Philip Knatchbull กลับมารับตำแหน่งผู้นำของ Curzon ซึ่งเป็นผู้จัดจำหน่ายและจัดแสดงผลงานศิลปะชั้นนำในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นบริษัทที่เขาบริหารมาเกือบ 20 ปี
Knatchbull เข้าซื้อกิจการ Curzon ในปี 2549 ขายให้กับ Cohen Media Group ของ Charles Cohen ในสหรัฐฯ ในปี 2562 และก้าวลงจากตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารในปี 2566
ตั้งแต่นั้นมา เขาได้เขียนอัตชีวประวัติชื่อ 'Swallowtail' ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็น "บันทึกความทรงจำเกี่ยวกับชีวิตของฉันซึ่งรวมถึงเรื่องราวของ Curzon ทั้งหมด" และได้เดินทางไปกับภรรยาของเขาในอินเดีย
แต่เมื่อ Fortress Investment Group ซึ่งเป็นบริษัทไพรเวทอิควิตี้ของสหรัฐฯ ที่เข้าครอบครอง Curzon ในเดือนพฤศจิกายน เมื่อ Cohen Media Group ประสบปัญหาทางการเงิน เขาก็ตกลงที่จะกลับมาดำรงตำแหน่งประธานกรรมการบริหารชั่วคราว โดยรับช่วงต่อจาก Edward Fletcher ซึ่งตอนนี้ออกจากบริษัทแล้ว
Curzon Cinemas มีโรงภาพยนตร์ 16 แห่งและโรงภาพยนตร์ทั้งหมด 46 แห่งทั่วสหราชอาณาจักร บริษัทดำเนินธุรกิจผู้จัดจำหน่ายภาพยนตร์ Curzon Film, บริการสตรีมมิ่ง Curzon Home Cinema และภายใต้ Fletcher ได้ฟื้นฟูแบรนด์ตาเทียม ในปี 2024 เป็นไปตามแนวโน้มของตลาด โดยมีจำนวนการรับสมัครเพิ่มขึ้น 8% เมื่อเทียบเป็นรายปี
Knatchbull พูดคุยกับ Screen เกี่ยวกับการกลับมาที่บริษัท เป้าหมายระยะสั้นของเขา และเหตุใดเขาจึงไม่ปฏิเสธการอยู่ที่ Curzon เกินกว่าช่วงชั่วคราว
ทำไมคุณถึงกลับมา?
ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะกลับมา แต่ชีวิตคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับคุณเมื่อคุณกำลังวางแผนอื่น โอกาสนี้มาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงความเป็นเจ้าของ สิ่งที่ฉันตกลงจะทำคือกลับมาดำรงตำแหน่งชั่วคราวเพื่อดูว่าวิสัยทัศน์และกลยุทธ์ของ [Fortress's] สำหรับบริษัทจะเป็นอย่างไร และฉันสามารถช่วยเหลือได้หรือไม่
แบรนด์ตาเทียมเพิ่งฟื้นคืนชีพเมื่อไม่นานมานี้ คุณจะเก็บมันไว้มั้ย?
เมื่อฉันพยายามสร้าง Curzon ในฐานะบริษัท ฉันคิดว่าการมีแบรนด์หนึ่งแบรนด์เพื่อสื่อสารแนวคิดเดียวให้กับลูกค้าไม่ใช่เรื่องสำคัญ และไม่ทำให้พวกเขาสับสน นั่นคือเหตุผลว่าทำไมจึงกลายเป็น Curzon Films, Curzon Cinemas และ Curzon Home Cinema แต่ตาเทียมยังคงได้รับความรักจากผู้สูงอายุจำนวนมาก และสามารถนำมาใช้ในการฉายภาพยนตร์บางเรื่องได้ เป็นการเปิดตัวฉลากอีกครั้งเล็กน้อย
คุณคิดอย่างไรที่ Vue เข้ามาสู่ภาคการจัดจำหน่ายอินดี้กับ Vue Lumiere
ฉันไม่เห็นว่ามันเป็นการแข่งขัน ฉันมองว่ามันเป็นการเปลี่ยนแปลงทัศนคติของผู้ให้บริการกระแสหลักที่มีต่อภาพยนตร์อิสระที่มีคุณภาพ และฉันก็ยินดีกับมัน ฉันหวังว่ามันจะเป็นส่วนหนึ่งของการฟื้นตัวของภาพยนตร์อิสระ
Lyn Goleby ผู้ก่อตั้ง Picturehouse ได้กลับมาที่บริษัทนั้นในตำแหน่งเดียวกับคุณในตำแหน่งประธานบริหารชั่วคราว คุณชอบการแข่งขันนั้นหรือไม่?
