อลิซปลดล็อคหน้าต่าง

เป็นเวลาสี่ปีครึ่งแล้วนับตั้งแต่ Robert Iger ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Walt Disney Co ที่เข้ามาในขณะนั้น สร้างความไม่พอใจให้กับอุตสาหกรรมนิทรรศการโดยยืนยัน (ระหว่างการประชุมทางโทรศัพท์กับนักวิเคราะห์ทางการเงินเป็นประจำ) ว่า "หน้าต่างโดยทั่วไปจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง พวกเขาจำเป็นต้องบีบอัด”

แต่ก็มีการมาถึงของอลิซในแดนมหัศจรรย์-ภาพยนตร์ครอบครัว 3 มิติเรื่องใหม่อันหรูหราของทิม เบอร์ตัน ซึ่งทำรายได้ทั่วโลกไปแล้วกว่า 230 ล้านเหรียญสหรัฐนับตั้งแต่เปิดตัวเมื่อต้นเดือนนี้ เพื่อนำ "การตอบโต้" ที่ไอเกอร์คาดการณ์ไว้จากอุตสาหกรรมมาสู่หัว

ผู้แสดงสินค้าในสหรัฐฯ อยู่ในแหล่งข่าวที่บอกว่าเป็นการหารือที่ละเอียดอ่อนกับดิสนีย์ เมื่อมีข่าวเปิดเผยต่อสาธารณะว่าสตูดิโอกำลังวางแผนที่จะสร้างอลิซมีวางจำหน่ายในรูปแบบดีวีดี - ในสหรัฐอเมริกาและตลาดต่างประเทศหลายแห่ง - เพียง 12 สัปดาห์หลังจากเปิดฉาย ซึ่งใช้เวลามากกว่าหนึ่งเดือนจากกรอบเวลาแสดงละครแบบเดิมที่มีระยะเวลา 17 สัปดาห์

ในขณะที่ผู้ประกอบการโรงภาพยนตร์ในสหรัฐฯ บางรายกล่าวว่าพวกเขาจะทิ้งภาพยนตร์เรื่องนี้ทันทีที่ออกในรูปแบบดีวีดี แต่ดูเหมือนว่าคนส่วนใหญ่จะยอมรับคำขอความร่วมมือของดิสนีย์ในแผนที่จะนำอลิซในตลาดค้าปลีกวิดีโอในประเทศก่อนเริ่มยอดขายดีวีดีในช่วงฤดูร้อนจะตกต่ำ

ผู้แสดงสินค้าในยุโรป - ซึ่งบางครั้งมีส่วนแบ่งการตลาดที่ใหญ่กว่าและมีอิทธิพลทางการตลาดมากกว่าผู้จัดแสดงในสหรัฐฯ และดูเหมือนจะไม่ค่อยมีคำเตือนเกี่ยวกับ Disney'sอลิซแผน - คล้อยตามน้อยลง

อย่างไรก็ตาม หลังจากจัดการพบปะกับผู้บริหารระดับสูงของดิสนีย์อย่างเร่งรีบ เครือโรงภาพยนตร์ รวมถึง Odeon ของสหราชอาณาจักรก็ถอยห่างจากคำขู่คว่ำบาตรที่อาจทำให้อลิซต้องอยู่นอกจอในสหราชอาณาจักร ไอร์แลนด์ และอิตาลี สัมปทานจากสตูดิโอ — ซึ่งต้องการได้รับอลิซในร้านดีวีดีก่อนเริ่มการแข่งขันฟุตบอลฟุตบอลโลกในช่วงกลางเดือนมิถุนายน เชื่อกันว่าจะมีการเลื่อนเพิ่มอีกหนึ่งสัปดาห์ก่อนการเปิดตัวดีวีดี สัญญาว่าจะเลื่อนการโฆษณาดีวีดีออกไปจนกว่าจะถึงรอบฉาย และในอิตาลี ให้คำมั่นสัญญา เพื่อออกเกมใหญ่ๆ หลายเกมในช่วงฤดูร้อนที่ปกติจะเลวร้าย

