"บ้านใหม่ของภาพยนตร์" เป็นธีมของเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติทะเลแดง (RSIFF) ครั้งที่ 4 ซึ่งจัดขึ้นระหว่างวันที่ 5-12 ธันวาคม ในเมืองเจดดาห์ เมืองท่าของซาอุดีอาระเบีย
ธีมดังกล่าวกล่าวถึงการย้ายเทศกาลไปยังสถานที่แห่งใหม่ในย่านประวัติศาสตร์อัล-บาลาดของเมืองเจดดาห์ และทางอ้อมถึงอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของซาอุดีอาระเบียในอุตสาหกรรมภาพยนตร์ทั้งในตะวันออกกลางและต่างประเทศ
Al-Balad ใจกลางเจดดาห์มีชื่อเสียงจากบ้านแบบดั้งเดิมที่มีหน้าต่างไม้และระเบียง โดยเคยเป็นบ้านของ Red Sea สำหรับการพิมพ์ครั้งแรก ก่อนที่จะย้ายไปตั้งฐานชั่วคราวที่โรงแรม Ritz-Carlton อันหรูหราริมชายฝั่งทะเลแดง ตั้งแต่นั้นมา ศูนย์จัดงานเทศกาลแห่งใหม่ (จัตุรัสวัฒนธรรม) ได้ถูกสร้างขึ้นในอัล-บาลัด สร้างขึ้นในสไตล์อัล-บาลาดแบบดั้งเดิม มีโรงภาพยนตร์ 5 แห่งและหอประชุม 1 แห่ง และจะเป็นสถานที่ฉายภาพยนตร์และรอบปฐมทัศน์ของเทศกาล
“มันเป็นพื้นที่ที่งดงาม และสิ่งที่ยอดเยี่ยมก็คือทุกสิ่งถูกบรรจุไว้และอยู่รวมกัน” Shivani Pandya Malhotra กรรมการผู้จัดการ RSIFF กล่าว นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากสองปีที่ผ่านมา รอบปฐมทัศน์และกิจกรรมอุตสาหกรรมบางอย่างเกิดขึ้นที่โรงแรม Ritz Carlton ขนาดใหญ่ แต่การฉายหลายเรื่องใช้เวลาขับรถ 20 นาทีที่ Vox Cinemas multiplex
ในปีนี้ ตลาดของเทศกาลอย่าง Red Sea Souk ใช้เวลาเดินเพียง 10 นาทีจากจัตุรัสวัฒนธรรมซึ่งมี 'ป๊อปอัป' ขนาดใหญ่หน้าเมืองเก่า ขยะและความคิดริเริ่มต่างๆ เช่น Red Sea Labs จะจัดขึ้นในบ้าน Al-Balad ที่ได้รับการบูรณะ ในขณะที่แผงและมาสเตอร์คลาสจะอยู่ในเขตอุตสาหกรรมของเทศกาลในบริเวณใกล้เคียง สวนสาธารณะขนาดเล็กยังได้รับการดัดแปลงให้เป็นพื้นที่สวนสำหรับสังสรรค์สำหรับเทศกาลอีกด้วย
ศูนย์กลางการค้า
Pandya Malhotra อธิบายว่าในอดีต Al-Balad เคยเป็นศูนย์กลางการค้าสำคัญที่ผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกมาพบปะและทำธุรกิจ “มีวัฒนธรรมที่หลากหลาย และฉันเชื่อว่านั่นคือสิ่งที่เราแสดงให้เห็นในเทศกาลภาพยนตร์และที่ [องค์กรหลัก] มูลนิธิภาพยนตร์ Red Sea - ที่นี่เป็นบ้านของภาพยนตร์จริงๆ เพราะเราให้ทุกคนมารวมตัวกันเพื่อบอกเล่าเรื่องราวของพวกเขา”
นั่นเกิดขึ้นอย่างแน่นอนเมื่อปีที่แล้ว ทะเลแดงดึงดูดดารามากมาย เช่น Johnny Depp, Zoe Saldana, Will Smith, Chris Hemsworth, Halle Berry, Gwyneth Paltrow และ Nicolas Cage
ผู้บริหารระดับนานาชาติจำนวนมากยังไปที่ทะเลแดงเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับอุตสาหกรรมในท้องถิ่น ซึ่งเสนอเครดิตภาษี 40% สำหรับคุณสมบัติระดับสากล และได้รับการสนับสนุนอย่างไม่เห็นแก่ตัวจากรัฐบาลซาอุดีอาระเบีย