เราควรมองหาพันธมิตรให้ได้มากที่สุด หากเราสามารถร่วมมือกับพิคเจอร์เฮาส์ในทางใดทางหนึ่งได้ นั่นอาจเป็นเรื่องเชิงบวก ในทำนองเดียวกัน ฉันกำลังมองหาพันธมิตรภายนอกสหราชอาณาจักรเช่นกัน อนาคตไม่ใช่แค่เกี่ยวกับสิทธิของสหราชอาณาจักรเท่านั้น แต่อนาคตเป็นเรื่องเกี่ยวกับสิทธิในหลายเขตแดนด้วย
สตูดิโอบางแห่งและแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งเช่น Mubi กำลังซื้อพื้นที่หลายแห่ง ควรทำสิ่งเดียวกันในการเป็นพันธมิตรกับผู้จัดจำหน่ายและร่วมมือกับผู้ประกอบการภาพยนตร์ที่มีความคิดเหมือนกัน ไม่ว่าจะเป็นกับ Picturehouse หรือพันธมิตรในยุโรปหรือที่ห่างไกลออกไป
คุณกำลังคิดในระดับสากลมากขึ้นใช่ไหม?
นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ฉันก่อตั้งบริษัทพัฒนาร่วมกับ Madman ในออสเตรเลียและ Cineart ในเบลเยียม [กองทุนเพื่อการพัฒนา Curzon CM] เพื่อเริ่มพัฒนาภาพยนตร์ที่เราสามารถควบคุมได้ และที่ที่เราสามารถรับสิทธิ์การจัดจำหน่ายในท้องถิ่นในดินแดนของเราเอง
เรามีภาพยนตร์ 12 เรื่องที่อยู่ระหว่างการพัฒนา เรามีภาพยนตร์สี่เรื่องที่กำลังเข้าสู่การผลิต สองคนสุดท้ายแล้วแอปเปิ้ลที่ไม่ดี,ภาพยนตร์ Saoirse Ronan และบทกวีของผู้เล่นตัวเล็ก,กำกับโดยเอ็ดเวิร์ด เบอร์เกอร์ และนำแสดงโดยโคลิน ฟาร์เรลล์
มีไซต์ Curzon ใหม่กำลังจะเปิดหรือไม่
เราเกือบจะเดินหน้าสร้างโรงภาพยนตร์แห่งใหม่ในแฮมเมอร์สมิธอย่างแน่นอน ซึ่งควรจะแล้วเสร็จภายในสิ้นเดือนมีนาคม และเราจะตัดสินใจเชิงบวกที่จะเข้าไปที่นั่นในเดือนเมษายนหรือพฤษภาคม เช่นเดียวกับเคอร์ซอน เชลซี นั่นปิดไปเมื่อหกหรือเจ็ดปีที่แล้ว มีการพัฒนาขื้นใหม่ครั้งใหญ่ ฉันกำลังพูดคุยกับ Fortress เกี่ยวกับวิธีที่ดีที่สุดเพื่อให้แน่ใจว่าเราสามารถเติมเต็มสิ่งนั้นได้เพื่อก้าวขึ้นมาเป็นเรือธงอีกลำหนึ่งของกลุ่ม Curzon
คุณยังคงสนับสนุนการเปิดตัววันและวันที่ที่ Curzon หรือไม่?
เหตุผลที่พัฒนากลยุทธ์ขึ้นมาในขณะนั้น ภาพยนตร์แนวอาร์ตเฮาส์พบว่าการจองเข้าระบบมัลติเพล็กซ์เป็นเรื่องยากมาก เราไม่สามารถประเมินการใช้จ่ายต่อปีได้เนื่องจากเราไม่รู้ว่าจะเล่นได้กี่จอหรือนานแค่ไหน การปล่อยวันและวันที่กลายเป็นกลยุทธ์ที่ไม่จำเป็น
สิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปคือตอนนี้ภาพยนตร์แต่ละเรื่องจะต้องได้รับการจัดการตามความต้องการ อาจมีภาพยนตร์บางเรื่องที่เหมาะกับวันและวันที่ และอาจมีบางเรื่องที่ต้องการหรือต้องการกรอบเวลา 90 วัน
การเพิ่มขึ้นของอัตราการประกันภัยแห่งชาติที่นายจ้างต้องจ่ายจะส่งผลกระทบต่อ Curzon หรือไม่?
