Chuyện đằng sau sự trở lại Hollywood của Kế Huy Quân: “Tương lai có vẻ ảm đạm”

Kế Huy Quân bắt đầu sự nghiệp từ năm 12 tuổi với vai chính đóng cùng Harrison Ford trong phimIndiana Jones và ngôi đền diệt vong, tiếp theo là cái khác trongThe Goonies. “Sau đó mọi chuyện xuống dốc từ đó,” ngôi sao được đề cử giải Oscar của phim trầm ngâm.Mọi thứ ở mọi nơi cùng một lúctrong chuyến đi đến London vào đầu tháng Hai. “Bạn sẽ nghĩ sau khi tôi đóng hai bộ phim lớn đó, tôi sẽ có một sự nghiệp đáng kinh ngạc. Sau đó, cơ hội càng ít đi và thời gian chờ đợi càng lâu. Tôi vẫn làm việc, nhưng mỗi năm một lần, hoặc hai năm một lần. Và vai trò ngày càng nhỏ hơn. Khi còn học trung học thì ổn, nhưng khi tôi tốt nghiệp và muốn làm việc toàn thời gian thì điều đó trở nên khó khăn”.

Năm 1993, chưa đầy một thập kỷ sau khi thi đấu Short Round ởNgôi đền diệt vong, Quân nhận được cuộc gọi từ người đại diện đã không làm việc hơn một năm. “Anh ấy nói, 'Có một vai nhỏ này. Nó không có tên. Bạn đóng vai Việt Cộng và nó có hai dòng.” Tôi bước vào văn phòng giám đốc casting và có 30 diễn viên châu Á khác đang chờ đọc. Tôi đã làm việc của mình. Tôi về nhà. Tôi đã đợi cả tuần. Điện thoại không đổ chuông. Tôi gọi cho người đại diện của mình và nói: 'Bạn có nghe phản hồi không?' Anh ấy nói, 'Không, rất có thể họ đã đi tiếp.' Tôi nhớ mình đã ngồi ở mép giường, hoàn toàn đông cứng. Tôi thậm chí còn không thể nhận được vai diễn nhỏ bé này. Tương lai có vẻ rất ảm đạm.”

Quân – sinh năm 1971 tại Việt Nam với cha mẹ là người Trung Quốc và sống cùng gia đình một năm trong trại tị nạn Hồng Kông trước khi đến Mỹ vào năm 1979 – đã sống thêm hai năm nữa. Sau đó, ở tuổi 23, anh từ bỏ diễn xuất, tự trách mình vì không thành công. “Tôi lớn lên trong một gia đình rất coi trọng truyền thống Trung Quốc, không bao giờ đổ lỗi cho bất kỳ ai ngoại trừ chính mình,” anh nói. “Vì vậy, tôi nghĩ mình không đủ cao, tôi không đủ đẹp trai, tôi không phải là một diễn viên đủ giỏi. Tôi chưa đủ chín chắn để nghĩ rằng họ không viết vai cho các diễn viên châu Á. Tôi nghĩ nếu tôi cao 6 feet, tôi sẽ là một diễn viên đang hoạt động. Nếu tôi được đào tạo theo cách truyền thống… Tất cả những cảm giác bất an này bắt đầu tràn ngập trong đầu tôi và tôi nghĩ mình chính là vấn đề. Đó là một khoảng thời gian đau đớn và tôi đã lạc lối. Tôi bối rối, tôi đau khổ, tôi rất chán nản.”

Không biết phải làm gì tiếp theo, Quân theo học tại trường cao đẳng cộng đồng ở Los Angeles trước khi đăng ký vào trường điện ảnh của Đại học Nam California, nơi cuối cùng anh đã tìm được chỗ đứng cho mình. Anh nói: “Xung quanh tôi là những người có cùng niềm đam mê và chúng tôi nói một ngôn ngữ chung. “Sự đánh giá cao của tôi đối với phim bắt đầu tăng lên. Tôi đã hy vọng mình có thể tiếp tục làm phim, chỉ với một khả năng khác.”

Khi tốt nghiệp, Quân bất ngờ được liên lạc với đạo diễn/điều phối viên đóng thế người Hồng Kông Corey Yuen (Người vận chuyển), người nói rằng anh ấy đang thực hiện “một bộ phim nhỏ ở Toronto và tôi có muốn tham gia cùng anh ấy không?”

“Đó làX-Men,” Quân, người bắt đầu làm trợ lý biên đạo chiến đấu, cho biết. “Anh ấy đã bảo vệ tôi và chúng tôi đã cùng nhau đóng một số bộ phim, một vài chương trình truyền hình. Sau đó tôi đến Hồng Kông và đóng một số phim cho anh ấy.” Tại đó, Quân đã yêu Vương Gia Vệ, làm việc vớiĐang có tâm trạng yêuđạo diễn trong nhiều năm, đi lại giữa Mỹ, Hồng Kông và Thượng Hải, nơi ông gặp vợ mình. “Tôi đã đội rất nhiều mũ. Tôi từng là trợ lý giám đốc trên2046. Anh ấy có một hợp đồng sản xuất ba bộ phim với một hãng phim Mỹ và muốn làm một bộ phim nói tiếng Anh, nên tôi đã hỗ trợ anh ấy việc đó.”

