ก่อนเกษียณจากการดำรงตำแหน่งประธานสมาคมผู้จัดจำหน่ายภาพยนตร์ David Puttnam เรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรม
David Puttnam อาจจะสิ้นสุดการดำรงตำแหน่ง 16 ปีในตำแหน่งประธานสมาคมผู้จัดจำหน่ายภาพยนตร์ (FDA) ของสหราชอาณาจักร แต่การเกษียณอย่างเงียบๆ ยังไม่อยู่ในความสนใจของผู้ทรงคุณวุฒิในอุตสาหกรรมวัย 82 ปีรายนี้ ผู้อำนวยการสร้างภาพยนตร์เจ้าของรางวัลออสการ์และบาฟตาผู้ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ได้แก่รถม้าแห่งไฟ-ทุ่งสังหาร-มิดไนท์เอ็กซ์เพรสและฮีโร่ท้องถิ่นและอดีตประธานบริษัท Columbia Pictures ยังคงสอนอยู่ที่มหาวิทยาลัยหลายแห่งและ "มีส่วนร่วมกับผู้สร้างภาพยนตร์รุ่นเยาว์ตลอดเวลา"
เขาเป็นประธานตลอดชีวิตของโรงเรียนภาพยนตร์และโทรทัศน์แห่งชาติ ซึ่งเป็นทูตของยูนิเซฟ นั่งเป็นหรือเป็นประธานคณะกรรมการจำนวนมาก และยังคงเป็นกระบอกเสียงที่เชื่อถือได้ในทุกเรื่อง ตั้งแต่การศึกษาและอุตสาหกรรมภาพยนตร์ ไปจนถึงปัญญาประดิษฐ์และสิ่งแวดล้อม ประสบการณ์และอาชีพที่หลากหลายของพัทแนมหมายความว่าเมื่อเขาพูด คนในวงการจะสังเกตเห็น
ปัจจุบัน Puttnam เปรียบเสมือนอุตสาหกรรมภาพยนตร์ของสหราชอาณาจักรในปี 2023 กับอุตสาหกรรมที่เขาเข้ามาเมื่อ 50 กว่าปีที่แล้ว ซึ่งเป็นภาคส่วนที่อยู่ในช่วงการเปลี่ยนแปลง “ฉันจะสนับสนุนใครสักคนอย่างฉันในปี 1970 อย่างแน่นอน ให้ออกจากอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง เช่น การตลาด หรือบางทีอาจจบมหาวิทยาลัยแล้วพูดว่า 'คุณรู้อะไรไหม? ธุรกิจนี้จำเป็นต้องปรับเปลี่ยน ธุรกิจนี้จำเป็นต้องได้รับการพิจารณาใหม่'” เขากล่าว
พัตต์แนมเริ่มต้นอาชีพการโฆษณา โดยเติบโตจากผู้ส่งสารสู่ผู้บริหารบัญชี และทำงานร่วมกับอลัน ปาร์กเกอร์และชาร์ลส์ ซาทชิที่เอเจนซี่คอลเลตต์ ดิกเคนสัน เพียร์ซ เขาย้ายมาสร้างภาพยนตร์ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 โดยเป็นผู้อำนวยการสร้างนั่นจะเป็นวันนั้น(1973) และละอองดาว(1974) ทั้งคู่นำแสดงโดยไอคอนป๊อป David Essex สำหรับ EMI
“ในขณะที่ผมไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการผลิตภาพยนตร์ แต่ผมรู้เรื่องการตลาดมาก” เขากล่าว “มันเป็นสภาวะการตลาดในโรงภาพยนตร์ที่น่าเศร้าที่ฉันคิดว่าฉันสามารถมีส่วนร่วมในการแก้ไขได้”
