ในช่วงหลายปีหลังจากซาอุดิอาระเบียเปิดโรงภาพยนตร์อีกครั้งในปี 2561 ประเทศนี้ถือเป็นตลาดบ็อกซ์ออฟฟิศที่น่าตื่นเต้นและคึกคักที่สุดในโลก ความสนุกสนานในการสร้างโรงภาพยนตร์ทำให้จำนวนการฉายของประเทศเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนเหลือเพียงระดับปัจจุบันที่ประมาณ 612 เรื่องนี้ ช่วยให้ซาอุดีอาระเบียก้าวกระโดดขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดของตลาดตะวันออกกลาง โดยซาอุดีอาระเบียมีส่วนแบ่งรายได้ถึง 42% ของบ็อกซ์ออฟฟิศในภูมิภาคในปีนี้อย่างน่าประทับใจ
หากมองในแง่ระดับโลก ตอนนี้กลายเป็นตลาดบ็อกซ์ออฟฟิศที่ใหญ่เป็นอันดับ 15 ของโลก ซึ่งสามารถให้ผลตอบแทนที่ดีกับภาพยนตร์ประเภทที่เหมาะสมได้ เรื่องราวความสำเร็จ ได้แก่ หนังแอ็คชั่นระทึกขวัญปี 2024Bad Boys: ขี่หรือตายนำแสดงโดยวิล สมิธและมาร์ติน ลอว์เรนซ์ — ผลงานเรื่องที่ 4 ในแฟรนไชส์ของ Sony Pictures Entertainment ไม่เพียงแต่เป็นภาพยนตร์ที่ใหญ่ที่สุดแห่งปีในซาอุดีอาระเบียเท่านั้น แต่ยังเป็นภาพยนตร์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในดินแดนด้วยรายได้ 23.5 ล้านเหรียญสหรัฐในบ็อกซ์ออฟฟิศ
แต่ขณะนี้มีทัศนคติเชิงบวกน้อยกว่ามากเกี่ยวกับตลาดนิทรรศการในซาอุดิอาระเบียเมื่อเทียบกับช่วงปีแรก ๆ ตั้งแต่ปี 2022 รายได้บ็อกซ์ออฟฟิศประจำปีไม่เพียงแต่ทำรายได้ถึง 250 ล้านเหรียญสหรัฐเท่านั้น แต่ยังค่อยๆ ถอยกลับในปีนี้ แม้ว่าจะมีโรงภาพยนตร์ออนไลน์เพิ่มมากขึ้นก็ตาม
ที่มา: คอมสกอร์
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะราคาตั๋วลดลงเพื่อกระตุ้นให้ผู้ชมมาชมภาพยนตร์ต่อท่ามกลางการแข่งขันของสตรีมเมอร์ ราคาตั๋วตอนนี้อยู่ที่ประมาณ 13 ดอลลาร์ ลดลงมากกว่า 30% จากจุดสูงสุด ซาอุดิอาระเบียเปลี่ยนจากการมีตั๋วที่แพงที่สุดในกลุ่มประเทศสมาชิกสภาความร่วมมืออ่าวไทย มาเป็นประเทศที่แพงที่สุดเป็นอันดับสี่ ตามหลังสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ กาตาร์ และคูเวต
แต่ราคาตั๋วที่ลดลงไม่ได้ช่วยกระตุ้นตลาดอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งส่งผลให้ผู้แสดงสินค้าและผู้จัดจำหน่ายบางรายได้รับผลกระทบ มีการพูดถึงโรงภาพยนตร์บางแห่งในซาอุดีอาระเบียที่ถูกปิด กล่าวกันว่าคนอื่นๆ กำลังเปิดหน้าจอเพียงสัดส่วนเดียวเพื่อลดต้นทุนค่าใช้จ่าย เช่น ค่าพนักงาน ภาษีตั๋วที่สูงกำลังกัดกินส่วนต่างของผู้แสดงสินค้าและผู้จัดจำหน่าย และการที่หน้าจอมีความเข้มข้นมากเกินไปในเมืองสำคัญ ๆ กำลังเพิ่มปัญหา
