James Grey เปิดเผยว่าเขากำลังตั้งเป้าที่จะเริ่มต้นฤดูใบไม้ร่วงสำหรับโปรเจ็กต์ที่มีชื่อเหมาะเจาะของเขาอาร์มาเก็ดดอนไทม์ส,นำแสดงโดยโรเบิร์ต เดอ นีโร, แอนน์ แฮทธาเวย์, ออสการ์ ไอแซค และเคท แบลนเช็ตต์
ชีวิตประจำวันของผู้สร้างภาพยนตร์ในนิวยอร์กได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 และการล็อคดาวน์ แต่เขายังคงมั่นใจว่านักแสดงของเขาจะได้รับการฉีดวัคซีนและพร้อมที่จะเข้าฉายในกองถ่าย
เขียนบทและกำกับโดยเกรย์ ภาพยนตร์เรื่องนี้อำนวยการสร้างโดยเขาโฆษณาแอสตร้าหุ้นส่วน RT Features ของบราซิลพร้อมการสนับสนุน Focus Features โดยนำประสบการณ์ของผู้สร้างภาพยนตร์สมัยเป็นนักเรียนที่ Kew-Forest School ในควีนส์ ซึ่งมีโดนัลด์ ทรัมป์เป็นหนึ่งในศิษย์เก่า น้องสาวของอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวสุนทรพจน์ต่อเกรย์และเพื่อนนักเรียนของเขา
“เคต บลันเช็ตต์จะรับบทเป็นน้องสาวของโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งเป็นประโยคที่แปลกที่สุดเท่าที่ฉันเคยพูดมา” เกรย์กล่าว “เธออยู่ในนั้นแค่สามวัน เธอกำลังช่วยฉันอยู่” เธอมีสุนทรพจน์ที่ยาวมากที่ต้องถ่ายทอด เป็นนักขโมยฉากจริงๆ ฉันพยายามสร้างสุนทรพจน์ที่แท้จริงจากความทรงจำให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้”
ปัจจุบันโปรเจ็กต์นี้ถือเป็นตัวประกันสำหรับการประกัน Covid-19 ค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพและความปลอดภัยของ Covid-19 และเวลาที่นิวยอร์กจะเปิดให้ถ่ายทำ “ยอมรับเถอะ การฉีดวัคซีนจะต้องแพร่หลายมากขึ้น สหรัฐฯ ทำได้ไม่ดีนัก แต่ดูเหมือนว่าเราคงปวดหัวไม่น้อย มีคนจำนวนมากได้รับการฉีดวัคซีนแล้ว รวมถึงฉันด้วย ฉันพร้อมที่จะไปยิงสิ่งนี้แล้ว”
เขาบอกว่าเขาตั้งตารอที่จะได้แสดงกล้ามเนื้ออันสร้างสรรค์ของเขาอีกครั้ง “ฉันกังวลว่าตัวเองจะเหม็นอับเพราะไม่ได้ทำงานมาสักพักแล้ว ในทางสร้างสรรค์ มันไม่ได้ดีเลิศเลยเมื่อคุณพยายามสร้างสรรค์ผลงานโดยไม่ต้องออกจากบ้าน มันเหมือนกับการถูกกักบริเวณในบ้าน บางทีฉันควรปฏิบัติต่อมันแบบนั้น เพราะมีคนเก่งๆ มากมายเขียนเรื่องราวดีๆ จากคุกตลอดหลายปีที่ผ่านมา”
จากปารีสถึงกุมรา
ผู้กำกับคนนี้เป็นหนึ่งในห้าผู้เชี่ยวชาญที่เข้าร่วมในงาน Qumra ของ DFI ประจำปีนี้ ร่วมกับผู้สร้างภาพยนตร์ แคลร์ เดนิส และเจสสิก้า เฮาส์เนอร์ นักออกแบบเสียง มาร์ค แมนจินี และผู้กำกับภาพ ฟีดอน ปาปาไมเคิล
เขาได้รับบทบาทที่ปรึกษาเมื่อเขากำกับโอเปร่าการแต่งงานของฟิกาโรในปารีสและได้พบกับมาร์ติน สกอร์เซซี ในรอบปฐมทัศน์ของชาวไอริชที่ Cinémathèque Française ที่ปรึกษาด้านศิลปะของโดฮาและผู้สร้างภาพยนตร์ เอเลีย สุไลมาน ซึ่งเกรย์รู้จักมาหลายปี ได้มาอยู่ที่นั่นเพื่อทักทายสกอร์เซซี่ “เขา [สุไลมาน] บอกว่าเขาสงสัยว่าฉันจะเข้าร่วม [ในคุมรา] หรือไม่”
