ภาค VFX ของสหราชอาณาจักรได้รับการส่งเสริมในเดือนตุลาคม 2024 เมื่องบประมาณช่วงฤดูใบไม้ร่วงยืนยันว่ามีการลดหย่อนภาษีสำหรับวิชวลเอฟเฟกต์ในภาพยนตร์และทีวีระดับไฮเอนด์เพิ่มขึ้น ขณะนี้ค่าใช้จ่าย VFX ของสหราชอาณาจักรได้รับการลดหย่อนภาษีเพิ่มขึ้น 5% สำหรับอัตราสุทธิโดยรวม 29.25% และได้รับการยกเว้นจากขีดจำกัด 80% โดยรวมสำหรับการใช้จ่ายที่มีสิทธิ์ได้รับเครดิตค่าใช้จ่ายภาพและเสียงหลัก (AVEC) ตัวเลขจาก UK Screen Alliance ซึ่งเป็นองค์กรสมาชิกที่เป็นตัวแทนผลประโยชน์ของภาคสิ่งอำนวยความสะดวกของสหราชอาณาจักร รวมถึง VFX และโพสต์ คาดการณ์ว่าสหราชอาณาจักรจะดึงดูดการใช้จ่ายเพิ่มเติมสำหรับ VFX สำหรับภาพยนตร์และโทรทัศน์ 175 ล้านปอนด์ต่อปี
การเพิ่มขึ้นนี้เกิดขึ้นหลังจากการปรึกษาหารือของรัฐบาลเกี่ยวกับ AVEC ที่มีอยู่ และความเกี่ยวข้องกับ VFX และการใช้จ่ายหลังการผลิต ผู้เชี่ยวชาญ VFX ของสหราชอาณาจักร ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากองค์กรต่างๆ รวมถึง British Film Commission (BFC) และ UK Screen Alliance พร้อมด้วยสตูดิโอและสตรีมเมอร์ของสหรัฐฯ ต่างก็มีส่วนร่วม “พวกเขาทั้งหมดรับฟังคำปรึกษานี้และได้รับการร้องขอจากรัฐบาล” Gareth Kirkman ผู้จัดการฝ่ายพัฒนาธุรกิจและอุตสาหกรรมในสหราชอาณาจักรของ BFC กล่าวถึงเรื่องหลังนี้
ภาค VFX ของสหราชอาณาจักรกำลังเฟื่องฟูอยู่แล้ว และบริษัท VFX ระหว่างประเทศที่ใหญ่ที่สุดก็ตั้งอยู่ที่นี่ แน่นอนว่าใครก็ตามที่ต้องการทราบถึงจุดแข็งของผลงานวิชวลเอฟเฟกต์ของสหราชอาณาจักรต้องดูที่รางวัลออสการ์เท่านั้น ในช่วง 11 ปีที่ผ่านมา บริษัท VFX ในสหราชอาณาจักรได้รับรางวัลออสการ์จากผลงานของตน
“เรามีความสามารถในการรับมือกับซีรีส์ขนาดใหญ่มากและภาพยนตร์หลายเรื่องที่เกิดขึ้นในสหราชอาณาจักรในเวลาเดียวกัน” นีล ฮัตตัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ UK Screen Alliance กล่าว “เรามอบข้อได้เปรียบเชิงบวกที่ไม่ใช่ด้านการเงินมากมาย — ไม่น้อยเลยที่เราทำได้ดีมาก”
“เรามีคนที่เก่งที่สุดและมีความสามารถเชิงสร้างสรรค์มากที่สุดที่นี่” เคิร์กแมนเห็นด้วย
อย่างไรก็ตาม งบประมาณสูงสุด 80% สำหรับค่าใช้จ่ายที่มีคุณสมบัติตามที่กำหนดสำหรับ AVEC ซึ่งเดิมเรียกว่าการลดหย่อนภาษีภาพยนตร์ของสหราชอาณาจักร หมายความว่าบางครั้งสาขาวิชาเอกของสหรัฐอเมริกาที่ถ่ายทำภาพยนตร์ในสหราชอาณาจักรก็ถูกบังคับให้ไปที่อื่นเพื่อดำเนินการหลังการถ่ายทำ
บริษัทในสหราชอาณาจักรยังตอบสนองด้วยการลงทุนในต่างประเทศ ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถให้บริการหลังการผลิตแก่ลูกค้าของตนได้ แม้ว่าจะผ่านสาขาในต่างประเทศก็ตาม
'[สตูดิโอในสหรัฐฯ] จะบอกว่า 'เราจำเป็นต้องส่งงานในประเทศอื่น' หากคุณสามารถทำเช่นนั้นได้เยี่ยมมาก ถ้าคุณทำไม่ได้ เราก็จะไปทำงานที่อื่น” วิลเลียม ซาร์เจนท์ ประธานและผู้ร่วมก่อตั้ง Framestore ซึ่งเป็นบริษัท VFX ที่เพิ่งมีส่วนร่วมในภาพยนตร์ฮิตในบ็อกซ์ออฟฟิศเล่าชั่วร้าย-แพดดิงตันในเปรูและกลาดิเอเตอร์ IIเขายกตัวอย่างภาพยนตร์ที่ทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในปี 2023บาร์บี้ซึ่งถ่ายทำในสหราชอาณาจักร แต่เนื่องจากขีดจำกัด 80% Framestore จึงลงเอยด้วยการทำ VFX ในมอนทรีออล
“เราลงทุนอย่างมากในสหราชอาณาจักร ที่นี่เป็นศูนย์กลางที่ใหญ่เป็นอันดับสองของเรานอกสหรัฐอเมริกา แต่สตูดิโอทุกแห่งมักจะมองหาโอกาสที่ดีที่สุดในราคาที่ประหยัด มีเงินบนหน้าจอมากขึ้น และบางครั้งเพดานสูงสุด 80% ก็เป็นอุปสรรค” คริส ไรท์ ผู้อำนวยการ VFX ของ Netflix ในสหราชอาณาจักรกล่าว ซึ่งกำลังทำงานในโครงการต่างๆเช่นพีคกี้ บลายด์เดอร์สหนังซีรีย์เรื่องใหม่ของสุภาพบุรุษและการรีบูตของ Greta Gerwigพงศาวดารแห่งนาร์เนีย.
