Tại sao các nhà sản xuất độc lập lại kêu gọi thay đổi chính sách giảm thuế phim của Vương quốc Anh

Chương trình Giảm thuế Điện ảnh của Vương quốc Anh được coi là nền tảng chính để xây dựng ngành công nghiệp sản xuất đang phát triển mạnh của Vương quốc Anh, hiện trị giá hơn 3,7 tỷ USD mỗi năm (3 tỷ bảng Anh) tiền đầu tư vào bên trong. Nhưng một số nhà làm phim độc lập ở Anh đang đặt câu hỏi về cách thức sử dụng nó.

Michael Winterbottom đã lên tiếng về sự "phản bội" tín dụng thuế và đề xuất các lợi ích về thuế lẽ ra phải trực tiếp đến các nhà sản xuất bộ phim mới của anh ấyTham lam(trong đó có anh ấy) đã tìm đến người hỗ trợ cho bộ phim, Sony Pictures Entertainment. “Đối với tôi điều đó có vẻ sai,” anh nói.

Nhà sản xuất Alison Owen cũng bày tỏ sự nghi ngờ của mình về cuộc đấu tranh để đảm bảo toàn bộ lợi ích từ khoản tín dụng thuế sẽ thuộc về nhà sản xuất chứ không phải ở nơi nào khác trong bài phát biểu quan trọng của cô tại Thị trường Tài chính Sản xuất Phim London vào tháng trước. Bà nói, các nhà tài trợ “sẽ cố gắng tận dụng tín dụng thuế hơn là nhà sản xuất”.

Ngay từ đầu, việc giảm thuế phim đã được hoan nghênh vì tính đơn giản và dễ sử dụng. Nó cung cấp khoản hoàn tiền mặt phải trả lên tới 25% đối với chi tiêu đủ điều kiện của Vương quốc Anh cho cả các nhà sản xuất nhỏ hơn của Vương quốc Anh và những gã khổng lồ của Hollywood. Bất kỳ đề xuất nào về việc tín dụng thuế có thể cần phải được cải cách đều vấp phải sự rùng mình của nhiều người trong ngành, họ chỉ ra lượng đầu tư nội địa khổng lồ mà nó đã thu hút, chủ yếu từ các hãng phim, gã khổng lồ truyền hình trả tiền và các nhà truyền phát trực tuyến của Hoa Kỳ.

Khi tín dụng thuế được áp dụng cách đây 12 năm vào năm 2007, lời lẽ khoa trương là về việc cung cấp sự trợ giúp trực tiếp cho các nhà làm phim và loại bỏ những người trung gian. Thực tế trong khu vực độc lập ngày nay là các nhà sản xuất vẫn không thể tiếp cận được toàn bộ lợi ích của tín dụng vì họ luôn cần phải cắt giảm giao dịch và từ bỏ lợi thế.

“Tín dụng thuế thật tuyệt vời về nhiều mặt. Tất cả chúng tôi đều dựa vào nó để sản xuất và nó mang lại tiền. Nhưng trong mọi bộ phim tôi thực hiện gần đây, nó đều là một phần của kế hoạch tài chính. Nó quay trở lại với các nhà tài chính. Melissa Parmenter của Revolution Films, nhà sản xuất phim, cho biết không có lợi ích trực tiếp nào cho nhà sản xuất.Tham lam. “Nó giống như con đường một chiều, nhằm mục đích giúp các nhà tài trợ tập hợp được tổng ngân sách. Thông thường, bạn sẽ đến gặp nhà tài trợ và nói rằng ngân sách là số tiền này cộng với khoản tín dụng thuế nhưng cuối cùng nó lại bao gồm cả khoản tín dụng thuế. Với tất cả áp lực muốn hoàn thành bộ phim, bạn phải thực hiện, cắt lỗ và nói, 'Được rồi, chúng tôi sẽ làm điều đó.' Thật đáng tiếc là mọi chuyện đã đi theo hướng đó.”

Vắt ra

Bối cảnh tài trợ cho phim độc lập ở Vương quốc Anh đã khác rất nhiều so với năm 2007. Thị trường bán trước đã giảm đi rất nhiều, các dịch vụ phát trực tuyến ở Hoa Kỳ hiện chiếm vị trí thống trị và sự thay đổi trong các quy định EIS, điều này đã khiến nguồn tài trợ EIS không còn được sử dụng cho các dự án đơn lẻ, đã gây thêm áp lực lên ngân sách.

Mặc dù các nhà sản xuất độc lập biết khoản tín dụng thuế sẽ được thanh toán khi họ hoàn thành phim của mình nhưng họ thường cần tiền ngay lập tức. Đó là lý do tại sao họ tìm đến các nhà tài trợ như Head Gear Films, hoặc đối với các phim kinh phí lớn hơn, các ngân hàng như Coutts và Barclays, để luân chuyển tín dụng. Các nhà sản xuất giờ đây cho biết họ vẫn phải trả phí bảo hiểm và phí để tiếp cận nguồn tiền dành cho họ. Các nhà tài chính đang gộp rủi ro tín dụng thuế với khoản cho vay chênh lệch và vốn cổ phần như thể đó là tiền rủi ro trong khi trên thực tế, nó là tài sản thế chấp an toàn.

