มีเพียงไม่กี่คนที่หยั่งรากลึกในศูนย์กลางภาพยนตร์ของอังกฤษอย่างซู บรูซ-สมิธ บางทีอาจจะไม่มีเลย
เริ่มต้นในช่วงกลางทศวรรษ 1980 เธอทำงานด้านการเงินและการผลิต การตลาด การจัดจำหน่าย และการขายระหว่างประเทศในภาพยนตร์คลาสสิกจำนวนนับไม่ถ้วน และพัฒนาหนึ่งในชื่อเสียงที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดในธุรกิจในกระบวนการนี้ และแตกต่างจากคนอื่นๆ เธอชอบที่จะอยู่เบื้องหลังเสมอ โดยมุ่งมั่นที่จะช่วยเหลือโปรเจ็กต์และผู้สร้างภาพยนตร์จำนวนมากที่เธอมีส่วนร่วมด้วย หากข้อมูลของเธอดังขึ้นแต่ไม่เคยพยายามยัดเยียดเจตจำนงของเธอ
ผู้กำกับเจ้าของรางวัลออสการ์ สตีฟ แม็คควีน กล่าวมากมายกับบรูซ-สมิธจากเวทีที่เทศกาลภาพยนตร์ลอนดอน BFI ในเดือนตุลาคม 2018 โดยอุทิศการฉายภาพยนตร์รอบปฐมทัศน์ของแม่ม่ายภาพยนตร์เรื่องที่สี่ของพวกเขาร่วมกันถึงผู้บริหาร เขากล่าวว่าเธอทำงานเบื้องหลัง แต่เธอก็มีบทบาทสำคัญในภาพยนตร์ของเขาทุกเรื่องนับตั้งแต่ที่เขาเปิดตัวความหิว(2551)
ช่วงสุดท้ายของอาชีพการงานของบรูซ-สมิธคือการเป็นรองผู้กำกับของ Film4 และเธอมีความเกี่ยวข้องอย่างกว้างขวางมากที่สุดกับทีมงานภาพยนตร์ที่อุดมสมบูรณ์ของผู้ประกาศสาธารณะ แต่เช่นเดียวกับผู้แข็งแกร่งหลายคนในธุรกิจนี้ เธอเริ่มต้นอาชีพของเธอ (ในปี 1985) ที่พาเลซ พิคเจอร์ส บริษัทผลิต/ผู้จัดจำหน่ายอิสระที่แหวกกฎเกณฑ์ โดยขว้างระเบิดใส่ด้วยวิธีการผลิตและออกฉายภาพยนตร์ที่เป็นที่ยอมรับ การทำงานให้กับ Daniel Battsek ผู้กำกับ Film4 คนปัจจุบัน เธอเป็นผู้จัดการฝ่ายสิ่งพิมพ์และการจอง ก่อนที่จะรับตำแหน่งผู้จัดการฝ่ายการตลาดและการจัดจำหน่าย
“ฉันโชคดีมากที่ได้มาถึงพระราชวัง” เธอเล่า “ทุกคนมีความคิดสร้างสรรค์อย่างมากและตั้งคำถามเกี่ยวกับออร์โธดอกซ์ ซึ่งทำให้สภาพแวดล้อมนี้เต็มไปด้วยพลวัตและอนาธิปไตย เต็มไปด้วยผู้คนที่มีความคิดสร้างสรรค์สูง ฉันอยากจะบอกว่าอาชีพต่อๆ ไปของพวกเขาหลายอาชีพได้รับข้อมูลที่ชัดเจนในเวลานั้น”
Bruce-Smith เล่าถึงการขึ้นไปบนเวที London Hippodrome โดยแต่งตัวเป็น Freddy Krueger เพื่อโปรโมตฝันร้ายบนถนนเอล์ม(“สวมถุงมือกรงเล็บที่น่าสยดสยอง” เธอหัวเราะ) หรือเดินขบวนไปข้างนอกแฮร์รอดส์ด้วยเหงื่อท่วมตัวสัตว์ต่างๆเครื่องแต่งกาย (สำหรับการเปิดตัวปี 1986) “แดเนียลไม่ละเลยแคมเปญการตลาดของเรา” เธอกล่าว โดยอ้างถึงผลงานคลาสสิกเช่นความชั่วร้ายที่ตายแล้ว(1981)บริษัท หมาป่า(1984)จดหมายถึงเบรจเนฟ(1985)สเปรย์ฉีดผมและความหวังสูง(ทั้งปี 1988)
แต่ในปี 1989 บรูซ-สมิธได้เปลี่ยนแนวทาง โดยรับบทบาทเป็นหัวหน้าฝ่ายขายต่างประเทศของแผนกการผลิตของสถาบันภาพยนตร์อังกฤษ ซึ่งเธอได้ทำงานในผลงานที่ลึกลับกว่านั้น เช่น ผลงานของ Peter Greenawayสัญญาของช่างเขียนแบบ(1982), เทอเรนซ์ เดวีส์เสียงอันห่างไกล ยังมีชีวิตอยู่(1988) และของดีเร็ก จาร์แมนคนสุดท้ายของอังกฤษ(1987).