Đam mê ngự trị

Năm 2018, cuộc đời Quân rẽ sang một hướng mới sau khi anh nhìn thấyNgười châu Á siêu giàuvới sự tham gia của Constance Wu, Henry Golding và Michelle Yeoh. “Tôi đang ngồi trong rạp hát, mơ mộng, ước gì mình được lên đó cùng họ,” anh nhớ lại. Quân bắt đầu ấp ủ ý định quay trở lại diễn xuất, nhận ra rằng Hollywood đã thay đổi kể từ lần cuối anh đóng phim và giờ đã có vai diễn dành cho các diễn viên châu Á.

“Không phải một ngày tôi thức dậy và muốn trở thành một diễn viên,” anh giải thích. “Đó là cuộc trò chuyện của tôi với vợ tôi trong suốt một năm. Khi tôi nhắc đến chuyện này lần đầu tiên, có lẽ tôi đã 48 tuổi và cô ấy đã rất ngạc nhiên. Sau đó, cô ấy rất ủng hộ nhưng lại cảnh báo tôi, 'Ke, cậu có sẵn sàng ra ngoài đó thử giọng hết lần này đến lần khác và bị từ chối hết lần này đến lần khác không?' Điều đó làm tôi sợ. Tôi bắt đầu đặt chỗ trước. Nhưng tôi sợ mình sẽ bước sang tuổi 60, 70 và vô cùng hối hận vì không bao giờ cho ước mơ này một cơ hội; nỗi sợ hãi đó đã lấn át mọi nỗi sợ hãi mà tôi đã quay trở lại.”

Anh ấy gọi cho một người bạn đại diện và nói với anh ấy, “Tôi muốn trở thành diễn viên một lần nữa.” Hai tuần sau, Quân được yêu cầu thử vai - hay đúng hơn là vai, số nhiều - của Waymond Wang trong bộ phim hài hành động nhiều phiên bản.Mọi thứ ở mọi nơi cùng một lúccủa biên kịch/đạo diễn Daniel Kwan và Daniel Scheinert (hay còn gọi là Daniels). Họ đã nhìn thấy một trò đùa trên Facebook với bức ảnh của ứng cử viên tổng thống của đảng Dân chủ Andrew Yang và chú thích 'Vòng ngắn đã trưởng thành và anh ấy đang tranh cử tổng thống'. “Điều đó đã khiến gia đình Daniels lên mạng và tìm kiếm xem tôi bao nhiêu tuổi và đang làm gì.”

Họ gửi cho Quân kịch bản. “Tôi yêu thích nó ngay lập tức và tôi cảm thấy Waymond được viết ra dành cho tôi,” anh nhớ lại. “Sau đó, thực tế bắt đầu xuất hiện. Nhưng tôi rất muốn có vai diễn này. Tôi đã thuê một huấn luyện viên diễn xuất để chuẩn bị cho buổi thử vai và tham gia. Tôi đã không đặt chân vào văn phòng giám đốc casting trong hơn 25 năm. Tôi rất lo lắng, nhưng khi tôi bắt đầu, Daniels đã đưa ra chỉ dẫn cho tôi. 'Ke, thử cái này đi, Ke, thử cái kia, Ke, nhìn hướng này.' Đó là cách [Steven Spielberg] chỉ đạo tôi, chỉ đường khi máy quay đang quay. Tất cả những kỷ niệm tuyệt vời đó ùa về và tôi lại trở thành một đứa trẻ. Tôi cảm thấy còn sống và tôi rất hạnh phúc.”

Nhưng không có gì xảy ra trong suốt hai tháng đau đớn. “Hàng tuần tôi đều gọi cho người đại diện của mình và nói, 'Bạn có nghe thấy gì không?' Một lần nữa tôi lại buồn. Tôi đã chán nản. Vợ tôi cứ nói: 'Ke, đừng lo lắng. Bạn sẽ nhận được điều này.' Tôi đã không tin cô ấy.”

Tám tuần trôi qua trước khi anh nhận được cuộc gọi rằng Daniels muốn anh thử giọng lần thứ hai. Một tuần sau Quân có việc làm. “Trước ngày đầu tiên, tôi đã thuê một huấn luyện viên diễn xuất, một huấn luyện viên lồng tiếng, một huấn luyện viên đối thoại và một huấn luyện viên chuyển động cơ thể, điều này đã giúp tôi tạo ra những nhân vật khác nhau.”

Quân nói, được làm việc với ba thế hệ tài năng châu Á như Stephanie Hsu, Michelle Yeoh và James Hong là “một trong những trải nghiệm tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi” — nhưng sau đó có một sự chậm trễ lớn giữa buổi quay phim mùa xuân năm 2020 và buổi quay phim vào mùa xuân năm 2020.Mọi thứ ở mọi nơicủa Mỹ ra rạp thông qua A24 vào tháng 4 năm 2022, trong lúc đại dịch Covid đang hoành hành và sự nghiệp diễn xuất của Quân vẫn đang rất cân bằng.