โครงการพัฒนาและการระดมทุนของมูลนิธิ Red Sea Foundation เช่น Red Sea Fund และ Red Sea Labs ได้ให้การสนับสนุนผู้สร้างภาพยนตร์รุ่นใหม่จากซาอุดีอาระเบียและภูมิภาค MENA ด้วยเช่นกัน หนึ่งในนั้นคือเตาฟิก อัลไซดีซึ่งมีผลงานภาพยนตร์ในปี 2023นอราห์เป็นภาพยนตร์ซาอุดีอาระเบียเรื่องแรกที่ได้รับการคัดเลือกอย่างเป็นทางการของเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์ โดยเป็นส่วนหนึ่งของแถบด้านข้าง Un Sure Regard
ในระดับที่กว้างขึ้น ซาอุดิอาระเบียได้ทุ่มการลงทุนในอุตสาหกรรมภาพยนตร์ รวมถึงสตูดิโอคอมเพล็กซ์ในนีออมและอลูลา Saudi Film Fund มูลค่า 100 ล้านดอลลาร์เปิดตัวในเดือนกันยายนเพื่อลงทุนโครงสร้างพื้นฐานและการลงทุน มีการสร้างโรงภาพยนตร์จำนวนมาก ปัจจุบันประเทศมีจอประมาณ 612 จอ ความตื่นเต้นในช่วงแรกๆ เกี่ยวกับตลาดซาอุดีอาระเบียได้จางหายไปแล้ว และบ็อกซ์ออฟฟิศก็ทรุดตัวลงในช่วงสองปีที่ผ่านมา แต่ก็ยังมีสัดส่วนถึง 42% ของการเข้าฉายในภูมิภาคตะวันออกกลาง
ภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลง
ทั้งหมดนี้หมายความว่าบทสนทนาเกี่ยวกับเทศกาลนี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากจากการจัดครั้งแรก ซึ่งเป็นช่วงที่ประเทศเพิ่งเริ่มเปิดกว้าง เป็นเรื่องง่ายที่จะลืมว่าซาอุดีอาระเบียเพิ่งยุติการห้ามโรงภาพยนตร์เป็นเวลา 35 ปีในปี 2561 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนวิสัยทัศน์ปี 2030 ของราชอาณาจักรที่จะกระจายเศรษฐกิจของตนให้ห่างจากน้ำมัน และเปลี่ยนประเทศไปสู่รูปแบบอิสลามในระดับสายกลางมากขึ้น หลายคนสงสัยว่าการเดินทางไปซาอุดีอาระเบียจะปลอดภัยหรือไม่ ผลพวงของการลอบสังหารนักข่าว จามาล คาช็อกกี เมื่อปี 2018 ก็ทำให้เกิดเงาทอดยาวเช่นกัน
“มักมีคำถามอยู่เสมอเมื่อมีสิ่งไม่รู้” Pandya Malhotra กล่าว โดยนึกถึงการเดินทางของเทศกาลนี้นับตั้งแต่มีการจัดพิมพ์ครั้งแรก “ไม่มีใครเคยไปซาอุดีอาระเบียมาก่อนจริงๆ และนั่นมีการเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในช่วงสี่หรือห้าปีที่ผ่านมา ผู้คนต่างเดินทางมาและเห็นซาอุดีอาระเบียด้วยตนเอง มีคำพูดเชิงบวกมากมายที่เผยแพร่ออกไป และผู้คนก็รู้ว่ามันเป็นเรื่องจริง และมีชุมชนสร้างสรรค์ขนาดใหญ่ที่นี่ ผู้คนกำลังดูภาพยนตร์ของเรา พวกเขาเห็นผู้สร้างภาพยนตร์เดินทาง และพวกเขากำลังเห็นการผลิตร่วมกันเกิดขึ้น”
เธออ้างถึงภาพยนตร์เปิดเทศกาลปีนี้เรื่องราวของครอบครัวของ Daye,หนึ่ง ภาพยนตร์ร่วมผลิตระหว่างอียิปต์-ซาอุดิอาระเบียโดย Karim Shenawi ผู้สร้างภาพยนตร์ชาวอียิปต์ เป็นเรื่องราวของเด็กชายเผือกชาวนูเบียอายุ 11 ขวบที่ต้องเผชิญกับความทุกข์ยากเนื่องจากรูปร่างหน้าตาที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา และได้รับโอกาสออดิชั่นสำหรับการแสดงความสามารถพิเศษในเวอร์ชั่นอียิปต์เดอะวอยซ์.