เกรย์รีบคว้าโอกาสในการร่วมงานกับผู้สร้างภาพยนตร์หน้าใหม่ “ฉันอยากให้ผู้คนเริ่มเห็นว่าบริษัทไม่ใช่พ่อของพวกเขา พวกเขาต้องเริ่มคิดว่างานศิลปะที่ยิ่งใหญ่ควรมีความเร้าใจ น่าสนใจ และบางครั้งก็น่าตกใจจนต้องต่อสู้กับระบบ วัตถุประสงค์ของคุณในฐานะศิลปินคือการแสดงออก ไม่ใช่เพื่อสร้างความประทับใจ”
“มันเป็นหนังที่แย่ที่สุดที่ฉันเคยดูในชีวิต”
ระหว่างชั้นเรียนมาสเตอร์คลาส Qumra ที่มีชีวิตชีวาซึ่งดำเนินรายการโดย Richard Peña นักวิชาการภาพยนตร์จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย เกรย์ผู้ร่าเริงเคี้ยวอยู่เหนือนิพพานซึ่งเป็นการควบคุมอย่างสร้างสรรค์ ทำไมเขาถึงตกใจเมื่อได้ดูภาพยนตร์เรื่องแรกของเขาโอเดสซาตัวน้อยและทำไมถ้าไม่มีโมฮัมเหม็ด อาลี, เอ็ดเวิร์ด ฮอปเปอร์ และปิกัสโซ เขาก็จะไม่ใช่ผู้สร้างภาพยนตร์อย่างที่เขาเป็น เขาบรรยายตัวเองว่าเป็น "ผลงานของนิวยอร์คอย่างมาก" และวิธีที่เขาถ่ายทำโอเดสซาตัวน้อยนำแสดงโดยทิม ร็อธ, วาเนสซา เรดเกรฟ และแม็กซ์ เชลล์ ในวัย 23 ปี เพิ่งออกจากโรงเรียนภาพยนตร์อันทรงเกียรติแห่งมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียที่ซึ่งเขาได้ศึกษาด้วยทุนสนับสนุน
“มีโชคเข้ามาเกี่ยวข้อง” เขากล่าวในตอนนี้ว่าอาชีพการงานจะคลี่คลายได้อย่างไร เขาเล่าถึงวิธีที่เขาส่งบทให้ทิม ร็อธตาบอด และความประหลาดใจที่นักแสดงได้อ่านบทและชอบมัน เมื่อ Roth อยู่บนเรือ ส่วนที่เหลือก็ตกลงไปอย่างรวดเร็ว
แต่การได้ชมการรวมภาพทั้งหมดครั้งแรกของบรรณาธิการเป็นเรื่องที่น่าตกใจ “มันเป็นหนังที่แย่ที่สุดที่ฉันเคยดูในชีวิต” เกรย์กล่าว “มันเป็นสัญญาณเตือนถึงความยากลำบากในการติดตั้งเรื่องราวบนแผ่นฟิล์มด้วยความสง่างามและอารมณ์ ฉันหมายความตามนี้จริงๆ คือ อีโก้ของฉันไม่เคยฟื้นคืนกลับมาเลยตั้งแต่วินาทีนั้น”
แม้ว่าเขาจะจองไว้ แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ยังได้รับรางวัล Silver Lion ที่เวนิสในปี 1994 โดย Redgrave ยังได้รับรางวัลนักแสดงสมทบหญิงยอดเยี่ยมอีกด้วย นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เกรย์ได้สร้างผลงานอีกหกเรื่อง โดยสี่เรื่องได้เข้าชิงรางวัลปาล์มทองคำในเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์
เกรย์เปิดเผยว่าเขาไม่ได้ตัดต่อในขณะที่เขาถ่ายทำหรือแม้แต่ดูหนังสือพิมพ์ด้วยซ้ำ แต่เขาไม่เคยลืมความสยองขวัญในการชุมนุมครั้งแรกนั้น “ความเข้มงวดและความพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่านั้นประเมินต่ำไป” เกรย์กล่าว “ผู้สร้างภาพยนตร์จำนวนมากได้รับความช่วยเหลือจากผู้ร่วมมือที่ยอดเยี่ยมตลอดมา ผู้ทำงานร่วมกันคือทุกสิ่งและคุณควรรับฟัง”
คุณสมบัตินักเรียนปีที่สองของผู้กำกับหลาในปี 2000 ถือเป็นภาพยนตร์เรื่องแรกของเขาร่วมกับวาคีน ฟีนิกซ์ ซึ่งต่อมาได้เป็นผู้ร่วมงานกันบ่อยครั้ง