กล่าวกันว่ากลุ่มผู้แสดงสินค้ารายใหญ่อย่างน้อยหนึ่งกลุ่มที่ดำเนินงานในซาอุดีอาระเบียกำลังสำรวจการขายที่เป็นไปได้ท่ามกลางระดับหนี้ที่สูงซึ่งเกิดขึ้นระหว่างการขยายตัวอย่างรวดเร็ว เมื่อปีที่แล้ว AMC Entertainment Holdings ซึ่งเป็นเครือโรงภาพยนตร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ได้ออกจากตลาดซาอุดีอาระเบียเมื่อเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรง โดยขายให้กับ Saudi Entertainment Ventures (Seven) ซึ่งดำเนินการโดยกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของรัฐบาล
ผู้บริหารฝ่ายจัดจำหน่ายรายหนึ่งที่พูดคุยด้วยสกรีน อินเตอร์เนชั่นแนลซึ่งไม่ต้องการเปิดเผยตัวตน อ้างว่าสตูดิโอใหญ่ๆ ปล่อยภาพยนตร์ขนาดใหญ่ให้กับผู้แสดงสินค้ารายหนึ่งที่ประสบปัญหาเมื่อพวกเขาได้รับเงินที่ค้างชำระแล้วเท่านั้น “พวกเขากำลังต่ออายุ KDMs [ข้อความจัดส่งที่สำคัญที่จำเป็นสำหรับการเล่นภาพยนตร์ที่เข้ารหัส] เป็นประจำทุกสัปดาห์ เพียงเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะได้รับเงิน ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะไม่ให้ภาพยนตร์แก่พวกเขา”
ตลาดการจัดจำหน่ายก็เย็นลงเช่นกัน ท่ามกลางความตื่นเต้นของการเปิดประเทศ ผู้จัดจำหน่ายได้จ่ายเงินก้อนโตเพื่อซื้อลิขสิทธิ์ภาพยนตร์อิสระรายใหญ่ สงครามการประมูลเพื่อแย่งชิงหนังสือจากผู้ขายรายใหญ่ในสหรัฐฯ เป็นเรื่องปกติ แต่ตอนนี้กลับน้อยลงแล้ว การรับประกันขั้นต่ำจึงลดลง ซึ่งสะท้อนถึงความเป็นจริงของตลาดที่มีระดับลดลง “เมื่อซาอุดีอาระเบียเปิดกว้าง ภาพยนตร์เกือบทุกเรื่องก็น่าจะได้ผล แต่ตอนนี้ผู้ชมเลือกสรรมากขึ้น” ผู้บริหารกล่าว
จุดสว่างประการหนึ่งคือตลาดเนื้อหาภาษาอาหรับ โดยเฉพาะจากอียิปต์ ตัวเลขดังกล่าวตอกย้ำประเด็นของผู้บริหาร: ภาพยนตร์ที่ทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศ 5 อันดับแรกของปีจนถึงตอนนี้ ได้แก่ ภาพยนตร์อียิปต์ 2 เรื่อง (ภาพยนตร์แอ็คชั่นดราม่า)บุตรแห่งริซค์ 3และโรแมนติกคอมเมดี้กาวาซ่าเป็นพิษ) และหนังตลกซาอุดิอาระเบียเรื่องหนึ่ง (ชาบับ เอล-บอมบ์- ตามข้อมูลของ Comscore เกมในอียิปต์ตอนนี้ครองส่วนแบ่งตลาดซาอุดีอาระเบียถึง 25% ในขณะที่เกมในประเทศซาอุดีอาระเบียมีส่วนแบ่ง 7% เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ภาพยนตร์สหรัฐฯ ครองส่วนแบ่ง 53% ของบ็อกซ์ออฟฟิศในประเทศ