Đổi lại, các nhà tài trợ đang thúc đẩy các cuộc mặc cả khó khăn hơn với các nhà làm phim vì “đầu tư vào phim độc lập là một trò chơi rủi ro hơn bao giờ hết”, Phil Hunt, Giám đốc điều hành của Head Gear Films, công ty thường xuyên làm việc với các sản phẩm độc lập như của Sophie Hyde, cho biết.Động vậtvà của Sarah GavronĐáđến dòng tiền tín dụng thuế. “Tôi không thể nghĩ có nhà đầu tư nào trong ngành công nghiệp điện ảnh đang làm tốt điều đó,” anh nói.

Thách thức là nhìn chung phim Anh không được coi là một khoản đầu tư tốt. Rất ít phim đạt được thành công ở sân khấu trong nước hoặc doanh thu đáng kể trên trường quốc tế.

“EIS che giấu điều đó bởi vì nhà đầu tư sẽ nói, 'Được rồi, bạn có 1/100 cơ hội thành công nhưng bạn được giảm thuế [EIS]',” chuyên gia kế toán và tài trợ phim Dave Morrison, đối tác tại Nyman Libson Paul. Chiếc đệm đó không còn ở đó nữa.

Hunt là một trong những người tin rằng bản thân khoản tín dụng thuế bây giờ nên được điều chỉnh. “Sẽ thật tuyệt nếu có thể điều chỉnh [tín dụng thuế] theo quan điểm của các nhà sản xuất độc lập để giúp cuộc sống của họ dễ dàng hơn.”

Cơ quan của các nhà sản xuất Vương quốc Anh Pact từ lâu đã kêu gọi tăng cường tín dụng thuế 40% cho các nhà sản xuất độc lập của Vương quốc Anh làm phim trong phạm vi 2,6 triệu USD - 12,9 triệu USD (2 triệu bảng Anh - 10 triệu bảng Anh).

Các lập luận về việc tăng cường tín dụng thuế rất quen thuộc. Việc thiếu một lĩnh vực độc lập phát triển mạnh không chỉ làm nền điện ảnh Vương quốc Anh trở nên nghèo nàn về mặt văn hóa mà còn tước đi cơ hội tích lũy kinh nghiệm của các nhà làm phim để có thể tạo ra những bộ phim quốc tế và phim truyền hình cao cấp được sản xuất tại Vương quốc Anh.

Andy Paterson, một trong những nhà sản xuất thúc đẩy, cho biết: “Có chỗ cho một cuộc thảo luận rất lớn trong toàn ngành về cách chúng tôi đảm bảo rằng trong 5 năm tới, chúng tôi vẫn có các đại lý bán hàng, nhà phân phối và nhà sản xuất người Anh làm phim Anh”. khó khăn nhất để thay đổi tín dụng thuế.

Thời gian mượn

Một đề xuất khác là các nhà sản xuất độc lập nên đưa ra chính sách bảo hiểm cho khoản tín dụng thuế thay vì trả phí cho các nhà tài trợ bên thứ ba để thu tiền từ khoản tín dụng đó. Bảo hiểm này có thể được thêm vào trái phiếu hoàn thành, đơn giản hóa quy trình và cắt giảm chi phí vay.

Stephen Bristow, đối tác tại công ty kế toán Saffery Champness của Anh, cho biết: “Thay vì thay đổi cách thức hoạt động thành công của các ưu đãi thuế, chúng ta nên xem xét các biện pháp khác để giúp đỡ các nhà sản xuất độc lập”. Ông trích dẫn Quỹ Nội dung Sáng tạo EIS Vương quốc Anh được BFI chứng thực như một ví dụ thực tế về biện pháp được thiết kế để hỗ trợ các nhà sản xuất. Tuy nhiên, quỹ vẫn chưa công bố bất kỳ khoản đầu tư nào.

Ben Roberts, phó giám đốc điều hành của BFI và người đứng đầu Quỹ phim BFI cho biết: “Thực sự không có câu trả lời dễ dàng nào cho mức độ thay đổi này trong lĩnh vực của chúng tôi, vốn mang tính địa chấn và ở cấp độ toàn cầu”. “Chúng tôi nhận ra những điểm áp lực đang được cảm nhận trên toàn lĩnh vực phim độc lập và cảm nhận về sự siết chặt thực sự ở tất cả các bên - từ việc tiếp cận tài chính và khán giả, sự phân cực giữa hãng phim và phim độc lập, đến việc mở ra giá trị trong chu trình quyền. Nhưng nó cũng sẽ không giảm bớt một cách đột ngột. Chúng ta phải tìm ra mô hình mới là gì và các yếu tố tác động vào nó.”

Hầu hết các nhà quan sát trong ngành đều nhất trí rằng sẽ rất nguy hiểm nếu tìm cách giảm thuế phim ở Vương quốc Anh vào thời điểm có nhiều biến động chính trị như vậy.

Adrian Wootton, Giám đốc điều hành của Film London và Ủy ban Điện ảnh Anh, cho biết: “Chúng tôi cần phải hết sức cẩn thận… [rằng] chúng tôi không có nguy cơ tỏ ra quá hăng hái hoặc hám lợi”. “Thành thật mà nói, sẽ không có bộ phim Anh nào được thực hiện nếu không có ưu đãi thuế. Nếu không có tín dụng thuế hiện tại, chúng ta sẽ không có ngành công nghiệp điện ảnh

• 'For Sama' giành giải cao nhất tại BIFA 2019