พัตต์แนมกล่าวว่าเขาได้รับ “อิสระอย่างพิเศษ” ในเกือบทุกแง่มุมของวิธีการออกฉายภาพยนตร์เรื่องนี้ “แทนที่จะนั่งเฉยๆ เพื่อรอใช้เงิน 10% ของงบประมาณการผลิตปกติไปกับโปสเตอร์สำหรับสถานีรถไฟใต้ดินบางแห่ง ฉันกลับออกไปมองหาแหล่งโปรโมตอื่นๆ นั่นคือกุญแจสู่ความสำเร็จ” เขาเล่าถึงการเปิดตัวในช่วงแรกๆ เหล่านี้ พวกเขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งด้วย chutzpah ซึ่งพบได้ทั่วไปในธุรกิจเพลงมากกว่าในโลกของการจัดจำหน่ายภาพยนตร์ของสหราชอาณาจักรในขณะนั้น
ความแตกแยกทางอุตสาหกรรม
สิบเจ็ดปีที่แล้ว เมื่อ Josh Berger ซึ่งดำรงตำแหน่ง MD ของ Warner Bros UK มาเยี่ยม Puttnam ในแฟลตของเขาในลอนดอนเพื่อดูว่าเขาอาจเตรียมพร้อมที่จะรับตำแหน่งประธานาธิบดีของ FDA จากอดีตผู้บริหารของ Warner Bros. Frank Pierce (ซึ่งได้ก้าวลงจากตำแหน่งแล้วหรือไม่) ในปี 2549) เขาสนใจทันที “ฉันรู้จักผู้เล่นทุกคน มันเป็นดินแดนที่คุ้นเคย ฉันยังคิดว่าเราสามารถทำอะไรได้มากกว่าที่ทำอยู่” เขากล่าว “แฟรงก์เป็นบุคคลที่ได้รับความเคารพอย่างสูง แต่ [FDA] ดำเนินการในลักษณะที่เป็นทางการอย่างยิ่ง ความรู้สึกของฉันคือไม่ได้พูดคุยกันมากนัก เหตุใดการตัดสินใจจึงไม่ได้ชัดเจนเสมอไป”
FDA ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2458 เป็นตัวแทนของผลประโยชน์ของบริษัทจัดจำหน่ายที่เข้าซื้อ ทำการตลาด และออกฉายในโรงภาพยนตร์ Puttnam เข้ามากุมบังเหียนในช่วงต้นปี 2008 โดยทำงานอย่างใกล้ชิดกับ Mark Batey ผู้บริหารระดับสูง และหลังจากการจากไปของ Batey ในปี 2019 ร่วมกับ Andy Leyshon ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา เขาเป็นประธานคนแรกที่ไม่ใช่ผู้จัดจำหน่ายที่เกษียณแล้ว
นวัตกรรมในช่วงแรกๆ ประการหนึ่งของ Puttnam คือการจัดการประชุมรายไตรมาสอย่างไม่เป็นทางการ ซึ่งผู้จัดจำหน่ายสามารถหารือเกี่ยวกับปัญหาเร่งด่วนในสภาพแวดล้อมที่ผ่อนคลาย นอกจากนี้เขายังย้ายไปแก้ไข "ความแตกแยก" ที่เกิดขึ้นระหว่างผู้จัดจำหน่ายอินดี้และสาขาวิชาเอกที่เป็นสมาชิก FDA ด้วย
“ฉันขอยืนยันว่าตลอดระยะเวลาที่ฉันอยู่ในวงการภาพยนตร์ มีข้อบกพร่องในตัว [ใน] ความสัมพันธ์ระหว่างผลกำไรของผู้แสดงสินค้าและผู้จัดจำหน่าย ฉันไม่คิดว่าจะมีคนคิดเรื่องนี้มาก่อน” พัตต์นัมสะท้อน “ฉันขอร้องอย่างหนึ่ง — คุณเป็นอุตสาหกรรมนองเลือด! เมื่อคนหนึ่งทำได้ดี อีกคนก็ทำได้ดีด้วย
“อย่างเช่นหน้าต่างก็ไร้สาระ” เขากล่าวต่อ “พวกเขาไม่สมเหตุสมผลในเชิงพาณิชย์ [แต่] สิ่งที่เกิดขึ้นคือผู้แสดงสินค้าเชื่อมั่นในตัวเองว่าเหตุผลใดๆ ที่พวกเขายอมแพ้กลับทำให้พวกเขาอ่อนแอลง”