Adon Quinn ซีอีโอของ Muvi Cinemas ผู้จัดแสดงในซาอุดิอาระเบีย เชื่อว่าเนื้อหาภาษาอาหรับสามารถช่วยขับเคลื่อนการเติบโตในอนาคตได้ เขาคาดการณ์ว่าภาพยนตร์อาหรับอาจมีส่วนแบ่งตลาดบ็อกซ์ออฟฟิศถึง 40% ในปีหน้า และอาจสูงถึง 50% ภายในปี 2569-27 สาเหตุหนึ่งที่ทำให้เนื้อหาภาษาอาหรับได้รับความนิยมก็คือผู้ชมเติบโตมาพร้อมกับเนื้อหาดังกล่าวทางทีวี ก่อนที่โรงภาพยนตร์จะเปิดอีกครั้ง “มีเรื่องราวดีๆ ในท้องถิ่นมากมายที่กำลังได้รับการพัฒนา และผู้คนสามารถสะท้อนกับสิ่งที่พวกเขาเห็นบนหน้าจอได้” ควินน์กล่าวเสริม
เขาชี้ให้เห็นถึงการชะลอตัวของบ็อกซ์ออฟฟิศในซาอุดีอาระเบียในวงกว้าง ซึ่งสะท้อนถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในตลาดต่างๆ ทั่วโลกในปีนี้ เขากล่าวว่าสาเหตุหลักคือปริมาณเนื้อหาที่เกิดจากโควิดไม่เพียงพอ และการนัดหยุดงานของนักแสดงและนักเขียนฮอลลีวูดในปีที่แล้ว “การประท้วงดังกล่าวส่งผลกระทบอย่างมากต่อครึ่งแรกของปี 2024” เขาตั้งข้อสังเกต “เราได้เห็นแล้วว่าเมื่อมีเนื้อหาที่เหมาะสม ผู้ชมก็อยู่ที่นั่น”
Quinn คิดว่าปี 2025 จะเห็น "เพิ่มขึ้นเล็กน้อย" ในบ็อกซ์ออฟฟิศของซาอุดิอาระเบีย แต่จะเป็นปี 2026 ก่อนที่อุปทานในฮอลลีวูดจะกลับมาสู่ระดับก่อนปี 2019 และผลักดันการเติบโตอีกครั้ง
สถานีปฏิบัติการ
มักจะมีความสัมพันธ์กันเพียงเล็กน้อยระหว่างชาร์ตบ็อกซ์ออฟฟิศของสหรัฐอเมริกาและซาอุดีอาระเบียสำหรับเนื้อหาฮอลลีวูด ภาพยนตร์เรื่องเดียวกันอาจมีประสิทธิภาพแตกต่างกันมากในแต่ละตลาด แชมป์ซาอุดีอาระเบียBad Boys: ขี่หรือตายเป็นกรณีตรงประเด็น ในขณะที่เขียนบทความนี้ ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นภาพยนตร์ที่ใหญ่เป็นอันดับ 11 ในสหรัฐอเมริกา แต่มีผลงานเหนือกว่าอย่างมากในซาอุดีอาระเบียเมื่อเทียบกับตลาดอื่นๆ จริงๆ แล้ว ซาอุดีอาระเบียเป็นตลาดที่ใหญ่เป็นอันดับสองของภาพยนตร์เรื่องนี้ทั่วโลกรองจากสหรัฐอเมริกา
ที่มา: คอมสกอร์
