บริษัทจัดจำหน่ายในสหราชอาณาจักรจะให้การสนับสนุนผู้ประกอบการโรงภาพยนตร์ Cineworld และ Picturehouse ต่อไปหนี้จำนวนมากของ Cineworld Group ปัญหาสภาพคล่องและการล้มละลายที่อาจเกิดขึ้นอย่างน้อยก็ตามแหล่งข้อมูลที่ไม่เปิดเผยตัวตนกับใครหน้าจอได้พูดในสัปดาห์นี้
“เห็นได้ชัดว่าเรากังวลเพราะ Cineworld และ Picturehouse เป็นตัวแทนของลูกค้าหลักของเราในสหราชอาณาจักร ซึ่งคิดเป็นเกือบ 30% ของธุรกิจ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่ง” แหล่งข่าวอาวุโสของผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่รายหนึ่งกล่าว “แต่ไม่ต้องสงสัยเลยที่เราจะไม่จัดหาพวกมัน เราจะทำงานร่วมกับพวกเขาต่อไปเหมือนเช่นเคย มันเป็นธุรกิจตามปกติ
“เห็นได้ชัดว่าเรากำลังติดตามสถานการณ์เป็นประจำทุกวัน แต่ในขณะนี้มันเป็นข่าวลือ พวกเขาไม่ได้ทำอะไรเลยจริงๆ” พวกเขากล่าวต่อ “เราให้การสนับสนุนอย่างมากและทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อช่วยทั้งสองวงจรเหล่านั้น”
เนื่องจากรายได้จากราคาตั๋วที่ผู้แสดงสินค้าได้รับในตอนแรกแล้วแบ่งปันกับผู้จัดจำหน่ายในภายหลัง จึงมีความเสี่ยงเสมอสำหรับฝ่ายหลัง และนั่นเป็นสิ่งที่เห็นได้ในเดือนมีนาคม 2020 เมื่อเกิดการระบาดของโควิด และโรงภาพยนตร์ในสหราชอาณาจักรถูกปิดในการล็อคดาวน์ครั้งแรก เนื่องจากไม่มีเงินเข้ามาในธุรกิจ ผู้แสดงสินค้าบางรายจึงเลือกที่จะเพิกเฉยต่อใบแจ้งหนี้จากผู้จัดจำหน่าย
นับตั้งแต่โรงภาพยนตร์กลับมาเปิดอีกครั้ง ผู้จัดจำหน่ายได้ดำเนินการเพื่อลดการสัมผัสการชำระเงินล่าช้าจากพันธมิตรผู้แสดงสินค้าของตน ด้วยเหตุผลดังกล่าว ด้วยระบบการชำระเงินเหล่านี้ บริษัทจัดจำหน่ายจึงสามารถผ่อนคลายมากขึ้นเกี่ยวกับการล้มละลายที่อาจเกิดขึ้นในบริษัทใดบริษัทหนึ่ง
“เมื่อโควิดระบาด เราก็เป็นหนี้โรงหนังเป็นจำนวนมาก” ผู้จัดจำหน่ายกล่าว “ขณะนี้มีการมุ่งเน้นมากขึ้นในการหาเงินนั้นอย่างรวดเร็ว”
“มันคือความสัมพันธ์ทางชีวภาพ” แหล่งข่าวอาวุโสในเครือนิทรรศการในสหราชอาณาจักรให้ความเห็น “มันคงเป็นเรื่องเลวร้ายมากสำหรับสตูดิโอที่จะพูดกับ Cineworld เราต้องการให้คุณจ่ายค่าพันธบัตร [เพื่อเล่นภาพยนตร์ของเรา]”
ทุกคนกับใคร.หน้าจอได้พูดแล้ว เห็นพ้องว่าทั้ง Cineworld และ Picturehouse น่าจะทำกำไรได้เป็นสัปดาห์ต่อสัปดาห์ และเช่นเดียวกันนี้ก็อาจเป็นจริงทั่วโลก รวมถึง Regal Cinemas ในสหรัฐอเมริกาด้วย
Cineworld Group นำโดยซีอีโอ Mooky Greidinger บริหารเครือโรงภาพยนตร์ที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก โดยมีโรงภาพยนตร์ 751 แห่งใน 10 ประเทศ แต่ด้วยอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้น และ Cineworld ต้องเผชิญกับหนี้ที่รายงานไว้ที่ 4.84 พันล้านดอลลาร์ ณ สิ้นปี 2564 โดยไม่นับหนี้สินตามสัญญาเช่า รายได้จากการซื้อขายไม่เพียงพอ คำตัดสินของศาลแคนาดามูลค่า 959 ล้านดอลลาร์ต่อ Cineworld สำหรับการถอนข้อตกลงเพื่อซื้อเครือ Cineplex ของแคนาดา ซึ่งเป็นคำตัดสินที่ Cineworld อุทธรณ์ - เพิ่มเฉพาะหนี้สินของผู้แสดงสินค้าเท่านั้น