การเปิดประตู

สิ่งที่ยังต้องดูตอนนี้คือไกลแค่ไหนอลิซซึ่งเป็นภาพยนตร์ที่ใหญ่ที่สุดที่ยังไม่มีการเปิดตัวดีวีดีในช่วงต้น ได้เปิดประตูให้สตูดิโอหลักๆ อื่นๆ ย้ายจากโรงภาพยนตร์ไปสู่ตลาดวิดีโอได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

Disney อาจมีเหตุผลของตัวเองในการสร้างอลิซโดยเฉพาะกรณีทดสอบ ประการหนึ่ง ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นชื่อที่เป็นมิตรกับดีวีดีเรื่องแรกซึ่งดูแลโดย Bob Chapek อดีตหัวหน้าโฮมวิดีโอ ซึ่งในเดือนพฤศจิกายนกลายเป็นประธานฝ่ายจัดจำหน่ายของ Disney ในทุกแพลตฟอร์ม รวมถึงละครด้วย

แรงจูงใจเบื้องหลังการเคลื่อนไหวของ Disney นั้นมีความสำคัญมากกว่า ในช่วงหลายปีนับตั้งแต่ที่ Iger เรียกร้องให้มีการบีบอัดหน้าต่างแบบเดิมๆ ตลาดละครในสหรัฐฯ ก็เติบโตขึ้น แต่ยอดขายดีวีดีสำหรับภาพยนตร์สารคดีกลับลดลง และกลไกการนำส่งดิจิทัลใหม่ๆ ยังไม่พัฒนาเร็วอย่างที่หวัง

ในสถานการณ์ดังกล่าว Tom Adams นักวิเคราะห์จาก Adams Media Research กล่าวว่าการปรับหน้าต่างเพื่อช่วยตลาดดีวีดีและบลูเรย์ที่อ่อนแอลง "สมเหตุสมผลดี"

ผู้บริหารของ Disney ไม่สามารถสัมภาษณ์เกี่ยวกับแผนการวางตลาดในอนาคตได้ แต่ในแถลงการณ์ที่ออกในระหว่างการประชุมอลิซทะเลาะกัน Chapek กล่าวว่าในขณะที่สตูดิโอยังคง "มุ่งมั่นที่จะแสดงละคร" แต่ก็ยังเห็น "ความจำเป็นในการยกเว้นเพื่อรองรับกรอบเวลาที่สั้นลงเป็นรายกรณี" คาดว่า Disney กำลังพูดคุยกับผู้แสดงสินค้าเกี่ยวกับการออกดีวีดีล่วงหน้าให้กับภาพยนตร์หลักๆ สองเรื่องต่อปี

สตูดิโออื่นๆ เกือบจะแน่ใจว่าจะใช้กลยุทธ์ที่คล้ายกันโดยใช้อลิซเป็นแบบอย่าง มีการทดลองบางอย่างเกิดขึ้นแล้ว – เมื่อปีที่แล้ว Paramount ได้เปิดตัวจีไอ โจ: กำเนิดงูเห่าในรูปแบบดีวีดีประมาณ 13 สัปดาห์หลังจากภาพยนตร์ออกฉายในโรงภาพยนตร์ - และอื่นๆ อีกมากมายที่คาดว่าจะอยู่ในผลงาน

มีรายงานว่า Warner กำลังวางแผนที่จะลดหน้าต่างการแสดงละครสำหรับฟีเจอร์แอนิเมชั่น 3 มิติในฤดูใบไม้ร่วงผู้พิทักษ์แห่ง Ga'hooleเหลือเวลาเพียง 12 สัปดาห์ ภาพยนตร์จึงสามารถเข้าร้านดีวีดีได้ก่อนวันคริสต์มาส