ในปี 1993 เธอไปที่ BBC Worldwide เพื่อกำหนดกลยุทธ์การลงทุนในการผลิตภาพยนตร์และสนับสนุนชีวิตการแสดงละครทั่วโลกสำหรับภาพยนตร์เช่น John Madden'sนางบราวน์(1997), สตีเฟน เฟรอาร์ส'ปลากะพง(1993) และของโรเจอร์ มิเชลการโน้มน้าวใจ(1995).นางบราวน์เดิมทีคิดว่าเป็นภาพยนตร์โทรทัศน์ กลายเป็นภาพยนตร์ฮิตระดับโลก จูดี้ เดนช์ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์เป็นครั้งแรก และเริ่มความสัมพันธ์ระหว่างมิราแม็กซ์และแมดเดน
บรูซ-สมิธใช้เวลาสี่ปีในแผนกขายต่างประเทศของ Film4 โดยเริ่มทำงานในปี 1997 และทำงานร่วมกับพอล เว็บสเตอร์ อดีตเพื่อนร่วมงานในพระราชวัง ก่อนที่จะออกเดินทางในปี 2001 เพื่อย้ายไปดับลินกับครอบครัวของเธอ ที่นี่ เธอเข้าร่วมกับบริษัทผลิตอิสระ Little Bird และดูแลการผลิตของ Brad McGann'sในถ้ำของพ่อฉันและของมาร์ค อีแวนส์การบาดเจ็บ(ทั้งปี 2547)
แต่ในปี 2004 เธอรู้สึกสนใจมากที่ได้รับโทรศัพท์จากเทสซา รอส ผู้เป็นหัวหอกในการสร้าง Film4 ในรูปแบบใหม่ โดยขอให้เธอกลับมาร่วมทีมอีกครั้งในตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายพัฒนาเชิงพาณิชย์และการจัดจำหน่าย บทบาทนี้เป็นการหวนกลับไปสู่การสร้างภาพยนตร์เพื่อสาธารณะประโยชน์ ซึ่งเธอถูกดึงดูดโดยสัญชาตญาณด้วยความรู้สึกถึงการช่วยเหลือและจุดประสงค์ทางสังคม
ถือเป็นการประกาศถึงยุคทองของ Film4 ต้องขอบคุณอัจฉริยะด้านการสร้างสรรค์ของรอสส์และความสามารถของทีมงานสร้างสรรค์ที่เธอจัดตั้งขึ้น ซึ่งล่าสุดเป็นตัวอย่างโดยโรส การ์เน็ตต์ บรูซ-สมิธตระหนักดีถึงการได้รับประโยชน์จากคุณภาพของภาพยนตร์ที่เธอสามารถร่วมงานได้ และจากความสัมพันธ์อันแข็งแกร่งที่รอสส์ได้เลี้ยงดูร่วมกับผู้สร้างภาพยนตร์เช่น แดนนี่ บอยล์, เชน เมโดวส์, เลนนี่ อับราฮัมสัน และมาร์ติน แม็คดอนนา
บรูซ-สมิธไม่เพียงแต่ดูแลด้านการเงินและการจัดจำหน่ายเท่านั้น แต่ความเข้าใจของเธอเกี่ยวกับกระบวนการสร้างสรรค์ยังเป็นประโยชน์อย่างมากต่อภาพยนตร์ เช่นนี่คืออังกฤษ(2549)สลัมด็อกเศรษฐี(2551)ความอัปยศ(2554)ทาส 12 ปี(2556)เอ็กซ์มาชิน่า(2557)ซัฟฟราเจ็ตต์-ห้อง(ทั้งปี 2558)อเมริกันฮันนี่(2559)ป้ายโฆษณาสามใบนอกเมืองเอ็บบิง รัฐมิสซูรี-ฉันไม่ใช่แม่มด(ทั้งปี 2560)สัตว์อเมริกันและคุณไม่เคยอยู่ที่นี่จริงๆ(ทั้งปี 2018)
