夏洛特·蘭普林 (Charlotte Rampling) 吟誦道:“你必須讓自己適應那些令你厭惡的事物。”紅雀被描述為“妓女學校”。她的課程計劃看起來一定很瘋狂;其中許多似乎涉及強迫性接觸,有時是在教室前面進行的,以及冷酷的伴隨分析。這一切都是為了讓這些俄羅斯特工為誘惑和背叛的生活做好準備,距離多米尼卡(珍妮佛勞倫斯飾)更了解的芭蕾舞訓練還有很長的路要走。話又說回來,也許事情並不像看上去的那麼嚴重:甚至在她正式開始訓練之前,多米尼卡就已經證明自己擅長在舞蹈界進行殘酷的報復,因為一次嚴重的摔倒使她失去了人生的抱負。
紅雀影片一開始就將多米尼卡的準備、表演以及隨後的墮落與美國中央情報局特工內特·納什(喬爾·埃哲頓飾)的普遍躲藏穿插起來。儘管納許的活動更典型的國際陰謀,但由於導演法蘭西斯勞倫斯對女主角著名面孔的關注,該序列的芭蕾舞部分才最吸引人。當勞倫斯(導演)第一次接手飢餓遊戲系列與著火,他用也許是該系列中最令人回味的鏡頭結束了電影:勞倫斯(演員)的長鏡頭特寫,她的臉從悲傷轉為憤怒。他早期拍攝的勞倫斯臉部照片紅雀——有時是畫面的正中心,有時是那麼近,只有她的眼睛保持全焦——這甚至更為重要,因為她扮演的角色比凱妮絲的情感要少得多。
多明尼卡接受了她的叔叔萬尼亞(馬蒂亞斯·修奈爾飾)的邀請,成為一隻“紅雀”,與凱特尼斯的貢品志願服務類似。她想保護生病母親的家庭和健康保險,現在她不能再在俄羅斯芭蕾舞團跳舞,這兩者都受到威脅。但至少她的一些鋼鐵般的決心似乎來自於更黑暗的地方,超越了保護本能。這部電影從未完全指出她力量的來源,這使得它既有趣又有點不必要的不透明。
換句話說,要判斷多明尼卡什麼時候已經習慣了自己,什麼時候她正在與她感到厭惡的東西作鬥爭,尤其是在她完成了瘋狂的訓練之後,並不總是那麼容易。這使她在進入該領域時成為一名優秀的特工,但並不是勞倫斯最迷人的角色之一,特別是因為紅雀似乎對多米尼卡關於內姦和反間諜的曲折間諜故事的模糊性以及它如何與納什的交叉感興趣,而不是她性格的細微差別。儘管這部電影談論了專家性操縱,但它只是偶爾玩弄那些懷疑、慾望和偏執的昏昏欲睡的感覺。儘管如此,對於這位女演員來說,這仍然是一次有能力且引人注目的轉變,是對她動作英雄的鋼鐵般的更簡單的呈現。
同樣,動作比過去的勞倫斯車輛中看到的要小。這是一種比較老式的粗暴行為,有很多步行、坐下來開會、在窗邊抽煙的情況。它仍然很垃圾,有裸體淋浴打架、裸體和半裸體酷刑、可怕的暴力、強姦未遂以及以可怕的暴力結束的強姦未遂的場景,但有時,不知何故,它似乎還不夠垃圾。大約是中間的一半極寒之城和焦點功能夏末驚悚片,這或多或少符合法蘭西斯勞倫斯的審美觀。他為這個材料帶來了他帶來的東西飢餓遊戲:一種風格感,感覺受到必須達到一定數量情節點的義務的約束。
一部服裝華麗、地點增強的驚悚片,紅雀影片的節奏夠快(即使片長長達 139 分鐘,這是它最讓人放縱的地方),但它從來都不是特別費腦筋或傷腦筋。除了勞倫斯從濃重的瀏海中凝視外,影片中最好的花飾是由陣容豐富的配角提供的,尤其是瑪麗路易斯帕克,她在扮演美國聯繫人的關鍵場景中活躍起來。儘管如此,這部電影並不能被指責為前後矛盾。它以有條不紊的專業精神處理材料(前中央情報局官員傑森·馬修斯的小說),針對成人電影觀眾。就像多米尼卡在最初受傷後一樣,它完成了工作,並且不會變得太芭蕾舞。