ผู้แสดงสินค้าในสหรัฐฯ ซึ่งจนถึงขณะนี้ยอมรับหน้าต่างแสดงละคร 13 สัปดาห์เป็นครั้งคราว ตราบใดที่ผู้จัดจำหน่ายรักษาระดับเฉลี่ยในการเผยแพร่ทั้งหมดที่ออกฉายประมาณ 17 สัปดาห์ อาจไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปรับตัวให้เข้ากับกลยุทธ์ใหม่

เพื่อชดเชยความเสียหายต่อธุรกิจของตน ผู้แสดงสินค้าอาจสามารถเจรจาเงื่อนไขการเช่าที่ดีกว่ากับผู้จัดจำหน่าย หรือรับประกันข้อผูกพันในการเปิดตัวภาพยนตร์หลัก ๆ ในช่วงเดือนเดือนมีนาคมและกันยายนที่มักจะเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ช้า

การคาดการณ์ผลกระทบทางการเงินของช่วงระยะเวลาการแสดงละครที่สั้นลง - ต่อผู้แสดงสินค้า ผู้จัดจำหน่าย และคนอื่นๆ ในห่วงโซ่คุณค่าของภาพยนตร์ - เป็นเรื่องที่ยุ่งยาก

ผู้จัดจำหน่ายอาจได้รับประโยชน์มากขึ้นจากการพิมพ์ละครและการใช้จ่ายด้านการโฆษณา และสามารถลดต้นทุนการตลาดผ่านวิดีโอได้ และแม้ว่าผู้แสดงจะวิตกกังวล รายได้จากการแสดงละครก็อาจไม่เสียหาย อย่างน้อยก็ไม่ใช่จากการบีบอัดหน้าต่างโรงละครอย่างจำกัด

“ไม่มีเหตุผลเล็กๆ น้อยๆ ที่จะคิดว่าระยะเวลาสามเดือนแทนที่จะเป็นกรอบเวลาสี่เดือนจะส่งผลเสียต่อการแสดงละคร” ทอม อดัมส์กล่าว “ไม่มีการวิจัยผู้บริโภคที่จะแนะนำได้ การวิจัยแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า สำหรับผู้บริโภค การไปชมภาพยนตร์เป็นเรื่องหนึ่ง และการซื้อดีวีดีก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง”

ในขณะเดียวกัน Adams กล่าวเสริมว่า "หน้าต่างที่สั้นลงเพียงอย่างเดียวจะไม่ส่งผลกระทบอย่างมากต่อยอดขายดีวีดี"

ในระยะยาว การทดลองต่างๆ เช่น การเคลื่อนไหวของดิสนีย์กับอลิซอาจนำไปสู่การอภิปรายในวงกว้างเกี่ยวกับหน้าต่างสื่อทั้งหมด

เมื่ออ้างถึงความสำคัญของสิ่งนี้ในฐานะตัวขับเคลื่อนยอดขายในสื่ออื่นๆ ผู้เชี่ยวชาญสงสัยว่าหน้าต่างแสดงละครก่อนวิดีโอ ซึ่งตามข้อมูลของผู้แสดงสินค้าในสหรัฐฯ ที่ทำการค้ากับสมาคมเจ้าของโรงละครแห่งชาติ ได้หดตัวลงในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาจากโดยเฉลี่ยห้าเดือน และ 18 วันถึงเฉลี่ยสี่เดือนกับแปดวัน - จะหายไปโดยสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตาม กรอบเวลานี้อาจลดน้อยลงเหลือเพียงสามเดือน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากผู้จัดจำหน่ายเจรจาข้อตกลงเพย์ทีวีใหม่ ซึ่งมูลค่าปัจจุบันขึ้นอยู่กับตัวเลขรวมของละคร

ในขณะเดียวกันวิดีโอออนดีมานด์อาจทำให้ผู้จัดจำหน่ายสามารถสร้างหน้าต่างพรีดีวีดีใหม่ได้ สตูดิโอที่สำรวจความเป็นไปได้ต่างๆ ได้แก่ Universal ซึ่ง Comcast ยักษ์ใหญ่ด้านเคเบิลกำลังรอการเข้าซื้อกิจการ น่าจะเปิดโอกาส VoD ใหม่