ใช่ มันทำให้เกิดปัญหาใหญ่ มันคือการรวมกันของค่าเช่าที่สูงขึ้น ต้นทุนทางธุรกิจที่สูงขึ้น ต้นทุนสาธารณูปโภคที่พุ่งสูงขึ้นในช่วงวิกฤติพลังงาน และตอนนี้การประกันภัยแห่งชาติก็ยกระดับขึ้น ที่ประกอบกับปัญหาราคาตั๋วสูง คุณมีราคาตั๋วที่สอดคล้องกับต้นทุนที่คุณดำเนินการอยู่ อย่าลืมว่ารวมอยู่ในตั๋วทุกใบแล้วรวมภาษีมูลค่าเพิ่ม 20% แล้ว
Fortress Investment Group ชอบทำงานร่วมกับอะไร?
จากประสบการณ์ของผมจนถึงทุกวันนี้ สิ่งเหล่านี้สามารถจัดการได้ดีมาก พวกเขาฟัง พวกเขากระตือรือร้นอย่างมากในการสร้างมูลค่าสูงสุดที่พวกเขาสามารถทำได้ พวกเขาอาจเป็นผู้ซื้อที่ไม่เต็มใจเล็กน้อย พวกเขามีหนี้เงินจำนวนมากและต้องการพยายามชดใช้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ค่อนข้างเข้าใจได้ แต่พวกเขาเป็นมากกว่านั้น ผมเชื่อว่าพวกเขายินดีที่จะลงทุนในธุรกิจนี้ เพื่อที่จะเติบโตเพื่อที่พวกเขาจะได้มีโอกาสที่ดีจริงๆ [เพื่อ] ชดใช้หนี้ส่วนใหญ่ที่พวกเขาติดค้างอยู่ภายในเวลาสามหรือสี่หรือห้าปี... พวกเขา ยังเป็นเจ้าของ Alamo Drafthouse [Cinema chain] ซึ่งขายให้กับ Sony ได้สำเร็จ [Pictures Entertainment ในปี 2024]
คุณสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงอะไรบ้างในอุตสาหกรรมตั้งแต่คุณกลับมา?
ฟื้นตัวช้ากว่าที่คิดมาก และผู้คนเลิกนิสัยชอบไปดูหนังแล้ว ข่าวดีก็คือ มีผู้ชมอายุน้อยเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ ซึ่งถือเป็นแง่บวกอย่างไม่น่าเชื่อ ผู้ชมใหม่ๆ กำลังจะเข้ามาเป็นครั้งแรก
ยุครุ่งเรืองของ Michael Haneke, Lars Von Trier และ Abbas Kiarostami ผู้กำกับที่ยอดเยี่ยมเหล่านั้น และภาพยนตร์แนวอาร์ตเฮาส์ในอดีต กำลังจะพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะดึงผู้ชมอายุน้อยออกไป แต่มีภาพยนตร์อินดี้ใหม่ ๆ ที่น่าสนใจมากมายที่กำลังจะตามมา ที่กำลังดึงดูดผู้ชมที่เป็นวัยรุ่น
คุณหมายถึงภาพยนตร์เช่นกระดูกสะบ้าหัวเข่า,สนับสนุนโดย Curzon ผ่านรางวัล Mother Tongues สำหรับภาพยนตร์ภาษาต่างประเทศในสหราชอาณาจักร?
สิ่งที่ทำให้ฉันตื่นเต้นเกี่ยวกับกระดูกสะบ้าคือพลังงาน มันทำให้ฉันนึกถึงคืนวันที่ยากลำบากพลังงานภายในแบบนั้น มันถูกโค่นล้ม มันแตกต่าง นั่นเป็นภาพยนตร์ที่ไม่ธรรมดาสำหรับฉันและเคอร์ซอนที่ต้องตามหลังไปก่อนเร็วขนาดนี้ และเราต้องการทำมากกว่านี้
