หนึ่งปีหลังจากที่ EFM 2020 ส่งเสียงไชโยครั้งสุดท้ายให้กับผู้เข้าร่วมตลาดที่ไม่สงสัย ก่อนที่โรคระบาดจะจ่ายให้กับการพบปะแบบตัวต่อตัว แต่ก็ยังมีความหวัง แม้ว่าการทำซ้ำแบบเสมือนจริงในปีนี้จะเน้นย้ำถึงปัญหาทั้งเก่าและใหม่
แม้ว่าจะมีการเปิดเผยแพ็คเกจการขายหลักๆ เพียงไม่กี่รายการในช่วงเวลาของสื่อมวลชน แต่สถานการณ์ก็อาจส่งผลเสียเล็กน้อยและการประกาศต่างๆ มักจะเกิดขึ้นที่สาย น่ายินดีที่กระแสข้อตกลงมีความแข็งแกร่งในงาน AFM, โทรอนโต และเมืองคานส์ในปีที่แล้ว ซึ่งทั้งหมดเป็นงานดิจิทัลหรืองานดิจิทัลส่วนใหญ่ สิ่งนี้ก็เกิดขึ้นจริงเช่นกันกับงาน Sundance 2021 ที่อดีตเจ้าพ่อฝ่ายขายระดับนานาชาติ Patrick Wachsberger ได้ดูภาพยนตร์ที่เขาอำนวยการสร้างโคดาก่อให้เกิดข้อตกลงด้านลิขสิทธิ์ทั่วโลกมูลค่า 25 ล้านเหรียญสหรัฐกับ Apple
และในขณะที่เป็นเรื่องจริงที่การผลิตอิสระ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ถูกทำลายลงตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิที่แล้ว และการจำหน่ายละครเกือบจะหยุดชะงัก แต่ก็มีภาพยนตร์ที่น่านับถือจำนวนหนึ่งปิดตัวลงและในหลายกรณีถ่ายทำทั้งหมดในช่วง การระบาดใหญ่. ตัวแทนฝ่ายขายได้รวบรวมสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้และอีกหลายคนที่พูดคุยด้วยสกรีน อินเตอร์เนชั่นแนลมั่นใจอย่างเงียบๆ ว่าพวกเขาจะกลับมาทำธุรกิจด้วยภาพยนตร์ที่เสร็จสมบูรณ์แล้วอย่างน้อยบางเรื่อง ซึ่งมีความเสี่ยงน้อยกว่าโครงการพรีเซลล์ที่ต้องใช้เงินทุนและอาจต้องดิ้นรนเพื่อกำหนดวันเริ่มฉาย และพูดคุยเรื่องเรื่องที่ประกาศไปก่อนหน้านี้ต่อไป
ผู้ซื้อถูกบังคับให้สำรวจกระบวนทัศน์การเปิดตัวใหม่และยังคงกระตือรือร้นที่จะเติมเต็มช่องว่างที่ขยายออกไปตลอดทั้งปีนี้และในปี 2022 การแข่งขันกับสตูดิโอและสตรีมเมอร์สำหรับการตัดตัวเลือกยังคงรุนแรงและมักจะผ่านไม่ได้ แต่มีความตระหนักรู้เพิ่มขึ้นในหมู่ผู้ขายว่าพันธมิตรอิสระของพวกเขา อย่างน้อยต้องเริ่มกระบวนการบนสนามแข่งขันที่เท่าเทียมกัน
“ผู้จัดจำหน่ายในต่างประเทศจำนวนมากรู้สึกผิดหวังที่ไม่ได้กินแอปเปิ้ลสักคำเมื่อเราฉายภาพยนตร์ Doug Liman ของเราล็อคดาวน์แล้วเป็นครั้งแรกสำหรับสตูดิโอและแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งในสหรัฐฯ เมื่อปลายปีที่แล้ว” Stuart Ford หัวหน้าของ AGC Studios กล่าวถึงการปล้นของบริษัทของเขาที่นำแสดงโดย Chiwetel Ejiofor และ Anne Hathaway โปรเจ็กต์นั้นจบลงที่ HBO Max และเปิดตัวในบริการในเดือนมกราคม
ฟอร์ดตั้งข้อสังเกตว่ามี “ประเด็นสำคัญเรื่องกำหนดเวลาการฉาย ซึ่งหมายความว่าภาพยนตร์เรื่องนี้เหมาะที่สุดสำหรับการเปิดตัวผ่านสตรีมเมอร์เสมอ” อย่างไรก็ตาม เขารับฟังผู้ซื้อ และมุ่งหน้าสู่ EFM 2021 ฟอร์ดมุ่งมั่นที่จะให้ทุกคนมีโอกาสประมูลชื่อการขายปีศาจหนังระทึกขวัญเหนือธรรมชาติจากนีลล์ บลอมแคมป์ (เขต 9-เอลิเซียม) ที่ AGC ให้การสนับสนุนทางการเงินอย่างเต็มที่และถ่ายทำในบริติชโคลัมเบียเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว
