác nhau và nói rằng thị trường có thể chỉ có thể xử lý được sáu hoặc bảy “phim lớn” mỗi năm ― Phim DWA tốn khoảng 150 triệu USD hoặc hơn để sản xuất. “Có một ngành kinh doanh hoạt hình cấp hai – những bộ phim nhưHành tinh 51hoặcÔng Fox tuyệt vờihoặc các bộ phim của Aardman ― khác biệt với những gì chúng tôi làm.”

Thỏa thuận toàn cầu của DWA với Paramount đã được ký kết vào tháng 1 năm 2006 sau khi công ty mẹ của Paramount là Viacom mua lại DreamWorks Studios, mặc dù DWA đã tách khỏi công ty chị em live-action vào thời điểm đó.

Katzenberg cho biết, thỏa thuận này kéo dài đến cuối năm 2012 và mối quan hệ với Paramount đã diễn ra tốt đẹp.

“Chúng tôi không gặp phải xích mích như công ty sản xuất phim người thật đóng,” anh giải thích. “Sự khác biệt là họ đã được bán cho [Paramount] và làm việc cho họ nhưng họ đã đi sai hướng và không bao giờ hồi phục được. Hoàn cảnh của chúng tôi đã khác. Chúng tôi đã có một bước khởi đầu thuận lợi và mọi việc vẫn diễn ra tốt đẹp. Chúng tôi đã có một mối quan hệ hợp tác tuyệt vời và họ đã làm rất tốt công việc của chúng tôi.”

DWA tuyển dụng 2.000 người trong tất cả các giai đoạn sản xuất và phân phối, nhưng Katzenberg cho biết công ty này có rất ít điểm tương đồng trong mô hình kinh doanh với mô hình kinh doanh của các hãng phim khác.

Ông nói: “Toàn bộ doanh nghiệp của chúng tôi chìm hoặc bơi trong ba bộ phim trong khi chúng chỉ là một phần rất nhỏ của một thứ rất lớn”. “Những gì họ làm không nhất thiết quan trọng đối với những gì xảy ra trong công ty lớn hơn.

“Ngoài ra, mô hình của chúng tôi hoàn toàn khác,” anh ấy tiếp tục. “Tài năng của chúng tôi, cả tài năng làm phim và diễn xuất, đều không được trả lương tổng, họ được trả dựa trên sự thành công của bộ phim. Và kết quả DVD của chúng tôi vẫn ổn định.”

Katzenberg đã theo đuổi các nguồn doanh thu thay thế, trong khi các nguồn khác như doanh số truyền hình miễn phí đã giảm. Đầu tiên, nổi tiếng, là sự thúc đẩy mạnh mẽ của ông đối với trải nghiệm rạp chiếu và tiềm năng tạo doanh thu của 3D. “Chúng tôi có hy vọng và niềm tin rằng 3D sẽ trở thành một ngành kinh doanh cao cấp rất có giá trị và nó còn hơn cả những gì chúng tôi từng mơ ước.”

Thứ hai, DWA đã khám phá nhiều cách khai thác từng tài sản trí tuệ - trong rạp hát trực tiếp, chương trình truyền hình đặc biệt và phim truyền hình dài tập hoặc thế giới ảo trực tuyến mà DWA dự định ra mắt trong vòng một tháng. Chỉ riêng các chương trình truyền hình đặc biệt và loạt phim đã đóng góp 50,4 triệu USD doanh thu vào kết quả quý 4 năm 2009 của công ty.

Vào tuần tôi gặp anh ấy, kết quả tài chính cả năm 2009 của DWA đã được báo cáo - doanh thu là 725,2 triệu đô la và thu nhập ròng là 151 triệu đô la. Quý 4 cho thấy lợi nhuận giảm 16% nhưng vẫn tốt hơn dự kiến.

“Tài năng của chúng tôi, cả về làm phim lẫn diễn xuất, đều không được trả lương tổng, họ được trả dựa trên sự thành công của bộ phim.”

Vậy làm thế nào Katzenberg, người trước đây điều hành các hãng phim truyền thống Disney và DreamWorks, đối phó với áp lực trở thành người đứng đầu cho một công ty đại chúng?

“Tôi không gây áp lực, tôi tạo áp lực,” anh cười. “Tôi đang có một khoảng thời gian vui vẻ. Tốt lắm, chúng ta đã được xếp loại. Tôi là người có tính cạnh tranh và tôi được điểm mỗi quý. Tốt, xấu, lên, xuống. Tôi thích điều đó. Nó giúp bạn luôn cảnh giác.

Ông tiếp tục: “Đặc biệt với sự minh bạch tồn tại trên thị trường đại chúng ngày nay, bạn không thể mất cảnh giác bất cứ lúc nào trên bất kỳ mặt trận nào”. “Bạn đang ở trên dây cao trong đấu trường chính và đèn chiếu sáng bạn, vì vậy bạn nên biểu diễn tốt hơn.

“[Các hãng phim lớn] không thực sự công khai. Bạn không biết nhiều về Paramount, Warners hay Universal 10% như bạn biết về DWA. Bạn biết phim của chúng tôi tốn bao nhiêu tiền, bạn biết chúng tôi chi bao nhiêu cho việc tiếp thị chúng, bạn biết chúng tôi bán được bao nhiêu đĩa DVD. Bạn không thể giả mạo nó, bạn không thể phóng đại nó. Bạn phải nói sự thật. Và hãy để tôi nói rõ nhé - không làm điều đó là một trọng tội.”

Hãng phim không bắt buộc phải tiết lộ khoản thanh toán cho nhân tài nhưng Katzenberg cười khúc khích rằng hợp đồng của anh ấy được nêu chi tiết trong hồ sơ DWA và các tuyên bố công khai.

“Không có điều gì trong hợp đồng của tôi mà không được công khai. Không ai trong chúng tôi biết Ron Meyer hay Jeff Zucker hay Brad Grey làm gì. Tôi – nó ở ngoài kia.”

Cho đến nay, mọi chuyện đang diễn ra rất tốt đẹp đối với DWA và có vẻ như năm 2010 sẽ là một năm đặc biệt tốt đẹp đối với công ty.

Katzenberg hy vọng rằngCách huấn luyện rồng của bạn― sẽ ra mắt vào cuối tháng này và dựa trên cuốn đầu tiên trong bộ tám cuốn của Cressida Cowell ― sẽ mang lại một loạt phim, cũng như vậyMegamind, kể về cuộc phiêu lưu của một siêu phản diện siêu phàm. “Tôi hy vọng rằng đến cuối năm nay, chúng tôi sẽ có năm thương hiệu nhượng quyền – hai thứ đó cùng vớiShrek, Madagascar vàKung Fu Panda.”

Nhưng Katzenberg cho biết dù đang theo đuổi mục tiêu tăng trưởng đáng kể trong vòng 3 đến 5 năm tới nhưng ông không có tham vọng bán hoặc trở thành một phần của một tập đoàn. “Tôi nghĩ phần lớn thành công của chúng tôi đến từ sự độc lập và việc phải nỗ lực hết mình trong mọi bộ phim đều có ý nghĩa quan trọng,” anh trầm ngâm. “Tôi không chắc liệu nếu chúng tôi là một phần của thứ gì đó lớn hơn, chúng tôi sẽ có động lực tương tự.”