การเปลี่ยนเกม
การยกระดับ VFX คือ “ชัยชนะที่ยอดเยี่ยมและยังเป็นชัยชนะที่ชัดเจนอีกด้วย” เคิร์กแมนกล่าว ผู้ซึ่งตั้งข้อสังเกตว่าธุรกิจมีการฟื้นตัวขึ้นแล้ว “มันสมเหตุสมผลอย่างยิ่งที่จะลงทุนในสหราชอาณาจักรต่อไป”
“สำหรับโปรดักชั่นใหญ่ๆ จะเป็นการถ่ายทำในสหราชอาณาจักรหรือวิชวลเอฟเฟ็กต์ในสหราชอาณาจักร แต่แทบจะไม่มีทั้งสองอย่างเลย” ฮัตตันตั้งข้อสังเกต “ตอนนี้คุณสามารถมีทั้งสองอย่างได้ และคุณสามารถได้รับแรงจูงใจสำหรับทั้งสองอย่าง”
และสตูดิโอและสตรีมเมอร์ก็รู้สึกได้ถึงประโยชน์แล้ว “มันช่วยให้วางแผนได้ดีขึ้น” Wright กล่าว “มันเปลี่ยนแคลคูลัส”
ซาร์เจนท์ตั้งข้อสังเกตว่ามาตรการใหม่จะช่วยให้ภาคส่วนต่างๆ สามารถสร้างได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับอนาคต เขากล่าวว่าตอนนี้มี "ความแน่นอนและความชัดเจน" และสิ่งนี้จะสร้างความมั่นใจให้กับสตูดิโอในสหรัฐฯ เมื่อพวกเขาตัดสินใจว่าจะไปทำงาน VFX ที่ไหน
เขากล่าวว่าศักยภาพในการเติบโตนี้เป็นแบบอินทรีย์และยั่งยืนมากขึ้นจากการผลิตที่บูมหลังการระบาดใหญ่ในปี 2565 “สิ่งที่คุณต้องการคือการเติบโตที่มั่นคงที่ช่วยให้คุณตอบสนองได้ทันเวลา”
เครื่องแต่งกาย VFX ขนาดเล็ก ซึ่งส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในประเทศและภูมิภาคของสหราชอาณาจักร ก็คาดว่าจะได้รับประโยชน์จากเครดิตภาษีภาพยนตร์อิสระของสหราชอาณาจักรที่ได้รับการปรับปรุงภายใน AVEC ซึ่งมีมูลค่า 40% สำหรับภาพยนตร์ที่มีมูลค่าสูงถึง 15 ล้านปอนด์ นั่นเป็นเพราะโครงการที่ใช้งบประมาณระดับล่างและระดับกลางขณะนี้มีแรงจูงใจทางการเงินและมีเหตุผลในการใช้บริการของสหราชอาณาจักร ซึ่งหมายถึงแหล่งรายได้ใหม่ที่เป็นไปได้สำหรับธุรกิจในสหราชอาณาจักร
“เรามีสิ่งอำนวยความสะดวก [VFX] อิสระที่ยอดเยี่ยมในศูนย์กลางการผลิตทั้งหมดของเรา เช่น บริสตอล, แมนเชสเตอร์, ลิเวอร์พูล, ยอร์กเชียร์, คาร์ดิฟฟ์, กลาสโกว์ และเบลฟัสต์ และด้วยการปรับปรุงนี้ สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านั้นก็ได้รับโอกาสมากขึ้นเช่นกัน” เคิร์กแมนผู้คาดการณ์กล่าว หลายๆ โปรเจ็กต์อยากจะทำ VFX ร่วมกับผู้จำหน่ายที่อาจยังใหม่กับพวกเขา “การใช้จ่ายที่มีศักยภาพมากขึ้นในสหราชอาณาจักรหมายถึงโอกาสที่มากขึ้นสำหรับสิ่งอำนวยความสะดวกที่หลากหลายมากขึ้น”
ซาร์เจนท์กล่าวว่านั่นเป็นผลดีต่อภาคส่วนโดยรวม “เรามีการแข่งขันกันอย่างไม่น่าเชื่อ การแข่งขันก่อให้เกิดงานที่มีคุณภาพดี” เขากล่าว โดยสังเกตว่าบริษัท VFX ของสหราชอาณาจักรมี “การเจรจา” ระหว่างกัน และมุ่งมั่นที่จะสร้าง “ความสัมพันธ์ที่ดีอย่างยิ่งกับเจ้าหน้าที่และรัฐบาลทุกสี ”
“สหราชอาณาจักรมีบริษัทวิชวลเอ็ฟเฟ็กต์ที่หลากหลาย ตั้งแต่ร้านบูติกเล็กๆ ที่มีพนักงาน 25 คน ไปจนถึงบริษัทที่ได้รับรางวัลออสการ์” ไรท์เห็นด้วย “เรามีตัวเลือกมากมายสำหรับบุคลากรที่มีความสามารถและประเภทบริษัทที่อยู่ที่นี่”