สาเหตุหนึ่งก็คือสมิธและลอว์เรนซ์หยุดอยู่ในดินแดนนี้เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการทัวร์รอบโลกเพื่อโปรโมตภาพยนตร์เรื่องนี้ ถือเป็นการฉายรอบปฐมทัศน์บนพรมแดงครั้งแรกสำหรับภาพยนตร์สตูดิโอฮอลลีวูดในประเทศ “สิ่งที่โซนี่ทำกับเด็กเลวช่วยได้จริงๆ” ควินน์กล่าว “ตอนนี้สตูดิโอหลายแห่งกำลังพิจารณาเรื่องนี้อยู่ และถือว่าซาอุดีอาระเบียเป็นส่วนหนึ่งของทัวร์รวมกลุ่ม”
นอกจากนี้ ซาอุดิอาระเบียมักจัดทำดัชนีภาพยนตร์แอ็คชั่นมากเกินไปเช่นเด็กเลวRobert Mitchell ผู้อำนวยการฝ่ายข้อมูลเชิงลึกด้านละครที่ Gower Street Analytics กล่าว เขาอ้างอิงคนเลี้ยงผึ้งนำแสดงโดยเจสัน สเตแธม ซึ่งกวาดรายได้ไป 6.2 ล้านเหรียญในซาอุดิอาระเบีย และเป็นภาพยนตร์ที่ใหญ่เป็นอันดับ 7 ของประเทศในปีนี้ ซาอุดีอาระเบียเป็นตลาดอันดับที่ 4 ของโลกสำหรับเกมนี้ โดยมีเพียงสหรัฐฯ จีน และเยอรมนีเท่านั้นที่มีตัวเลขที่ดีกว่า
แอนิเมชั่นยังได้รับความนิยมในซาอุดิอาระเบียภายในออก2เป็นภาพยนตร์ที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของปีจนถึงตอนนี้หุ่นยนต์ป่าและน่ารังเกียจฉัน 4อยู่ในอันดับที่ 10 และ 11 มิทเชลล์กล่าวว่า “ซาอุดีอาระเบียได้กลายเป็นดินแดนที่มีความสำคัญอย่างเหลือเชื่อ เพราะว่าสำหรับภาพยนตร์ที่เหมาะสม มันอาจมีความสำคัญมากก็ได้”
อย่างไรก็ตาม ภาพยนตร์ซูเปอร์ฮีโร่ทำได้ไม่ดีนักในซาอุดีอาระเบียเดดพูล และ วูล์ฟเวอรีนในกรณีนี้คือ เมื่อดูเผินๆ ภาพยนตร์ของ Ryan Reynolds และ Hugh Jackman ก็ทำได้ดีในซาอุดิอาระเบีย โดยเป็นภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดเป็นอันดับ 6 ของปีด้วยรายได้ 7 ล้านเหรียญ แต่มิทเชลล์ชี้ให้เห็นว่าซาอุดีอาระเบียเป็นเพียงตลาดที่สูงเป็นอันดับที่ 26 ของโลกสำหรับการออกนอกบ้านของ Marvel Studios
Quinn ของ Muvi Cinemas แนะนำว่า "ความเหนื่อยล้ากับภาพยนตร์ซูเปอร์ฮีโร่เริ่มต้น [ในซาอุดีอาระเบีย] เร็วกว่าที่อื่นๆ ในโลกเล็กน้อย"
ของทิม เบอร์ตันน้ำบีเทิ่ล น้ำบีเทิ่ลยังทำผลงานแตกต่างออกไปในซาอุดีอาระเบียเมื่อเทียบกับตลาดอื่นๆ อยู่ที่อันดับที่ 44 ในบ็อกซ์ออฟฟิศของซาอุดิอาระเบีย ในขณะที่อยู่อันดับที่ 4 ในสหรัฐอเมริกา อีกไม่นานนี้ชั่วร้ายเปิดที่อันดับ 3 ในซาอุดีอาระเบียเท่านั้น (กลาดิเอเตอร์ IIในสัปดาห์ที่สองอยู่ในอันดับต้น ๆ) ส่วนใหญ่เป็นเพราะ IP ไม่เป็นที่รู้จักในประเทศ ภาพยนตร์อินเดียสามารถสร้างผลตอบแทนที่ดีได้เช่นกัน โดยปัจจุบันการฉายจากอินเดียคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 3% ของบ็อกซ์ออฟฟิศในปีนี้ ในขณะที่ปีที่แล้วมีส่วนแบ่ง 5%