ปันยา มัลโหทรากล่าวว่าภาพยนตร์เรื่องนี้เป็น “การนำเสนอที่สมบูรณ์แบบว่าภูมิภาคกำลังมุ่งหน้าไปทางใดและเกิดอะไรขึ้นที่นี่ ความร่วมมือกำลังเกิดขึ้นและการแสดงให้เห็นว่าความร่วมมือระหว่างอียิปต์และซาอุดิอาระเบียเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมสำหรับเรา”
เธอกล่าวว่า 50% ของภาพยนตร์ 121 เรื่องที่ฉายในทะเลแดงเป็นรอบปฐมทัศน์ของโลกหรือระดับนานาชาติ โดยเรียกเทศกาลนี้ว่าเป็น “สถานที่แห่งการค้นพบที่ผู้คนจะมาดูภาพยนตร์เป็นครั้งแรก”
เธอยังภาคภูมิใจที่ภาพยนตร์ 7 เรื่องจากทั้งหมด 16 เรื่องที่เข้าประกวดในเทศกาลนี้กำกับโดยผู้หญิง ซึ่งตัวเลขนี้เทียบได้กับเทศกาลตะวันตกหลายๆ เรื่อง หนึ่งในนั้นคือภาพยนตร์ตลกของผู้กำกับชาวอินเดีย Reema Kagtiซูเปอร์บอยแห่ง Malegaon,ผู้กำกับชาวอียิปต์ แทคริด อาบูเอลฮัสซันสโนว์ไวท์และ ได้รับทุนสนับสนุนจากทะเลแดงเพื่อฆ่าม้ามองโกเลียโดย เสี่ยวซวน เจียง.
เพิ่มเอเชีย
มีการแข่งขันรายการภาพยนตร์แบบดั้งเดิมจากเอเชียเช่นเพื่อฆ่าม้ามองโกเลียควบคู่ไปกับโลกอาหรับและแอฟริกา แต่ปีนี้นับเป็นครั้งแรกที่ตลาด Souk ในทะเลแดงได้รวมเอเชียไว้ด้วย
Project Market ของ Souk จะได้เห็นโปรเจ็กต์ภาพยนตร์และโทรทัศน์ 38 โปรเจ็กต์ที่เสนอในช่วงเทศกาลจากอัฟกานิสถาน ปากีสถาน จีน และฟิลิปปินส์ รวมถึงโลกอาหรับและแอฟริกา “กลยุทธ์ของเราคือการกลายเป็นเวทีสำหรับแอฟริกา โลกอาหรับ และเอเชียมาโดยตลอด” ปันยา มัลโหตรา ซึ่งกล่าวว่ามีโปรเจ็กต์ที่ผ่านมา 14 โปรเจ็กต์ที่ถูกสร้างขึ้นและได้เข้าฉายในโรงภาพยนตร์กล่าว
The Souk ยังมีการอภิปรายแบบกลุ่มและมาสเตอร์คลาส รวมถึงโปรแกรม Talents สำหรับผู้มีความสามารถหน้าใหม่ หัวใจของ Souk คือพื้นที่จัดแสดงนิทรรศการ มีผู้แสดงสินค้า 75 รายที่ถูกจองในปีนี้ เพิ่มขึ้นจาก 60 รายในปีที่แล้ว
Pandya Malhotra มีความกระตือรือร้นที่จะจัดเทศกาลภาพยนตร์โดยใช้บริบทขององค์กรแม่คือมูลนิธิ Red Sea ซึ่งดูแลการริเริ่มด้านเงินทุน Red Sea Fund โครงการพัฒนา Red Sea Labs และตลาด Red Sea Souk
The Labs มีโปรแกรม The Lodge ร่วมกับ TorinoFilmLab ซึ่งให้คำปรึกษาแก่ผู้สร้างภาพยนตร์หน้าใหม่ และ SeriesLab ร่วมมือกับ Film Independent เพื่อสนับสนุนนักเขียนและผู้สร้างจากโลกอาหรับ แอฟริกา และเอเชียในการพัฒนาและนำเสนอซีรีส์ทางทีวีของตน
ด้วยงบประมาณ 15 ล้านดอลลาร์ จนถึงขณะนี้ Red Sea Fund ได้ให้การสนับสนุนโครงการมากกว่า 250 โครงการนับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2564 โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภาพยนตร์ 7 เรื่องที่ได้รับคัดเลือกเข้าชิงรางวัลออสการ์ประจำปี 2567 ได้รับการสนับสนุนจาก Red Sea Fund ซึ่งรวมถึงภาพยนตร์ของ Kaouther Ben Hania'sลูกสาวสี่คน, ส่งมาโดยตูนิเซีย, โมฮาเหม็ด คอร์โดฟานีลาก่อนจูเลีย(ซูดาน) และอัมจาด อัล ราชีดอินชาอัลลอฮฺ เด็กชาย(จอร์แดน). สี่รายการที่ได้รับการสนับสนุนจากกองทุน Red Sea เล่นที่เมืองคานส์ในปีนี้และอีกหกรายการที่เวนิส