“Tôi không thể kiếm được việc làm. Tôi đã đi thử giọng nhưng không ai thuê tôi cả,” anh nói. “Tôi rất sợ mình sắp mất bảo hiểm y tế vì không thể kiếm được một công việc nào. Và chắc chắn rồi, năm 2021 đến rồi đi mà không có việc làm và tôi bị mất bảo hiểm y tế SAG. Tôi tuyệt vọng đến mức gọi điện cho người đại diện của mình, cầu xin anh ta tìm cho tôi một công việc. Và vẫn không có gì. Tất cả những nỗi sợ hãi, tất cả những thất vọng mà tôi từng có khi còn trẻ, tôi đều đã trải qua lại lần nữa.”

Sự nghiệp tái sinh

KhiMọi thứ ở mọi nơicuối cùng đã được phát hành, người đầu tiên gọi điện là Kevin Feige của Marvel, đề nghị anh đóng vai trong phần hai của bộ phim.Loki, được quay ở London trong bốn tháng vào năm ngoái. “Tôi rất nhẹ nhõm. Tôi đã nghĩ, 'Tôi có thể làm được việc này.' Các nhà làm phim, nhà sản xuất đều muốn có tôi. Bộ phim đã thay đổi cuộc đời tôi và mọi người đang vươn tới.” Quân cũng đã quay chương trình Disney+Người Mỹ gốc Hoa, đoàn tụ với anh ấyMọi thứ ở mọi nơicó sự tham gia của Yeoh và Hsu, trong khi bản thân bộ phim đã thu về hơn 100 triệu USD trên toàn thế giới và nhận được 11 đề cử Oscar và 10 Bafta, trong đó có nam diễn viên phụ xuất sắc nhất cho Quan, người đã giành Quả cầu vàng vào tháng trước. Khi những câu chuyện trở lại diễn ra, câu chuyện này sẽ khó bị lu mờ.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ được đề cử giải Oscar,” Quân nói. “Khi quyết định làm lại điều này, tôi không biết khán giả sẽ nghĩ thế nào. Lần cuối cùng họ nhìn thấy tôi, tôi còn là một đứa trẻ, bây giờ tôi đã là một người đàn ông trung niên. Kể từ khi bộ phim ra mắt, họ đã rất tích cực và tốt bụng. Tôi choáng ngợp, cảm nhận được tất cả tình yêu mà khán giả dành cho tôi, không chỉ với tôi mà còn với bộ phim của chúng tôi. Tôi chỉ muốn diễn xuất lần nữa. Tôi muốn bước trước ống kính và làm những gì tôi yêu thích mà tôi đã không được làm trong nhiều thập kỷ. Tất cả những điều này vượt xa mọi điều tôi có thể tưởng tượng.”

Điều đó bao gồm việc kết nối lại vớiNgôi đền diệt vongđạo diễn Spielberg và ngôi sao Ford. Quân gặp nhau khi cả hai đang ở Disney D23 để quảng bá cho dự án mới — Quân forLokivà Ford vớiIndiana Jones Và Vòng Quay Định Mệnh- và một bức ảnh cặp đôi ôm nhau đã được lan truyền rộng rãi.

“Đã 38 năm rồi tôi mới gặp lại anh ấy. Tôi đã rất lo lắng. Tôi không biết liệu anh ấy có nhận ra tôi không. Bước đến gần anh, tim tôi đập thình thịch”, Quân nhớ lại, mắt rưng rưng khi nhớ lại. “Khi tôi đến gần, anh ấy quay lại, nhìn thấy tôi và nói, 'Em có phải là người lùn không?' Tôi rất xúc động nên anh ấy đã nhận ra tôi. Tôi đã được đưa trở lại năm 1984 khi tôi còn là một đứa trẻ. Chúng tôi đã có cuộc trò chuyện tuyệt vời này. Sau đó, chúng tôi ôm nhau thật chặt và chụp bức ảnh đó.”

Hiện tại, Quân chưa có gì mới, quyết tâm tận hưởng chuyến đi mùa giải thưởng một cách trọn vẹn nhất. “Đây là một khoảnh khắc đặc biệt trong cuộc đời tôi,” anh cười rạng rỡ, vẫn không hoàn toàn tin vào điều đó.

“Tôi đã nói với người đại diện của mình rằng tôi chưa muốn làm gì cả. Gần đây tôi đã gặp James Cameron, anh ấy rất tốt bụng và hào phóng. Anh ấy nói, 'Ke, hãy tận hưởng điều này đi, đừng coi trọng mọi việc quá. Hãy ở trong thời điểm này. Hãy mang tất cả vào.” Tôi đang nghe theo lời khuyên của anh ấy. Tôi thức dậy mỗi sáng và nghĩ rằng tất cả chỉ là một giấc mơ.”