“เราตระหนักดีว่าเราเป็นหนึ่งในซัพพลายเออร์หลักสำคัญของตลาดต่างประเทศ ดังนั้นเราจึงได้ตัดสินใจอย่างมั่นคงกับภาพยนตร์ของ Neill [เพื่อให้สามารถใช้ได้] สำหรับผู้ซื้อจากทุกภาคส่วน — สตรีมเมอร์, สตูดิโอ, บริษัทอิสระ และบริษัทระหว่างประเทศ — พร้อมกันเพื่อสร้างสนามแข่งขันที่เท่าเทียมกัน” เขากล่าว
ภาพยนตร์เรื่องนี้จะฉายก่อน EFM และ - แตกต่างจากนิยายวิทยาศาสตร์ Roland Emmerich ราคาประหยัดที่ค่อนข้างผิดปกติของ AGCพระจันทร์ตกที่เพิ่งห่อหุ้มอยู่ในแคนาดา - เป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่มีงบประมาณต่ำกว่าจำนวนเล็กน้อยซึ่งมีภาพยนตร์ที่ถ่ายทำภายใต้ระเบียบการเรื่องโควิดที่เข้มงวดในอเมริกาเหนือเมื่อปีที่แล้ว อื่นๆ ได้แก่ลูกชายคนสุดท้ายซึ่งเป็นภาพยนตร์ตะวันตกที่ถ่ายทำในมอนทานาและเป็นหนึ่งในสามเรื่องที่คอร์ทนีย์ ลอเรน เพนน์จาก Renegade ถ่ายทำแบบติดกันในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ VMI Worldwide จัดการการขายที่ EFM เช่นเดียวกับที่ทำในหนังตลกครอบครัวของเพนน์ลูกหมาคนเดียวนำแสดงโดยเจนนิเฟอร์ เลิฟ ฮิววิตต์ เพนน์กำลังเตรียมถ่ายทำซีรีส์เรื่องนี้ด้วยด้วยกับ AGC ในออสเตรเลียหลังจากย้ายวันที่จากเดือนกุมภาพันธ์เป็นมิถุนายน 2021 “คุณเห็นว่าหลายสิ่งหลายอย่างเปลี่ยนแปลงไปในนาทีสุดท้าย” เพนน์กล่าว “โครงการที่เหมาะสมคือการได้รับเงินทุนและการขาย การจัดตารางเวลาถือเป็นความท้าทาย”
ความยืดหยุ่นระดับสากล
อดัม เมสันออกจากประตูอย่างรวดเร็วเมื่อเขาถ่ายทำภาพยนตร์ระทึกขวัญเรื่องโรคระบาดขับขานในลอสแองเจลีสเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้วซึ่งได้รับการสนับสนุนโดย Invisible Narratives ICM Partners และ Endeavour Content ขายให้กับ STX Films สำหรับอเมริกาเหนือและสหราชอาณาจักร โดยผู้จัดจำหน่ายจะเปิดตัวในอเมริกาเหนือบน PVoD ก่อนที่จะเปิดตัวบนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งโดยไม่แจ้งให้ทราบล่วงหน้า
ขับขานขายให้กับผู้ซื้อจากต่างประเทศแม้ว่า STX จะตัดสินใจเลี่ยงการแสดงละครก็ตาม นั่นบ่งบอกถึงความพร้อมในส่วนของผู้ซื้อจากต่างประเทศที่จะมีความยืดหยุ่นมากขึ้นเกี่ยวกับการออกฉายในสหรัฐฯ เนื่องจากการหยุดชะงักเมื่อเร็วๆ นี้ในภูมิทัศน์การจัดจำหน่าย ที่เห็นสตูดิโอและผู้จัดจำหน่ายผลักดันการเปิดตัวในโรงภาพยนตร์ หันมาใช้ดิจิทัลโดยตรง และทดลองกับ windows
ข่าวที่ว่าโรงภาพยนตร์ในนครนิวยอร์กสามารถกลับมาเปิดได้อีกครั้งด้วยความจุที่จำกัดในเดือนมีนาคม หลังจากปิดมืดมาเกือบหนึ่งปี ได้เพิ่มขวัญกำลังใจ และหวังว่าสถานที่ในลอสแอนเจลิสจะปฏิบัติตาม ถึงกระนั้น การเปลี่ยนแปลงในวงกว้างในการกระจายสินค้าก็ได้เริ่มดำเนินการแล้ว