“ความเข้าใจของฉันคือโรงภาพยนตร์ส่วนใหญ่เปิดดำเนินการโดยทำกำไร” แหล่งจำหน่ายอาวุโสรายที่สองกล่าว “ไม่เพียงพอต่อการชำระหนี้”
ความสามารถในการทำกำไรที่สำคัญของธุรกิจ ตราบใดที่สามารถขจัดหนี้ได้อย่างมีนัยสำคัญ จะทำให้ทุกคนในอุตสาหกรรมมีกำลังใจ “ผมไม่คาดว่าจะมีการปิดตัวลงจำนวนมากไม่ว่าผลลัพธ์ใดๆ ไม่ว่าบริษัทจะถูกซื้อ หรือมีการแลกเปลี่ยนหุ้น หรือบทที่ 11” แหล่งกระจายสินค้าแห่งที่สองกล่าว
(ผู้บริหารของ Cineworld และ Picturehouse ทั้งคู่ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นสำหรับเรื่องนี้)
กระดานชนวนที่อ่อนแอ
ในนั้นประกาศวันที่ 17 สิงหาคมถึงชุมชนการเงินเกี่ยวกับสถานะสภาพคล่อง Cineworld Group กล่าวถึงความกังวลเกี่ยวกับรายชื่อภาพยนตร์ที่อ่อนแอในฤดูใบไม้ร่วงนี้ จนกว่าภาพยนตร์ชื่อดังจะกลับมาฉายอีกครั้งในปี 2565 ความคิดเห็นแตกต่างกันเกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากกระดานชนวนในช่วงฤดูใบไม้ร่วง
“อุตสาหกรรมกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่” ผู้จัดจำหน่ายรายแรกกล่าว “และเราก็ไม่มีที่ไหนเลยใกล้จุดจบของเรื่องนั้น ผู้คนสามารถชี้ไปที่ไม่มีเวลาที่จะตายและSpider-Man: ไม่มีทางกลับบ้านและในระดับที่น้อยกว่าเอลวิสและลูกน้อง: การเพิ่มขึ้นของ Gru,ถือเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ หากคุณคิดว่าเนื่องจากภาพยนตร์สองในห้าอันดับแรกตลอดกาล [ในบ็อกซ์ออฟฟิศของสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์] ออกฉายในปีที่แล้ว ทุกอย่างก็กลับมาเป็นปกติ ชัดเจนว่ามันไม่กลับมาเป็นปกติแล้ว ตลาดไม่มีความลึก และมีความกังวลอย่างมากว่าผู้คนจะสนใจแต่หนังใหญ่เท่านั้น ฉันไม่คิดว่าตลาดจะเหมือนเดิมอีกต่อไป”
ผู้จัดจำหน่ายกล่าวเพิ่มเติมว่า “ยังมีจุดกึ่งกลางอยู่บ้าง ไม่ใช่จุดที่เราควรอยู่ และเราต้องแน่ใจว่าสิ่งนั้นจะกลับมา”
สำหรับผู้ปฏิบัติงานอิสระ กระดานชนวนฤดูใบไม้ร่วงไม่จำเป็นต้องนำเสนอความท้าทายดังกล่าว “จะมีเดือนกันยายนที่ดีมากๆด้วยดูว่าพวกเขาวิ่งอย่างไร ไม่ต้องกังวลนะที่รักและตั๋วสู่สวรรค์.พวกเขาเป็นภาพยนตร์ที่ถูกจับตามองอย่างแน่นอนสามเรื่องสำหรับฉัน” เจ้าของโรงภาพยนตร์อิสระผู้มีประสบการณ์ในอดีตในด้านนิทรรศการกล่าว “อย่างไรก็ตาม หากฉันมีระบบมัลติเพล็กซ์แบบ 12 หน้าจอ ฉันก็คงไม่มั่นใจว่าภาพยนตร์เรื่องเหล่านั้นจะได้รับความนิยมจำนวนมากสำหรับฉัน แล้วฉันจะใส่อะไรลงในอีกเก้าเรื่องที่เหลือล่ะ?