บางเรื่องก็เหมือนกับชื่อ Cannes Critics' Weekอินชาอัลลอฮฺ เด็กชายผ่าน Red Sea Labs ก่อนที่จะได้รับการสนับสนุนจาก Red Sea Fund จากนั้นจึงนำไปจัดแสดงในเทศกาล Red Sea Festival เอง
“สำหรับฉัน Lab ทำได้ กองทุนให้อำนาจ Souk เปิดใช้งาน เพราะภาพยนตร์ทุกเรื่องกำลังได้รับการเสนอชื่อเข้าฉาย แล้วคุณก็จะมีการเฉลิมฉลองที่มารวมตัวกันในเทศกาลนี้” Pandya Malhotra กล่าว ดังนั้นจึงเป็นการสนับสนุนตลอดทั้งปีในด้านต่างๆ ของระบบนิเวศผ่านทางมูลนิธิ”
ดาวหมุน
เธอสัญญาว่าดาราหลาย ๆ คนจะเดินทางไปยังเจดดาห์อีกครั้งเพื่อร่วมงานเทศกาลในหมู่พวกเขา จอห์นนี่ เดปป์ ซึ่งจะนำเสนอกองทุน Red Sea ที่ได้รับการสนับสนุนจากเขาModi - สามวันบนปีกแห่งความบ้าคลั่ง- เธอเน้นย้ำว่านี่เป็นส่วนสำคัญของงานนี้ ไม่เพียงแต่สำหรับการบูรณาการอุตสาหกรรมระหว่างประเทศเข้ากับภาคภาพยนตร์ของซาอุดีอาระเบียและ MENA เท่านั้น แต่ยังช่วยให้ผู้ชมในท้องถิ่นได้พบปะกับดาราชื่อดังและเพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้สร้างภาพยนตร์ในท้องถิ่นที่กำลังมาแรง วิทยากรที่เข้าแถวในปีนี้ ได้แก่ ผู้สร้างภาพยนตร์ Michael Mann และ Spike Lee และนักแสดง Eva Longoria, Viola Davis และ Andrew Garfield เมื่อเร็วๆ นี้ ลีได้รับการประกาศให้เป็นหัวหน้าคณะลูกขุนหลักของเทศกาล
ท่ามกลางความท้าทายสำหรับทะเลแดง และแน่นอนว่าทุกเทศกาล กำลังนำทางการเมืองของตะวันออกกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งความขัดแย้งที่กำลังดำเนินอยู่ระหว่างอิสราเอลกับฮามาสและฮิซบอลเลาะห์ “แนวทางของเราง่ายมาก” Pandya Malhotra กล่าว “เราเป็นงานทางวัฒนธรรม เรามีหน้าที่ในการสนับสนุนชุมชนผู้สร้างภาพยนตร์และผู้สร้างภาพยนตร์ เราไม่มีวาระใดนอกจากการเปิดใช้งานและเฉลิมฉลองพวกเขา”
Red Sea สามารถนำเสนอภาพยนตร์อิสราเอลในรายการได้หรือไม่? “นั่นไม่ใช่การตัดสินใจเกี่ยวกับเทศกาล” เธอกล่าว “นั่นคือการตัดสินใจทางการเมืองของประเทศ สำหรับเรา เมื่อทุกอย่างกลายเป็นมาตรฐานแล้ว แน่นอนว่าเราจะสามารถทำได้ แต่ ณ เวลานี้ มีข้อจำกัดในสถานการณ์ทางการเมืองภายในภูมิภาค และเห็นได้ชัดว่าเราปฏิบัติตามกฎหมายและข้อบังคับของประเทศ”
ในระดับที่กว้างขึ้น รัฐบาลซาอุดีอาระเบียจะยังคงให้การสนับสนุนมูลนิธิและเทศกาลต่อไปอย่างมีน้ำใจเหมือนเดิมหรือไม่? Pandya Malhotra กล่าวว่าเป้าหมายคือการเปลี่ยนผ่านไปสู่การสนับสนุนจากภาคเอกชนมากขึ้น “เพื่อทำให้ตัวเรายั่งยืน”
“เราได้รับทุนอย่างดี ฉันเชื่อว่าเราเพียงแต่ต้องฉลาดมากขึ้นในการก้าวไปข้างหน้าและวิธีที่เรารวบรวมทรัพยากรเข้าด้วยกัน ในขณะที่อุตสาหกรรมมีการพัฒนาในประเทศ เมือง และภูมิภาค เราจะยังคงได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมจากพวกเขาต่อไปในขณะที่เราสร้างชื่อเสียงให้กับตนเองในฐานะกิจกรรมทางวัฒนธรรม เรายังได้รับการสนับสนุนจากผู้คนที่อยู่นอกอุตสาหกรรมและหน่วยงานอื่นๆ ที่สนับสนุนวัฒนธรรม มันเป็นกระบวนการ”