“เป็นเวลาหลายปีแล้วสำหรับภาพยนตร์อิสระที่มีงบประมาณสูงกว่า มีทัศนคติที่เข้มงวดที่ว่าคุณต้องมีภาพยนตร์ที่ออกฉายในสหรัฐฯ และกำหนดกรอบเวลาแบบเดิมๆ” กล่าวโดย Ford จาก AGC “แต่มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคาดหวังว่าเมื่อคุณมีคนอย่าง Warner Bros หรือ Universal ทำลายหน้าต่างแบบเดิมๆ บนชื่อผลิตภัณฑ์หลักของพวกเขา และผู้จัดจำหน่ายรายอื่นๆ ในสหรัฐฯ ก็ตามที่ปฏิบัติตามเป็นประจำ”
ข้อตกลงของสหรัฐฯ ยังคงเป็นแรงผลักดันที่สำคัญ แม้ว่าฟอร์ดจะกล่าวว่าประชาคมระหว่างประเทศในขณะนี้ "เต็มใจที่จะยอมรับการฉายละครของสหรัฐฯ ในวงจำกัดมากขึ้น และการจำกัดเวลาหลังการแสดงละครที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิม"
ผู้ผลิตที่เข้าร่วมใน EFM มีความสุขมากขึ้นที่จะประกาศตัวเองว่าไม่เชื่อเรื่องแพลตฟอร์มเมื่อต้องเข้าถึงสายตาในช่วงเวลาที่โรงภาพยนตร์ 5,900 แห่งในอเมริกาเหนือไม่ถึง 50% เปิดให้บริการภายใต้ความจุที่จำกัด ตามรายงานของผู้แสดงสินค้า
“ฉันเปิดใจกว้างมากว่าจะเปิดเผยออกมาได้อย่างไร” เจนนิเฟอร์ กิบกอต โปรดิวเซอร์ของ YA กล่าวหลังจากซีรีส์จำหน่ายโดย Voltage Pictures “คุณต้องอยู่ในสภาพอากาศแบบนี้ เชื่อว่าเมื่อคนได้รับการฉีดวัคซีนและตัวเลข [Covid-19] ลดลง คนก็จะกลับเข้าโรงภาพยนตร์อีกครั้ง ฉันยังเชื่อว่าผู้คนชอบดูจากที่บ้าน
“สิ่งที่เราได้พิสูจน์ด้วยหลังจากที่เราชนกันคือแฟนๆ อยากเห็นมันในโรงภาพยนตร์” กิ๊บก็อทกล่าวต่อ “เราเป็นเหมือนภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดอันดับที่ 12 หรือ 14 ในโรงภาพยนตร์ในปี 2020” งวดที่สามและสี่ในแฟรนไชส์หลังจากที่เราล้มลงและหลังจากเคยมีความสุขอยู่ระหว่างขั้นตอนหลังการถ่ายทำนับตั้งแต่ถ่ายทำที่ Nu Boyana ในบัลแกเรีย
ลอรี แม็กเครียรี (คุณเลขา-อินวิคทัส) ประธานกิตติมศักดิ์ของ Producers Guild of America (PGA) ซึ่งเป็นพันธมิตรกับ Morgan Freeman ที่ Revelations Entertainment กำลังเปิดใจกว้างเกี่ยวกับวิธีที่ภาพยนตร์ของเธอเข้าฉาย “เราเป็นผู้แสดงตัวสำคัญของภาพยนตร์บางเรื่องที่ใช้ชีวิตแบบวันต่อวันเสมอ” แมคเครียรี เจ้าของดรามาอาชญากรรมกล่าวการสังหารเคนเนธ แชมเบอร์เลนอยู่ในกระดานชนวน EFM ของ Voltage Pictures “เราใช้เงินไปมากมายในการโฆษณาภาพยนตร์ของเรา ซึ่งหากผู้คนไม่สามารถไปชมภาพยนตร์ได้ ฉันชอบแนวคิดนี้ [ของการเผยแพร่แบบสตรีมมิ่ง] ซึ่งจะช่วยให้ประสบการณ์การชมภาพยนตร์เป็นประชาธิปไตย”
การระบาดใหญ่ส่งผลกระทบอย่างมากต่อการผลิต และการขาดแคลนและค่าใช้จ่ายจำนวนมากของการประกันภัยโควิดได้เพิ่มปัญหาให้กับผู้ผลิต “มันทำลายล้างโลกภาพยนตร์อิสระอย่างสิ้นเชิง” แม็คเครียรีกล่าว “มีผู้นำทางการเงินอิสระจำนวนหนึ่งที่ยินดีจะเสี่ยงดวง แต่เพื่อนของฉันส่วนใหญ่ที่ทำหนังอิสระเพียงอย่างเดียวกลับรู้สึกเจ็บปวด”
