'Eephus': รีวิวเมืองคานส์

ผบ. : คาร์สัน ลันด์ สหรัฐอเมริกา/ฝรั่งเศส 2024. 98นาที

ผู้ที่ไม่ชอบกีฬาเบสบอลอาจบ่นว่าเกมดำเนินไปอย่างรวดเร็วและส่วนใหญ่ประกอบด้วยผู้เล่นที่ยืนอยู่รอบๆ โดยไม่ทำอะไรเลย ความยินดีของการเปิดตัวฟีเจอร์ของผู้กำกับและผู้เขียนร่วม คาร์สัน ลันด์ คือการที่เข้าใจว่าคำวิพากษ์วิจารณ์ดังกล่าวพลาดประเด็นไปอย่างสิ้นเชิง สิ่งที่ดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นคือความงามที่เป็นความลับสำหรับผู้ที่หลงใหลในกีฬาชนิดนี้อีฟัสติดตามเกมสุดท้ายที่เล่นโดยสองทีมลีกผู้ใหญ่และสันทนาการที่ไม่มีใครเทียบได้ ก่อนที่สนามบอลอันเป็นที่รักของพวกเขาจะถูกรื้อลง และผลลัพธ์ที่ได้คือภาพยนตร์สังสรรค์ที่เรียบง่ายแต่สะเทือนอารมณ์ซึ่งดังก้องกังวานยาวนานหลังจากการขว้างครั้งสุดท้าย

ภาพยนตร์ Hangout ที่เรียบง่ายแต่สะเทือนใจที่สะท้อนความรู้สึกยาวนานหลังจากการเสนอครั้งสุดท้าย

อีฟัสรอบปฐมทัศน์ใน Director' Fortnight ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับอีกภาพหนึ่งที่ดูแลโดยกลุ่มศิลปิน Omnes Films ในลอสแอนเจลิสวันคริสต์มาสอีฟในมิลเลอร์สพอยต์- ภาพยนตร์เรื่องนี้ซึ่งมีนักแสดงและทีมงานชายล้วน ไม่มีชื่อกระโจม (แม้ว่าคนดูหนังอาจจะรู้สึกขบขันเมื่อรู้ว่านักสารคดีในตำนานอย่าง Frederick Wiseman ทำหน้าที่พากย์เสียงสั้นๆ ในฐานะนักข่าววิทยุ) แต่แฟนเบสบอลก็อาจจะรู้สึกสนใจเรื่องนี้ - หมอคีย์ อย่างไรก็ตาม ผู้ชมควรได้รับคำแนะนำว่า Lund หลีกเลี่ยงถ้อยคำที่ซ้ำซากจำเจในละครกีฬา จริงๆ แล้วผู้ชนะและผู้แพ้มีความสำคัญน้อยกว่าการใช้เวลาอันมีค่าไปกับเพชรเม็ดงามระหว่างเพื่อนเก่า

เรื่องราวเกิดขึ้นในบ่ายวันอาทิตย์และเย็นวันหนึ่งในเดือนตุลาคมในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ภาพยนตร์เรื่องนี้ติดตามเกมเบสบอลที่เล่นโดยทีม Adler's Paint ในท้องถิ่น ซึ่งนำโดย Ed (คีธ วิลเลียม ริชาร์ดส์) ผู้ขว้างผู้มีความสามารถแข่งขันสูง และคู่แข่งอย่าง Riverdogs ซึ่งได้รับการฝึกสอนโดยผู้พูดจานุ่มนวล เกรแฮม (สตีเฟน ราโดเชีย) ซึ่งตัดสินใจทางธุรกิจว่าจะต้องขุดเพชรเพื่อก่อสร้างใหม่ ผู้เล่นทั้งสองทีมไม่พอใจกับเกรแฮมมากนักที่อยากให้ทุกคนมีช่วงเวลาที่สนุกสนานอีกครั้งก่อนที่จะต้องดำเนินชีวิตต่อไป