หลังจากที่ Daniel Battsek เข้าร่วม Film4 เขาได้เลื่อนตำแหน่ง Bruce-Smith ให้เป็นรองผู้กำกับในปี 2017 และเธอก็มีความหลงใหลมากขึ้นกว่าเดิมเกี่ยวกับคำสั่งของ Film4 ในการสร้างภาพยนตร์ที่มีเอกลักษณ์และโดดเด่นในช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของอุตสาหกรรม ไม่ต้องพูดถึงการทำงานกับ "ทีมงานที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง"
บรูซ-สมิธมีส่วนสำคัญในความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นที่ Film4 มีกับพันธมิตรในอุตสาหกรรมทั้งหมด ตั้งแต่สตูดิโอไปจนถึงโปรดิวเซอร์ นักการเงิน ตัวแทนขาย และผู้จัดจำหน่ายอิสระ เพื่อให้แน่ใจว่าแต่ละโครงการจะได้พบกับบ้านที่ดีที่สุด เธอตั้งข้อสังเกต: “ในขณะที่เนื้อหาบนแพลตฟอร์มจอขนาดเล็กกลายเป็นเนื้อเดียวกันและหลีกเลี่ยงความเสี่ยงมากขึ้น การที่ผลงานที่โดดเด่นของ Film4, BBC Films และการสนับสนุน BFI จะปรากฏบนจอภาพยนตร์ในลักษณะที่ผู้สร้างภาพยนตร์ตั้งใจไว้ จึงมีความสำคัญมากกว่าที่เคย ”
และตามที่หลาย ๆ คนในอุตสาหกรรมจะยืนยัน เธอยังคงให้คำแนะนำและให้คำปรึกษาแก่เพื่อนร่วมงานในทุกขั้นตอนของอาชีพ แล้วบรูซ-สมิธซึ่งมีอาชีพการงานของเขาครอบคลุมแง่มุมต่างๆ มากมายในโลกของการสร้างภาพยนตร์ให้คำแนะนำอะไรแก่ผู้มาใหม่บ้าง?
“อย่ากลัวที่จะเริ่มทำสิ่งใหม่ๆ ที่คุณรู้น้อยหรือไม่รู้เลย” เธอยิ้ม “ทุ่มเทตัวเองให้กับงาน ถามคำถามมากมาย และให้แน่ใจว่าคุณได้ทำงานร่วมกับคนที่สร้างแรงบันดาลใจและดึงสิ่งที่ดีที่สุดในตัวคุณออกมา”
หมายเหตุ: นี่เป็นเวอร์ชันอัปเดตของผลงานที่เขียนโดยอดีตสกรีน อินเตอร์เนชั่นแนลบรรณาธิการ Mike Goodridge สำหรับ Bafta บรรณาการแด่ Sue Bruce-Smith ซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 18 มกราคม 2019 หากต้องการอ่านต้นฉบับและโบรชัวร์แสดงความเคารพฉบับเต็ม คลิกที่นี่-