เธอได้รับการสนับสนุนความพยายามอย่างต่อเนื่องในการล็อบบี้สภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาให้แนะนำระบบประกันของรัฐบาลกลาง แต่เส้นทางนี้ยังอีกยาวไกล ในเดือนกุมภาพันธ์ PGA และสมาคมอื่นๆ ได้เข้าร่วม Independent Film & Television Alliance และ Motion Pictures Association เพื่อเรียกร้องให้วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ยกระดับการบรรเทาทุกข์ด้านการประกันภัยให้สูงขึ้นในรายการสิ่งที่ต้องทำของพวกเขา
คณะบริหารรุ่นเยาว์ของประธานาธิบดีโจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ มีวาระทางกฎหมายที่น่ากังวลที่ต้องจัดการ และในส่วนตัวแล้ว บรรดาสมาชิกรัฐสภาที่ล็อบบี้สมาชิกสภานิติบัญญัติเรื่องประกันโควิด-19 ไม่มั่นใจว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงในเร็วๆ นี้ มองในแง่ดี อาจเป็นไปได้ว่าการฉีดวัคซีนและภูมิคุ้มกันหมู่ที่ตามมาอาจลดความจำเป็นในการคุ้มครองโรคระบาดในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
“ผู้ซื้อต้องการเนื้อหา และเห็นได้ชัดว่ายิ่งยิ่งใหญ่และเชิงพาณิชย์ก็ยิ่งดี ดังนั้นจึงไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง” เจฟฟรีย์ กรีนสไตน์ ประธานบริษัท Millennium Media ผู้ประสบความสำเร็จกับล้มลงแล้วแฟรนไชส์ “สิ่งต่างๆ หายากขึ้นเนื่องจากโปรดักชั่นไม่ดำเนินไป ดังนั้นเราจึงพยายามส่งมอบสิ่งต่างๆ ให้ทั่ว ทั้งเรื่องใหญ่ เล็ก สนุกสนาน แตกต่าง และแต่ละรายการมีราคาที่เหมาะสม
“ทุกคนกำลังปรับตัวในตลาดที่บ้าคลั่งแห่งนี้ เรามีภาพยนตร์หลายเรื่องที่เราตั้งใจจะออกฉาย และวันที่เปลี่ยนแปลงไปเรื่อย ๆ เมื่อสตูดิโอย้ายภาพยนตร์ไปยังวันที่อื่น ใครจะรู้ล่ะว่ามันจะเป็นยังไง? ไม่มีใครรู้”
Millennium ได้รับความนิยมในปีที่แล้วและเปิดตัวภาพยนตร์สงครามที่ได้รับการยกย่องของ Rod Lurieด่านหน้าและเทสลานำแสดงโดยอีธาน ฮอว์คใน PVoD -ด่านหน้าตั้งใจให้เป็นโรงละครที่ใหญ่ขึ้นและไม่มีฉากกั้น แต่โดยรวมแล้วดูเหมือนว่าทุกคนจะพอใจกับภาพยนตร์เรื่องนี้มากและทำออกมาได้ดี” กรีนสไตน์กล่าว
สำหรับเขา เช่นเดียวกับตัวแทนฝ่ายขายอื่นๆ EFM เสมือนจริงจะเป็นโอกาสในการให้ความสำคัญกับธุรกิจที่ดำเนินธุรกิจตลอดทั้งปีมาระยะหนึ่งแล้ว “จากมุมมองของเรา จะดีกว่าถ้าคุณมีเวลาที่ใช้ความพยายามและความพยายามในการทำข้อตกลงและนำเสนอภาพยนตร์เรื่องใหม่ของคุณ”
อีกปัจจัยหนึ่งที่สามารถช่วยให้ผู้เข้าร่วมมีสมาธิได้ก็คือ เมื่อเมือง Cannes เลื่อนกลับไปเป็นเดือนกรกฎาคมในช่วงเวลาของสื่อ จะไม่มีตลาดโลกอื่นอีกต่อไปอย่างน้อยอีกห้าเดือน ความรู้สึกในอุตสาหกรรมคือช่องว่างจะช่วยเพิ่มความต้องการเนื้อหาเท่านั้น