อีฟัสเป็นการแสดงความรักใคร่ต่อชายวัยกลางคนที่แม้จะห่างไกลจากความรุ่งโรจน์ด้านกีฬาในวัยเด็ก (หากเคยได้รับมาก่อน) ก็ยังคงย่ำเท้าออกไปที่เพชรเพื่อเหวี่ยงไม้ตีและวิ่งไปที่ฐาน ภาพยนตร์เรื่องนี้มีไฮไลท์ที่น่าตื่นเต้นในสนามน้อยมาก เนื่องจากคนชานเมืองเหล่านี้สูบบุหรี่และดื่มเบียร์พร้อมทั้งบ่นเกี่ยวกับความกล้าอันยิ่งใหญ่และงานในแต่ละวันที่ไม่ประสบผลสำเร็จ จุดประสงค์ของเกมคือการอยู่ด้วยกันและแลกเปลี่ยนการดูถูกกัน — บ้างก็นิสัยดีมากกว่าคนอื่นๆ — และบทภาพยนตร์ก็เปลี่ยนจากตัวละครหนึ่งไปอีกตัวละครหนึ่ง โดยแทบจะไม่ปล่อยให้ใครเป็นจุดสนใจหลักนานเกินไป

ถึงกระนั้น เราก็ได้รับความประทับใจที่ชัดเจนจากผู้เล่นเหล่านี้: เบสคนแรกของ Adler's Paint Bobby (Brendan Burt) มีความมั่นใจเล็กน้อย พยายามทำให้คนอื่นชอบเขา ในขณะที่ริช (เรย์ ฮริบ) ผู้เกลียดชังมนุษย์ประจำถิ่นของริเวอร์ด็อกส์มองว่าชีวิตทั้งหมด รวมถึงกีฬาเบสบอลเป็นการต่อสู้อีฟัสทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมโดยล้อเลียนการที่ผู้เล่นธรรมดาๆ เหล่านี้ปฏิเสธที่จะสละความฝันด้านกีฬาของตน ขณะเดียวกันก็เข้าใจว่าทำไมผู้ชายบางคนจึงต้องยึดติดกับเกมในวัยเด็กของตน การแสดงมีชีวิตและสภาพอากาศสม่ำเสมอ รวบรวมคนธรรมดาสามัญเหล่านี้ที่ให้ความสำคัญกับเกมอย่างจริงจัง แม้ว่าจะไม่มีใครในชีวิตของพวกเขาทำก็ตาม (บอกได้เลยว่าแทบจะไม่มีแฟนๆ บนอัฒจันทร์เลย — รวมถึงครอบครัวของพวกเขาด้วย ที่เลิกสนใจที่จะปรากฏตัวมานานแล้ว)

ลุนด์ซึ่งรับหน้าที่เป็นบรรณาธิการด้วย ละเลยความคิดเรื่องความสนใจที่หยั่งราก ทำให้ทั้งสองทีมเต็มไปด้วยคนธรรมดาที่พูดคุยกันระหว่างผู้ปะทะ บทสนทนาแบบสุ่มที่วนเวียนเหมือนอัลท์แมนบางครั้งก็เป็นจักรวาล บางครั้งก็เป็นทางเท้า ผู้ชายเปลี่ยนจากการพูดคุยเรื่องกลยุทธ์ไปสู่การโต้วาทีว่ากีฬาใดดีที่สุดในการพนัน ลุนด์จับจังหวะอันนุ่มนวลของเกมเบสบอลได้อย่างช่ำชอง ซึ่งการไม่ใช้งานอันยาวนานอาจถูกขัดจังหวะด้วยเสียงไม้ตีดังลั่นและลูกบอลพุ่งข้ามเพชร แต่ไม่มีทีมใดเป็นตัวแทนของฮีโร่หรือผู้ร้ายของภาพยนตร์ และผลลัพธ์ของเกมจึงมีความหมายน้อยกว่าความเศร้าที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่มันจะต้องจบลง

นั่นคือเหตุผลว่าทำไม เมื่อการประลองอย่างไม่มีเหตุการณ์โดยเจตนานี้มาถึงโอกาสสุดท้ายและเวลากลางคืนก็เข้าครอบงำอีฟัสใช้น้ำเสียงเศร้าโศกมากขึ้นจนเกือบจะน่ากลัว ดวงอาทิตย์ไม่ได้ตกแค่ในวันนี้เท่านั้น แต่ยังตกอยู่กับคนเหล่านี้ ผู้ซึ่งจะต้องแสวงหาสิ่งปลอบใจอื่นในชีวิตที่ไม่พอใจของพวกเขา เบสบอลเป็นเพียงเกม แต่ลุนด์ตระหนักดีว่าทำไมบางคนถึงต้องการมันมาก เมื่ออยู่บนเพชร ชายสูงวัยเหล่านี้จะรู้สึกอ่อนเยาว์อีกครั้ง - เพียงสองสามชั่วโมงเท่านั้น