Puttnam ถอนหายใจ โดยอ้างว่าเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบถึงปฏิกิริยาของผู้แสดงสินค้าต่อการมาถึงของโฮมวิดีโอ “สิ่งที่เราหลายคนแนะนำคือถัดจาก Odeon ในพื้นที่ พวกเขา [ผู้แสดงสินค้า] เปิดร้านและขายวิดีโอ มันไม่ได้เป็นการบ่อนทำลายธุรกิจหลักของพวกเขา แต่เป็นคำถามเกี่ยวกับทางเลือกของลูกค้า อุตสาหกรรมใดก็ตามที่ท้าทายลูกค้าของตนเองหรือทำให้ผลิตภัณฑ์ของตนหาซื้อยากขึ้นนั้นถือว่าโง่เขลา”
ผู้แสดงสินค้าพลาดโอกาสที่จะได้รับ "วิดีโอที่มีลิขสิทธิ์" ซึ่งพวกเขาจะควบคุมได้ “นั่นไม่ได้เกิดขึ้น” เขาสะท้อนให้เห็น “สิ่งที่เกิดขึ้นคือคนขับแท็กซี่และร้านขายหนังสือพิมพ์ที่เกษียณอายุแล้วเริ่มเปิดร้านวิดีโอและเราพบกับการละเมิดลิขสิทธิ์ หากอุตสาหกรรมทำงานร่วมกันและกับรัฐบาลตั้งแต่วันแรก เราก็สามารถจัดการเรื่องนั้นได้ทั้งหมด”
ถาม Puttnam ว่าเขาจะให้คำแนะนำอะไรแก่ผู้ประกอบการรุ่นใหม่ที่หวังจะจัดตั้งบริษัทจัดจำหน่ายอิสระในตลาดที่วุ่นวายในปัจจุบัน และเขาก็ตอบทันทีว่า: "ฉันไม่สามารถให้กำลังใจพวกเขาอย่างกระตือรือร้นไปกว่านี้ได้แล้ว ธุรกิจการจัดจำหน่ายกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่ไม่ธรรมดาประการหนึ่งเหล่านั้น”
เขาพูดอย่างกระตือรือร้นเกี่ยวกับความสำเร็จช่วงฤดูร้อนของบาร์บี้และออพเพนไฮเมอร์เป็น “กรณีศึกษาที่สำคัญมากสำหรับทุกคนที่เข้าหรืออยู่ในธุรกิจการจัดจำหน่ายในปัจจุบัน” Puttnam เชื่อว่าผู้จัดจำหน่ายอินดี้จะมีโอกาสควบคุมโซเชียลมีเดีย “โฆษณาฟรีอย่างมีประสิทธิภาพ” ในลักษณะเดียวกัน และมองเห็นหน้าต่างแห่งโอกาส “ในการคิดใหม่เกี่ยวกับหลักการแรกของการจัดจำหน่าย”
ปรากฏการณ์ 'Barbenheimer' แม้ว่าเขาจะกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของระบบสตูดิโอของสหรัฐฯก็ตาม พัตต์แนมดำรงตำแหน่งซีอีโอและประธานบริษัท Columbia Pictures ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ตั้งแต่นั้นมา เขากลัวว่าสาขาวิชาเอกจะกลายเป็น “การบริโภครายได้รายไตรมาส” และผู้บริหารระดับสูงก็ห่างไกลจากการตัดสินใจอย่างสร้างสรรค์มากเกินไป
“สิ่งที่น่าสนใจในยุคของผมก็คือบุคลิกของคนที่ดูแลสตูดิโอล้วนเกี่ยวข้องกับผลงานทั้งหมด” เขากล่าว “ฉันไม่เชื่อว่าบุคลิกที่บริหารบริษัทใหญ่ๆ เหล่านั้นในปัจจุบันจะเกี่ยวพันกับผลลัพธ์ได้ นอกเหนือจากการจ้างและไล่คนออก”
