雖然駭客任務2001 年,斯派克李 (Spike Lee) 創造了著名的「神奇、神秘的黑人」一詞,該書問世兩年前,它成功地扭轉了這一比喻的潛在實現。墨菲斯無疑是尼奧的一位自我犧牲的嚮導。但這是莫菲斯的自信,他的角色的存在激發了整個電影世界的尊重。科比·利比 (Kobi Libii) 的處女作,美國黑人魔法協會嘗試了一種不同的方法來顛覆這個比喻,從概念上將他的電影圍繞著一個致力於使用魔法專門幫助白人的整個秘密社團。
乍一看,這個標題讓人想起一部不合時宜的時代作品的形象,講述了黑人巫師和女巫肩負著拯救世界的使命。但我們活在一個後出去世界,以及現在,一個後美國小說在這個世界上,才華橫溢的黑人藝術家創作的類型片獲得了奧斯卡獎,同時這些電影也是對美國現代種族虛偽的巧妙評論。相反,利比的電影一半是不合時宜的幻想,一半是值得素描的諷刺,一半是浪漫喜劇,一半是利比自己對種族的挫敗感的淨化。不幸的是,影片的世界或人物缺乏後果,導致它無法深化其最初的前提,也無法將不同部分的總和統一起來。
美國黑人魔法協會是正義史密斯飾演的阿倫的故事,他賦予了這個角色類似的膽怯,就像他在去年的這部出人意料的有趣和真誠的電影中給了嚴重缺乏自信的魔法師西蒙一樣。龍與地下城:盜賊的榮耀。阿倫是一位身無分文的視覺藝術家,他的骨幹力量與色彩鮮豔的紗線雕塑相當,他希望用這些雕塑留下自己的藝術印記。影片一開始,他在擠滿了富有的潛在贊助商的畫廊中閃過身子,踮起腳尖,一邊道歉。
阿倫的行為無意識地自動化,一個年輕的黑人自然而然地將周圍白人的舒適度提升到自己的舒適度之上,吸引了神奇黑人羅傑(大衛·艾倫·格里爾,在一種迷人的自動駕駛儀上)的注意。羅傑將阿倫置於自己的羽翼之下,引導他進入這個名義上的社團,並派他臥底監視他的第一個客戶傑森(德魯·塔弗飾),他是一位新貴白人男性網頁設計師,在一家名為Meetbox 的科技公司工作。阿倫很快就發現,他在咖啡店裡邂逅的迷人女孩莉齊(未充分利用的安莉·博根飾)不僅在 Meetbox 工作,而且還是傑森的「工作妻子」。當阿倫無意間說服傑森去追求她時,他必須決定要控制白人的不適更重要,還是表達自己的不滿。
在神奇黑人的世界裡,白人的不適感是衡量其他一切的標準。羅傑堅持認為,社會存在的全部理由是監控白人的不適,透過測量「白色眼淚」的小型浮動氣壓計來視覺化。如果這一米陷入紅色太深,神奇的黑人就會被派去執行任務,利用傳送和召喚咒語,改變不安的白人客戶周圍的世界,直到他們再次感到舒適,從而一次拯救世界一位平靜的白人警察。
加入這個社會後,阿倫開始用語言來描述他一直感受到的強烈的自我懷疑和過度意識。在影片中比較成功的場景之一中,阿倫受到羅傑的挑戰,要求阿倫毫無歉意地接近等待進入俱樂部的人群。當他最終邁出一步時,他周圍的環境逐漸變成黑色,我們靠近阿倫,因為他高度關注白人顧客臉上恐懼和不確定的直接反應。除了作為黑人和有點自信之外,他沒有做任何事情來保證這些反應。這是我們在諷刺作品中最接近共鳴和後果的感覺,因為諷刺作品本身過於謹慎。
《美國黑人魔法協會》 – 官方預告片 [高清] – 僅限 3 月 15 日上映
阿倫是個極度缺乏好奇心的主角。除了羅傑之外,阿倫從未與社會的各個成員進行過任何有意義的對話,也從未嘗試這樣做。成員們都在教室和走廊的背景下飛來飛去,教室和走廊瀰漫著神秘的溫暖燈光,散落著魔杖盒、厚厚的皮革封面書籍,以及霍格華茲精簡美學的魔法煙霧。我們所了解的關於社會本身的規則和功能的內容被分解為輕鬆幽默的講座,其中前面提到的魔法煙霧投射了前成員建立成為魔法黑人的「基礎」。這些投射的小插曲透過角色引用他們明智的祖母的話來取笑這個比喻,並使用幾乎不加掩飾的暗示來暗指白人男性主角的功能失調的男子氣概。艾莎海因茲 (Aisha Hinds) 飾演的講師充滿冷幽默和威嚴,她從不與阿倫交談、承認甚至注意到阿倫。阿倫的見習同伴們的教室也是如此。令人失望的是,除了羅傑和戲劇協會主席德德(妮可拜爾飾)之外,這部電影的才華橫溢的黑人演員很少有機會對故事本身產生有意義的影響。
影片的大部分內容實際上發生在矽海灘的Meetbox 園區,在那裡,阿倫(Aren)激發了傑森(Jason)的自負,並逐漸與莉齊(Lizzie)建立了相互的吸引力,以及他們必須向白人看門人證明自己的共同挫折感。這些場景的主要張力是,一旦傑森對莉齊感興趣,聯盟就指示阿倫放棄對莉齊的浪漫追求,儘管阿倫和莉齊變得更加相互吸引。史密斯和博根之間真正的化學反應使他們的場景看起來很有趣,但三角戀的潛在戲劇性完全被以下事實所削弱:莉齊永遠不會相信傑森會認為傑森是一個浪漫的前景。阿倫試圖讓傑森意識到他的白人身份給了他奢侈的自信和假定的成功,但片面的談話卻沒有成功,這進一步混淆了Meetbox 場景的焦點,在一種明確表達但從未感受到的層面上批評了企業文化。
部分問題在於,這部電影從未深化其最初的假設,即白人的不適感是促進神奇黑人存在的原因,無論是在歷史上還是在電影本身的神話中。不只是白人的不適,種族主義也讓黑人產生了深刻的存在恐懼感和自尊心下降。當我懷疑我讓白人感到不舒服時,我擔心自己的生命和生計。我擔心自己的生存能力,因為那些時刻讓我清楚地意識到一個受益於對黑人公民的剝削和控制的社會和經濟體系。儘管羅傑談論了他們的工作如何拯救黑人,但我們從未看到一個例子來說明如果沒有他們,他們的世界會多麼不安全。沒有哪個角色真正受到威脅,或被迫面對種族主義的後果。在媒體領域,早在偏遠地區以及最近亞特蘭大和很抱歉打擾你,黑人創作者找到了滑稽諷刺美國種族主義的方法,同時又不迴避潛在的嚴酷和致命後果,這部電影的相對淺薄還不夠。
正如墨菲斯在書中所說駭客任務,“知道這條路和走這條路是有區別的。”美國黑人魔法協會這是一部有很多想法的電影,但作為電影戲劇作品的執行感覺是脫節且沒有挑戰的。諷刺的是,不幸的是,一部大概是關於不適的重要性的電影卻如此害怕挖掘自己的想法的深度,或者讓任何觀眾感到真正的不舒服。