“กระดานชนวนนั้นน่ากังวล ยิ่งคุณมีหน้าจอมากเท่าไร เราทุกคนรู้ดีว่านี่ไม่ใช่เหตุผลเดียวที่ทำให้ Cineworld อยู่ในสถานะที่พวกเขาอยู่ แต่สิ่งนี้ไม่ได้ช่วยอะไร”
อนาคตของพิคเจอร์เฮาส์
แม้ว่า Picturehouse ซึ่งมีสถานที่จัดงาน 28 แห่ง จะเป็นตัวแทนของโรงภาพยนตร์ในสหราชอาณาจักรเพียงส่วนน้อยของ Cineworld Group ซึ่งบางแห่งก็อยู่ด้วยหน้าจอได้กล่าวถึงการเน้นย้ำถึงความอยู่รอดของร้านบูติกโดยไม่คำนึงถึงผลลัพธ์
“ผมคิดว่าในสหราชอาณาจักร เครือ Picturehouse ทำได้ดีมาก” ผู้ดำเนินการภาพยนตร์อินดี้กล่าว “เราเป็นคนในวงการภาพยนตร์ เราต้องการให้ Picturehouse อยู่รอด เราไม่คิดว่าควรจะถูกถอดออกและเป็นหลักประกันความเสียหาย”
หาก Cineworld Group เข้าสู่ภาวะล้มละลาย หลายคนในอุตสาหกรรมก็ตั้งคำถามถึงตรรกะของชิ้นส่วนทั้งหมดที่เหลืออยู่ในบริษัทเดียว และการขาย Picturehouse ให้กับผู้ซื้อรายอื่นจะช่วยเพิ่มสภาพคล่องได้ คำถามยังคงอยู่ว่าผู้ประกอบการคู่แข่งมีความอยากที่จะดูดซับ Picturehouse หรือไม่ ไม่ว่าจะเป็น Everyman, Curzon ที่เป็นเจ้าของ Cohen Media Group หรือผู้เล่นใหม่ Real Local ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยการลงทุนในหุ้นและที่ Crispin Lilly อดีต CEO ของ Everyman ทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาธุรกิจ . โคเฮน มีเดีย กรุ๊ปเพิ่งซื้อ HanWay Films ซึ่งเป็นตัวแทนฝ่ายขายระหว่างประเทศในสหราชอาณาจักรและอาจไม่ต้องการซื้อกิจการครั้งใหญ่ในสหราชอาณาจักรอีกในขณะนี้
แหล่งข่าวรายหนึ่งเสนอว่า Lyn Goleby ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่ขาย Picturehouse ให้กับ Cineworld ในราคา 47.3 ล้านปอนด์ในปี 2012 และผู้บริหาร Abbeygate Cinema ใน Bury St Edmunds และ The Chiswick Cinema ในลอนดอน อาจกลายเป็นแฟนได้ “มันเป็นเรื่องของการคาดเดา แต่ถ้าเราเริ่มได้ยินข่าวลือที่ว่า 'ลินกำลังมองหาการระดมทุนเพื่อซื้อพิกเจอร์เฮาส์คืน' คงไม่ใช่ข่าวที่น่าตกใจที่สุด”
ตามที่อดีตสมาชิกทีม Picturehouse อาวุโสคนหนึ่งกล่าวไว้ Picturehouse ดำเนินการได้ดีขึ้นเมื่อ (เช่นในกรณีเริ่มแรกภายหลังการเข้าซื้อกิจการของ Cineworld) มันเป็นหน่วยงานอิสระภายในบริษัท สิ่งนี้เปลี่ยนไปหลังจากที่ Greidingers เข้าควบคุม Cineworld ในปี 2558
“พิคเจอร์เฮาส์อยู่ในตำแหน่งที่แตกต่างออกไปมากเมื่อมันถูกดำเนินการในลักษณะที่เป็นอิสระอย่างแท้จริง ในช่วงสามปีแรกของการเป็นเจ้าของโดย Cineworld” อดีตพนักงานกล่าว “พวกเขาซื้อเรามาเพื่อควบคุมเราโดยอัตโนมัติอย่างแท้จริง เราดำเนินการอย่างเป็นอิสระเป็นอย่างดี และเรากำลังสร้างมูลค่าปีต่อปี มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นทันทีที่ Greidingers เข้ามามีส่วนร่วม
“เมื่อเป็นบริษัทเล็กๆ ในกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่มาก นั่นมักจะเป็นสถานที่ที่ไม่สบายใจบ่อยครั้ง เนื่องจากการตัดสินใจเกิดขึ้นสำหรับส่วนใหญ่ขององค์กร”