เมื่อวงการสั่นสะเทือนก็ช่วยพัตต์เสมอว่าเขามีหูของนักการเมือง ผู้อำนวยการสร้างเริ่มมีบทบาททางการเมืองมากขึ้นและเกี่ยวข้องกับภาพยนตร์น้อยลงในช่วงทศวรรษ 1990 โดยดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาขุนนางเป็นเวลา 24 ปีจนกระทั่งเกษียณอายุในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2564 เขาเชื่อว่ารัฐบาลพรรคแรงงานที่เข้ามามีอำนาจในปี พ.ศ. 2540 ภายใต้นายกรัฐมนตรี รัฐมนตรี โทนี่ แบลร์ มีผลกระทบต่อการเปลี่ยนแปลงในอุตสาหกรรมภาพยนตร์ของสหราชอาณาจักรผ่านการริเริ่มมาตรการจูงใจทางภาษีและการจัดตั้งสภาภาพยนตร์ ซึ่งบริหารจัดการการลงทุนของเงินจากลอตเตอรีแห่งชาติที่สร้างขึ้นใหม่เป็น "แฟรนไชส์" ภาพยนตร์ของสหราชอาณาจักร
Puttnam ยังคงตีกลองเพื่อสนับสนุนโปรดิวเซอร์อินดี้รุ่นเยาว์ “การผลิตอิสระเป็นเพียงการวิจัยและพัฒนาที่ภาพยนตร์และโทรทัศน์มี” เขากล่าว “เอาผลงานอิสระออกไป และไม่มีคริส โนแลนแล้ว” มันจะเป็นสิ่งที่ดีมากหากผู้สร้างภาพยนตร์ที่มีชื่อเสียงตอกย้ำประเด็นนี้”
การเปลี่ยนแปลงทางการตลาด
สิ่งนี้นำเขากลับมาสู่การจัดจำหน่ายและ FDA อย่างเต็มรูปแบบ “ประเด็นที่เชื่อมโยงกันคือภาพยนตร์ที่มีขนาดค่อนข้างเล็กเหล่านั้นไม่ได้รับการโฆษณาและการส่งเสริมการขายแบบเดียวกับที่ภาพยนตร์ขนาดใหญ่ได้รับ” เขากล่าว “ดังนั้น พวกเขาจึงได้ผลตอบแทนค่อนข้างน้อย”
เขาแนะนำว่าสิ่งที่จำเป็นคือการให้คนในภาคการจัดจำหน่ายได้อยู่เบื้องหลังภาพยนตร์อินดี้ที่ดีที่สุดและทำการตลาดให้เป็น "ภาพยนตร์ขนาดใหญ่" แทนที่จะเป็นรายการเฉพาะ “ทุกๆ ปีจะมีเงินเหลืออยู่เพราะขาดความมั่นใจหรือขาดแรงผลักดันหรือขาดความทะเยอทะยานหรืออาจเป็นเพียงการขาดเงินทุนในนามของผู้จัดจำหน่าย” เขาคร่ำครวญ
เปอร์เซ็นต์ของกำไรจากภาพยนตร์ของพัตต์นัม ได้แก่รถม้าแห่งไฟยังคงมอบให้กับ Film & TV Charity “มีข้อโต้แย้งอย่างล้นหลาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเรามียุคแห่งเพลงฮิตมากมาย เพื่อให้ผู้ผลิตทำเช่นนั้น” เขากล่าว “ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ทำ เพียงจัดสรร 2.5% ให้กับองค์กรการกุศลในอุตสาหกรรม เพราะหากสิ่งต่างๆ ไม่ดีสำหรับคุณ คุณอาจต้องการมัน งานการกุศลดำเนินไปด้วยดี ในปีหน้าจะครบรอบ 100 ปี และการเรียกร้องทรัพยากรไม่เคยมากไปกว่านี้อีกแล้ว
“สิ่งหนึ่งที่ผิดปกติกับอุตสาหกรรมของเรา และบางทีผมอาจมีความผิดก็คือการที่ประสบความสำเร็จยึดติดกับสิ่งดี ๆ เป็นเวลานานเกินไป” เขาสรุป “สายพานลำเลียงของคนรุ่นใหม่ที่นำทัศนคติใหม่ๆ เสียงใหม่ๆ เข้ามาในอุตสาหกรรมนั้นใช้เวลานานเกินไป ถึงเวลาแล้วที่เสียงใหม่ๆ เข้ามา ซึ่งสามารถพูดแทนคนรุ่นพวกเขาได้”
