ผู้ประกอบการคู่แข่งกำลังวนเวียนโรงภาพยนตร์ในอังกฤษหกแห่งที่ปิดตัวลงหลังจากเครือ Empire Cinemasเข้าไปบริหารในช่วงต้นเดือนกรกฎาคมหน้าจอได้เรียนรู้
Light Cinemas, Parkway Cinemas และ Merlin Cinemas ทั้งหมดจากสหราชอาณาจักร พร้อมด้วย Omniplex Cinema และ Arc Cinemas ของไอร์แลนด์ ต่างเข้าใจว่ากำลังพิจารณาเข้าครอบครองสถานที่นี้ พวกเขาอยู่ในวอลแธมสโตว์, วีแกน, แคทเทอริก แกร์ริสัน, ซันเดอร์แลนด์, สวินดอน และบิช็อปส์ สตอร์ตฟอร์ด
ที่ตั้งของเอ็มไพร์อีกเจ็ดแห่งยังคงเปิดให้บริการ ในขณะที่เอ็มไพร์ ซัตตัน โคลด์ฟิลด์ ถูกปิดนับตั้งแต่การล็อกดาวน์ช่วงโควิดในช่วงปลายปี 2020
“ผมเชื่อว่าด้วยการลงทุนเพียงเล็กน้อย การเจรจาใหม่เล็กน้อยกับเจ้าของบ้านในเรื่องค่าเช่า และการจัดการเชิงนวัตกรรมและความคิดสร้างสรรค์ พวกเขาสามารถพลิกสถานการณ์ได้” จอห์น ซัลลิแวน ผู้อำนวยการผู้ก่อตั้งบริษัทที่ปรึกษาด้านภาพยนตร์ The Big Pictures กล่าว เขายังมีส่วนร่วมในธุรกิจ Light Cinemas
การบริหารของจักรวรรดิเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เครือข่ายเครือใหญ่ของสหราชอาณาจักรอย่าง Cineworld, Vue และ Odeon กำลังเผชิญกับแรงกดดันทางการเงินอย่างรุนแรงหลังการแพร่ระบาด ซึ่งความสำเร็จในบ็อกซ์ออฟฟิศอันน่าทึ่งของบาร์บี้และออพเพนไฮเมอร์ก็บรรเทาได้เพียงบางส่วนเท่านั้น การประท้วงของนักแสดงและนักเขียนฮอลลีวูดที่กำลังดำเนินอยู่เป็นเพียงการเพิ่มความไม่แน่นอนในระยะยาวเกี่ยวกับนิทรรศการในสหราชอาณาจักรเท่านั้น
ซัลลิแวนคาดการณ์ว่าคู่แข่งที่เข้ามาในภาคส่วนนิทรรศการอาจคุกคามการครอบงำของสหราชอาณาจักรในระยะยาวในสามยักษ์ใหญ่ ได้แก่ Odeon, Cineworld และ Vue ปัญหาในปัจจุบันของพวกเขาทำให้ “โอกาสสำหรับคู่แข่งในการสร้างแบรนด์ผู้ท้าชิง” ซัลลิแวนกล่าว
Tim Richards ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Vue International ยอมรับเมื่อเร็วๆ นี้ว่าจำนวนภาพยนตร์ที่ออกฉายยังคง “ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ” จากอัตราก่อนเกิดการแพร่ระบาด และภาคส่วนนี้ยังคงประสบปัญหาจาก “ปัญหาด้านอุปทาน” โดยมีภาพยนตร์ที่ออกฉายน้อยลง 36% ในปีที่แล้ว ภาพยนตร์ที่ออกฉายน้อยลง 20% ในปีนี้”
เมื่อเดือนที่แล้วเห็นว่าแต่งตั้งเอดูอาร์โด้ อคูน่าในตำแหน่งผู้บริหารระดับสูงของ Cineworld ยักษ์ใหญ่ด้านนิทรรศการที่มีปัญหา แทนที่ Mooky Greidinger ซีอีโอผู้มีประสบการณ์ บริษัทรายงานว่ามีหนี้สินจำนวน 8.8 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งประกาศเมื่อปลายเดือนมิถุนายนว่ากำลังยื่นเรื่องขอบริหารงานในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ (ซึ่งมีโรงภาพยนตร์ 128 แห่ง)
Blackpool Odeon ขนาด 10 หน้าจอปิดตัวลงเมื่อต้นฤดูร้อนนี้ และคาดว่าจะกลายเป็นสถานที่เก็บของเอง ส่วนสถานที่ Odeon ใน Banbury, Oxford, Weston Super Mare และ Ayr ก็ถูกปิดเช่นกัน สถานที่เหล่านี้บางแห่งมีมาตั้งแต่ยุคเงียบ
ซัลลิแวนคาดการณ์ว่า Cineworld, Vue และ Odeon "จะเคาะประตูด้วยเช่นกัน" ของสถานที่จัดงาน Empire ที่เพิ่งปิดตัวไป แต่อาจไม่อยู่ในฐานะที่จะยึดครองพวกเขาได้
“ ฉันคิดว่า [Vue, Cineworld และ Odeon] กำลังมองหาเช็คก้อนใหญ่ พวกเขากำลังมองหากระแสเงินสด” ซัลลิแวนกล่าว “มันจะต้องมีกระแสเงินสดเป็นบวกมากสำหรับทั้งสามคน… เพื่อให้คุ้มค่ากับหีบสงครามของพวกเขา”
ช่วงเวลาของการบริหารจักรวรรดิและการปิดสถานที่คือเพียงสามสัปดาห์ก่อนที่โรงภาพยนตร์ในสหราชอาณาจักรจะสนุกสนานกับสุดสัปดาห์ที่ใหญ่ที่สุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ต้องขอบคุณเอฟเฟกต์ "Barbenheimer" “เมื่อธุรกิจใดๆ ล้มเหลวในการบริหารหรือพิทักษ์ทรัพย์ ผู้รับจะดำเนินการที่รุนแรงมาก” ซัลลิแวนกล่าว “พวกเขาไม่ได้ดำเนินชีวิตตามคำสัญญา ผู้รับไม่สามารถซื้อขายธุรกิจที่ขาดทุนได้ เครื่องรับไม่สามารถทำงานได้บนพื้นฐานที่อาจจะพลิกกลับได้ บางทีอาจจะได้รับความนิยมอย่างมากในสัปดาห์หน้า”
Antony Nygate, John Strowger และ Danny Dartnaill จาก BDO LLP ได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้บริหารร่วมของธุรกิจ Empire เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม 2023 ขณะนี้พวกเขากำลังจัดการธุรกิจและทรัพย์สินของบริษัท