อดีตผู้บริหาร Picturehouse อีกคนกล่าวว่าอาคารโรงภาพยนตร์เพียงแห่งเดียวที่เป็นของเครือนี้คือ Ritzy Brixton ส่วนสถานที่อื่นเช่าจากเจ้าของบ้าน นี่เป็นกรณีในช่วงเวลาที่ Cineworld เข้าซื้อกิจการ Picturehouse และสันนิษฐานว่าเป็นกรณีที่สถานที่เปิดตั้งแต่วันนั้น
ภูมิทัศน์นิทรรศการ
ปัญหาในปัจจุบันของ Cineworld กลายเป็นหัวข้อข่าว แพร่กระจายจากหน้าการเงินไปสู่สื่อผู้บริโภค และนั่นเป็นผลเสียต่ออุตสาหกรรมนิทรรศการ กล่าวโดยบุคคลอาวุโสในนิทรรศการคนหนึ่งกล่าว
“ไม่ดีเพราะจะทำให้ความเชื่อมั่นในอุตสาหกรรมลดลง อุตสาหกรรมต้องการการลงทุนและเงินทุนอยู่เสมอ และหัวข้อข่าวเหล่านี้ก็ส่งผลเสียต่อการจัดนิทรรศการ” พวกเขากล่าว
แต่ผู้แสดงสินค้าเสริมว่าความสนใจที่จ่ายให้กับสถานการณ์ของ Cineworld นั้นไม่สมส่วน และเกิดจากการที่บริษัทเป็นบริษัทมหาชนที่มีหน้าที่ในการรายงาน
ตัวอย่างเช่น Vue ที่เป็นของเอกชนสามารถทำให้เกิดการแลกเปลี่ยนหนี้ต่อทุนในเดือนกรกฎาคมปีนี้ โดยแทบไม่เกิดระลอกคลื่นเลย บริษัทสามารถลดภาระหนี้ได้โดยเงียบและเป็นส่วนตัว โดยให้ทุนแก่ผู้ให้กู้ในข้อตกลงการปรับโครงสร้างหนี้มูลค่า 1 พันล้านปอนด์ กองทุนบำเหน็จบำนาญของแคนาดา Omers และ AIMCO ออกจาก Vue และกลุ่มผู้ให้กู้รวมถึง Barings และ Farallon รวมถึงผู้จัดการสินทรัพย์ของสหรัฐอเมริกา Invesco, PGIM และ Lord Abbett จะเป็นเจ้าของส่วนใหญ่เมื่อข้อตกลงเสร็จสิ้นในปลายปีนี้ตามรายงาน
“ดูเหมือนทุกคนจะมุ่งเน้นไปที่ Cineworld แต่ฉันไม่คิดว่า [UK major multiplex chains] อื่นๆ จะอยู่ในตำแหน่งที่ดีเป็นพิเศษเช่นกัน” ผู้จัดจำหน่ายกล่าวเสริม
คำถามยังคงอยู่ เมื่อราคาหุ้นของ Cineworld อยู่ในแนวราบ ไม่ว่ากลุ่มจะมีส่วนของผู้ถือหุ้นที่มีความหมายในการแลกเปลี่ยนเพื่อชำระหนี้ของตนหรือไม่ ถึงกระนั้น แหล่งนิทรรศการอาวุโสรายหนึ่งยังคงมองโลกในแง่ดี: “น่าจะประสบความสำเร็จในการปรับโครงสร้างองค์กร และไซต์ส่วนใหญ่จะดำเนินการซื้อขายตามปกติ ซึ่งจะเป็นอย่างที่ลูกบอลคริสตัลของฉันพูด”
สำหรับหนึ่งในแหล่งจัดจำหน่ายของเรา “ฉันคิดว่าการมุ่งเน้นไปที่ Cineworld มาโดยตลอด เพราะพวกเขามีการประชาสัมพันธ์ที่แย่ที่สุดที่มนุษย์รู้จัก” บุคคลนี้ไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการสื่อสารองค์กรของ Cineworld แต่พูดถึงผลกระทบของการกระทำของตน ซึ่งรวมถึงการกลับรถในการซื้อกิจการ Cineplex วิธีจัดการกับการหยุดงานประท้วงที่ Picturehouse และการเลิกจ้างพนักงานอย่างรวดเร็วในช่วง การแพร่ระบาดของโควิด ก่อนที่รัฐบาลอังกฤษจะประกาศโครงการพักงาน
การขยายตัวอย่างรวดเร็วของ Cineworld ซึ่งได้รับแรงหนุนจากการกู้ยืม ไม่ได้รับการสนับสนุนจากชุมชนนิทรรศการเสมอไป
“การเมาหนี้ราคาถูกเป็นสิ่งที่ผู้คนจำนวนมากพูด” ผู้แสดงสินค้ารายหนึ่งกล่าว “จำเป็นต้องดูว่าพื้นฐานของรูปแบบธุรกิจของพวกเขาจะต้องอยู่รอดหรือไม่ บริษัทที่เต็มไปด้วยหนี้สินจำนวนมากและก้าวร้าวมากในเรื่องการซื้อสถานที่และต้องการเป็นผู้นำตลาด มันไม่ยั่งยืนเลย
“วิธีเดียวที่ผู้ให้กู้จะพูดคุยกับพวกเขาคือการพูดว่า 'เอาสมุดเช็คของคุณออกไปพวก' คุณต้องเริ่มดำเนินธุรกิจนี้อย่างถูกต้อง ไม่ใช่แค่ก้าวไปสู่การครองโลกเท่านั้น'”