วันนี้ (11 มีนาคม) Universal กำลังจะเปิดตัววิทยุโจรสลัด(อาคาเรือที่โยก) ในรูปแบบดิจิทัลและทางเคเบิล VoD ในสหรัฐอเมริกา - หนึ่งเดือนก่อนการเปิดตัวดีวีดีและบลูเรย์ของภาพยนตร์ โฮมวิดีโอ Craig Kornblau ประธาน Universal Studios Home Entertainment กล่าวถึงการทดลองนี้ว่า “เป็นเพียงแบบจำลองเดียวที่เรากำลังสำรวจในขณะที่เราดำเนินการผ่านกระบวนการประเมินภูมิทัศน์”

ช่องทางสื่อดิจิทัลอื่นๆ เช่น บริการ VoD บนอินเทอร์เน็ต จะเสนอโอกาสเพิ่มเติม ตามที่ผู้จัดจำหน่ายอิสระได้ค้นพบแล้ว ด้วยตัวเลือกการเผยแพร่สื่อใหม่ที่เพิ่มขึ้น Matt Dentler หัวหน้าฝ่ายโปรแกรมของการดำเนินการขายสื่อดิจิทัล Cinetic Rights Management กล่าว "สิ่งสำคัญคือการดูรูปแบบการเผยแพร่ที่แตกต่างกันและกรอบเวลาที่แตกต่างกันตามแหล่งรายได้ส่วนบุคคล ไม่มีเรื่องใดที่เหมาะกับทุกเรื่องสำหรับภาพยนตร์ทุกเรื่อง”

อนาคตพร้อมกัน

บริษัทอิสระแห่งหนึ่งที่ใช้แนวทางที่รุนแรงในเรื่อง windows คือ 2929 Entertainment ของท็อดด์ วากเนอร์และมาร์ก คิวบัน ซึ่งใช้การดำเนินการจัดจำหน่ายละครและวิดีโอของบริษัท Magnolia, เครือข่ายเคเบิล HDNet Movies และเครือข่ายอาร์ตเฮาส์ของ Landmark Theatres เพื่อเผยแพร่ภาพยนตร์บางเรื่องพร้อมกันทั่วทั้งบริษัท แพลตฟอร์มละครโทรทัศน์และโฮมวิดีโอ

“ในโลกอนาล็อก หน้าต่างตามลำดับนั้นสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง” วากเนอร์กล่าว “คุณควบคุมผลิตภัณฑ์ได้ มันยากมากที่จะคัดลอก และเป็นเรื่องยากมากที่จะจำหน่ายอย่างผิดกฎหมาย ในโลกดิจิทัล กฎเกณฑ์ต่างๆ จะต้องถูกมองแตกต่างออกไป”

Wagner กล่าวว่าในโลกดิจิทัล ผู้จัดจำหน่ายจะต้องเปิดรับวิธีการใหม่ๆ ในการนำเสนอเนื้อหาและเพิ่มรายได้สูงสุด ผู้แสดงสินค้าจะได้รับประโยชน์เช่นกัน หากพวกเขาจะเจรจากับผู้จัดจำหน่ายในประเด็นต่างๆ เช่น เงื่อนไขการเช่าและรายได้เสริม

ดิสนีย์เคลื่อนไหวด้วยอลิซวากเนอร์แนะนำคือการยอมรับความเป็นจริงใหม่ “สิ่งที่คุณเห็นตอนนี้คือจุดเริ่มต้นของหัวหน้าสตูดิโอและซีอีโอของบริษัทสื่อขนาดใหญ่ที่พูดว่า 'เราต้องหาวิธีที่จะทำให้ธุรกิจนี้ทำกำไรได้มากขึ้น' เราควบคุมเนื้อหาที่สำคัญมากบางอย่าง ดังนั้นเราจะมองหาวิธีในการเผยแพร่เนื้อหานั้นให้กับผู้คนอย่างมีประสิทธิภาพและประสิทธิผลมากขึ้น'”