ศูนย์รวมภาพยนตร์แห่งใหม่เปิดตัวในกรุงเบรุตวันนี้ (21 ธันวาคม) โดยได้รับการสนับสนุนจากข้อความสนับสนุนจากนักแสดงหญิง Cate Blanchett และผู้สร้างภาพยนตร์ชาวเลบานอน Nadine Labaki
โรงภาพยนตร์ Metropolis Cinema ในย่านมาร์ มิคาเอล เมืองหลวงของเลบานอน จะทำหน้าที่เป็นสถานที่ฉายภาพยนตร์อิสระ ในขณะเดียวกันก็มีพื้นที่สำหรับการฝึกอบรมและผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมด้วย นอกจากนี้ ยังเป็นที่ตั้งของศูนย์มรดกภาพยนตร์เลบานอนโดยเฉพาะ ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อรักษามรดกทางภาพยนตร์ของประเทศ โดยนำเสนอแหล่งข้อมูลสำหรับนักศึกษา นักวิจัย และผู้เชี่ยวชาญด้านภาพยนตร์
สถานที่แห่งนี้สร้างสรรค์โดยสถาปนิก Sophie Khayat โดยมีห้องฉายภาพยนตร์ 2 ห้อง ห้องหนึ่งจุได้ 200 ที่นั่ง และอีกห้องจุได้ 100 ที่นั่ง ข้างสวนที่ประกอบด้วยโรงภาพยนตร์กลางแจ้งและร้านกาแฟที่เหมาะสำหรับจัดงานต่างๆ
ควบคุมดูแลโดย Metropolis Cinema Association ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญของวงการภาพยนตร์ของเลบานอนนับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2549 องค์กรนี้ออกจากสถานที่เดิมซึ่งก็คือโรงภาพยนตร์ Empire-Sofil ในเมือง Achrafieh ในปี 2020 หรือหนึ่งปีหลังจากการเริ่มต้นเศรษฐกิจของเลบานอน ท่ามกลางการแพร่ระบาดของไวรัส Covid-19 และจากเหตุระเบิดที่ท่าเรือเบรุต ที่ตั้งใหม่ตั้งอยู่ตรงข้ามท่าเรือประวัติศาสตร์ที่เกิดภัยพิบัติระเบิด
การเปิดดังกล่าวมีกำหนดจะเกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อน แต่ล่าช้าเนื่องจากความขัดแย้งที่รุนแรงระหว่างอิสราเอลและฮิซบอลเลาะห์ ซึ่งส่งผลให้เกิดการทิ้งระเบิดทั่วเลบานอน การหยุดยิงที่เพิ่งเป็นนายหน้ากำลังเกิดขึ้นในขณะนี้
ในการเปิดตัววันนี้ มีการเล่นข้อความวิดีโอจากนักแสดงและโปรดิวเซอร์เจ้าของรางวัลออสการ์ บลันเชตต์ และ Labaki จากเลบานอน ผู้กำกับภาพยนตร์เจ้าของรางวัลเมืองคานส์คาเปอรนาอุม-
“เราทุกคนรู้ดีว่าเราต้องการพื้นที่เช่นนี้มากกว่าที่เคยเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน” ลาบากิกล่าว “สิ่งที่เกิดขึ้นเป็นข้อพิสูจน์ว่าเลบานอนไม่สูญเสียจิตวิญญาณ และห้องโถงนี้ไม่ได้เป็นเพียงโรงภาพยนตร์ แต่ยังเป็นที่หลบภัยของความฝัน แรงบันดาลใจ และความคิดมากมาย… ขอให้เรารวบรวม คิด แบ่งปันความคิด และ วางแผนเพื่อเลบานอนที่ดีขึ้นต่อไป”
Blanchett กล่าวถึงการเปิดงานว่า "นี่เป็นความสำเร็จที่น่าทึ่ง... ไม่เพียงแต่จะเป็นพื้นที่ที่ภาพยนตร์เลบานอนสามารถเจริญรุ่งเรืองและเสียงใหม่ๆ สามารถเปล่งออกมาได้ แต่ในช่วงเวลาที่น่าเศร้าอย่างลึกซึ้ง อกหัก และสับสนนี้ สถานที่ใน Mar Mikhael แห่งนี้ยืนหยัดเป็น บทพิสูจน์ถึงความยืดหยุ่นและการฟื้นฟูวัฒนธรรม การนำเรื่องราวมาสู่ชีวิตและทำให้ชุมชนเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน... ฉันหวังว่ามันจะช่วยให้พวกเขาเชื่อมโยงกันอีกครั้งและพบการปลอบใจในขณะที่เลบานอนเผชิญกับความท้าทายอันยิ่งใหญ่เช่นนี้”
Hania Mroué ผู้กำกับภาพยนตร์ Metropolis Cinema กล่าวว่า “อุตสาหกรรมภาพยนตร์เลบานอนกำลังเผชิญกับความท้าทายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเนื่องจากวิกฤติเศรษฐกิจ การเมือง และการเงินที่กำลังดำเนินอยู่ ซึ่งคุกคามความก้าวหน้าที่ได้มาอย่างยากลำบากเป็นเวลาหลายปี แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้และด้วยความสามารถที่เกิดขึ้นใหม่ ขณะนี้เราจำเป็นต้องมีโครงการที่รวบรวมความพยายามที่กระจัดกระจายและฟื้นฟูฉากวัฒนธรรมของเรา
“สถานที่นี้มาถึงในช่วงเวลาสำคัญ โดยมอบโอกาสในการรวมตัวกันเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันเพื่อรักษาอุตสาหกรรมภาพยนตร์ เอกลักษณ์ทางวัฒนธรรม และมรดกของเรา นี่ไม่ใช่แค่การเปิดโรงภาพยนตร์เท่านั้น แต่เป็นการสร้างศูนย์กลางที่มีชีวิตชีวาซึ่งเราสามารถเฉลิมฉลอง พูดคุย และสร้างแรงบันดาลใจซึ่งกันและกัน โดยมองไปสู่อนาคตที่เต็มไปด้วยความหวังและความคิดสร้างสรรค์”
ภาพยนตร์เบื้องต้นที่จะตั้งโปรแกรมได้แก่สภาวะแห่งความหลงใหล, สารคดีของ Carol Mansour และ Muna Khalidi เกี่ยวกับ Ghassan Abu Sittah ศัลยแพทย์ตกแต่งชาวอังกฤษ-ปาเลสไตน์ และของ Feyrouz Serhalเราะห์บานีองค์ที่สามสารคดีเกี่ยวกับนักแต่งเพลงชาวเลบานอน Elias Rahbani