ถัดมาเป็นละครอาชญากรรมในนิวยอร์กของเกรย์เราเป็นเจ้าของไนท์ในปี 2007 โดยมีมาร์ค วอห์ลเบิร์ก, เอวา เมนเดสและโรเบิร์ต ดูวัลร่วมแสดงประกบฟีนิกซ์ด้วย ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงภาพยนตร์ต่างประเทศยอดเยี่ยม César และฉายในการแข่งขันในเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์ปี 2550 เกรย์เปิดเผยว่าเขาไม่ต้องการให้เรื่องนี้ฉายที่เมืองคานส์ เพราะเขารู้สึกว่ามันไม่ใช่หนังประเภทที่จะรุ่งเรืองในเทศกาลนี้ “มีภาพยนตร์บางประเภทที่ได้รับการยอมรับ และฉันไม่ได้หมายความว่าเป็นการวิจารณ์ มันเยี่ยมมาก ฉันตั้งใจว่ามันจะเป็นหนังตำรวจแนวฮอลลีวูดที่ดูเละเทะมาก”
การควบคุมอย่างสร้างสรรค์
เกรย์ได้รับ “เงิน 9 ล้านเหรียญสหรัฐและควบคุมการสร้างสรรค์ได้อย่างสมบูรณ์” เพื่อสร้างภาพยนตร์เรื่องที่สี่ของเขาคู่รักสองคนตามมาด้วยฟีนิกซ์และกวินเน็ธ พัลโทรว์เราเป็นเจ้าของไนท์ทำเงินได้ "มหาศาล" ให้กับผู้สนับสนุน Industry Entertainment และ 2929 Entertainment ของ Mark Cuban ถึงตอนนี้ การได้ร่วมงานกับนักแสดงที่มีพรสวรรค์ด้านการแสดงตั้งแต่เริ่มต้นถือเป็นบรรทัดฐานสำหรับเกรย์
คู่รักสองคนตามมาในปี 2556 โดยผู้อพยพนำแสดงโดยฟีนิกซ์, แมเรียน โกติยาร์ และเจเรมี เรนเนอร์ เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของประสบการณ์ส่วนตัวในการเป็นส่วนสำคัญในชีวิตการสร้างภาพยนตร์ของเกรย์ ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากปู่ย่าตายายของเขาที่หนีจากแคว้นกาลิเซียทางตอนเหนือของสเปน มาถึงนิวยอร์กผ่านทางเกาะเอลลิสในปี 1923
เกรย์เปิดเผยว่าศิลปะมีบทบาทสำคัญในการเข้าสู่วงการภาพยนตร์ของเขาอย่างไร เมื่อตอนเป็นวัยรุ่น เขาได้ไปดูผลงานของ Edward Hopper ที่ Whitney ในนิวยอร์กในปี 1980 และย้อนดูผลงานของ Picasso ที่ MOMA เมื่อปีที่แล้ว “การแสดงเหล่านั้นทำให้ฉันมองสิ่งต่าง ๆ ออกไปจริงๆ”
แหล่งที่มาของแรงบันดาลใจอีกประการหนึ่งคือมูฮัมหมัดอาลี “เขาสละสามปีที่ดีที่สุดในชีวิตการต่อสู้เพื่อสิ่งที่เขาเชื่อ” เกรย์กล่าว “ตอนเป็นเด็ก ฉันไม่สามารถบอกคุณได้ว่ามันส่งผลกระทบกับฉันมากขนาดไหน ทั้งๆ ที่รู้ว่ามันไม่ได้มีแค่เรื่องเงิน”
เกรย์กล่าวว่าเขามองชีวิตการสร้างภาพยนตร์ของเขาเป็นการแลกเปลี่ยน: ทำงานน้อยลงแต่ทำงานที่เขาใส่ใจและต้องการต่อสู้เพื่อให้ได้มา
“ฉันไม่ได้ตัดตอนสุดท้ายของหนังสามเรื่องแรก ดังนั้นฉันจึงมีปัญหากับพวกเขาแต่กับคู่รักสองคนในที่สุดฉันก็สามารถควบคุมได้อย่างสร้างสรรค์” เกรย์บอกกับผู้ชม Qumra “แล้วฉันก็ยอมแพ้เพื่อโฆษณาแอสตร้าเมื่อพิจารณาจากขนาดของหนัง แต่ฉันสร้างสามเรื่องโดยควบคุมความคิดสร้างสรรค์ได้ทั้งหมด และฉันก็รู้สึกเสมอว่าสิ่งเหล่านั้นจะเป็นเสียงของฉันไม่ว่าจะดีหรือไม่ดี แม้ว่ามันจะไม่ได้ผลตลอดเวลาก็ตาม ถ้าไม่ใส่ใจงาน งานก็จะไม่ดีเลย ดังนั้นข้อบกพร่องทั้งหมดและสิ่งที่ผิดปกติทั้งหมด มันควรจะเป็นของฉัน”