ลิงก์หายไป
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ซาอุดีอาระเบียขาดโรงภาพยนตร์อาร์ตเฮาส์เทียบเท่ากับเครือ Curzon และ Picturehouse ของสหราชอาณาจักร หมายความว่าชื่ออาร์ตเฮาส์จะค้นหาผู้ชมส่วนใหญ่บนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง สำหรับบางคน สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงองค์ประกอบที่ขาดหายไปของอุตสาหกรรมภาพยนตร์ในซาอุดีอาระเบีย ผู้แสดงสินค้ามีแนวโน้มที่จะมุ่งเป้าไปที่ผู้ชมจำนวนมากด้วยภาพยนตร์ขนาดใหญ่ แทนที่จะมุ่งเป้าไปที่กลุ่มที่รอบคอบซึ่งถูกดึงดูดด้วยค่าโดยสารทางเลือกอื่น “มีการตอบโต้การเขียนโปรแกรมน้อยมาก” ผู้บริหารคนหนึ่งกล่าว “มัลติเพล็กซ์ขนาดใหญ่จะเดิมพันกับภาพยนตร์เรื่องเดียวในเวลาเดียวกัน และถ้ามันล้มเหลวก็เป็นปัญหาใหญ่”
ในส่วนของเขา Quinn มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตของตลาดซาอุดีอาระเบีย Muvi ยังไม่ได้เปิดโรงภาพยนตร์ใหม่ในปีนี้ ปัจจุบันมีโรงภาพยนตร์ 21 โรงและ 205 จอ แต่ก็จะขยายต่อไป Quinn กล่าวว่า Muvi จะเปิดโรงภาพยนตร์อีก 5 โรงและ 60 จอในอีก 12 เดือนข้างหน้า และจะขยายไปยัง 11 เมืองในราชอาณาจักร
โดยรวมแล้ว เขาคาดการณ์ว่าซาอุดิอาระเบียจะมีหน้าจอ 1,300-1,500 เครื่องภายในปี 2573 ซึ่งมากกว่าจำนวนปัจจุบันถึงสองเท่า ดูเหมือนเป็นการคาดการณ์เชิงบวกเนื่องจากการชะลอตัวของบ็อกซ์ออฟฟิศในปีนี้ แต่เขามองว่าเนื้อหาภาษาอาหรับเป็นกุญแจสำคัญในการขับเคลื่อนการเติบโตในปีต่อๆ ไป “เนื้อหาภาษาอาหรับคือสิ่งที่จะช่วยปลดล็อกเมืองรองจำนวนมาก” เขากล่าว “โดยเฉพาะเนื้อหาในซาอุดิอาระเบีย เราพบว่าเนื้อหาดังกล่าวมีประสิทธิภาพมากเกินไปอย่างต่อเนื่องในเมืองรอง ซึ่งภาษาอาจเป็นอุปสรรคมากกว่าเล็กน้อย”
มิทเชลยังมองในแง่ดีเกี่ยวกับตลาด และนำผลการดำเนินงานที่ทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศในปีนี้ไปสู่มุมมองระดับโลก “ตลาดบ็อกซ์ออฟฟิศในซาอุดิอาระเบียลดลงเล็กน้อยในปีนี้ แต่ก็ทำได้ดีกว่าตลาดอื่นๆ ส่วนใหญ่เมื่อเทียบเป็นรายปี” เขากล่าว “ข้อเท็จจริงที่ซาอุดิอาระเบียตกต่ำในปีที่แล้วไม่จำเป็นต้องเป็นตัวบ่งชี้ว่าซาอุดีอาระเบียไม่เติบโต”
ที่มา: คอมสกอร์
