劇情和結局有劇透秘密會議，現已上映。

你可能不會想到今年最令人驚訝的轉折結局會出現在一部關於選擇新教皇的電影中，但重要的是要記住，梵蒂岡是一個為戲劇而生的凌亂的婊子。愛德華·伯傑的秘密會議改編自羅伯特·哈里斯的小說，展示了羅馬天主教的華麗儀式和華麗的展示，同時也近距離（儘管是想像的）觀察了最高教皇選舉中的幕後交易和狡猾的對抗。雖然這部電影的結局肯定會讓觀眾措手不及，但這遠不是兩個小時的放映時間中揭露的唯一秘密——它體現了進步與傳統的主題，秘密會議的中心衝突。

拉爾夫費因斯飾演紅衣主教勞倫斯，紅衣主教學院院長，負責在教宗突然去世後監督教宗秘密會議。他最喜歡的下一任羅馬主教候選人是樞機主教貝利尼（斯坦利·圖齊飾），一位具有（相對）前瞻性觀點的自由主義者。意識形態分歧的另一方是紅衣主教特德斯科（塞爾吉奧·卡斯特利托飾），他是已故教皇的激烈批評者，認為教會思想過於開放；紅衣主教阿德耶米（盧西恩·姆薩馬蒂飾）則認為同性戀者應該受到譴責。然後是雄心勃勃的紅衣主教特倫布萊（約翰·利思戈飾），他是一位傾向自由主義的候選人，但他唯一真正的信念似乎是他應該成為教皇。

秘密會議的外卡是墨西哥出生的喀布爾大主教貝尼特斯紅衣主教（卡洛斯·迪赫茲飾）。因為貝尼特斯被提升到了主教職位——這意味著已故教皇在沒有讓其他人知道的情況下做到了這一點——他是紅衣主教團的一個令人驚訝的新成員。關於貝尼特斯的資訊有限，但勞倫斯的助手奧馬利蒙席（布萊恩·F·奧伯恩飾）利用自己作為秘密會議局外人的角色，收集並與勞倫斯分享情報，包括貝尼特斯因神秘的健康原因差點辭去大主教職務。

隨著投票開始，勞倫斯得知貝利尼沒有票數成為教宗。但在秘密會議的過程中，他也揭示了為什麼其他候選人不適合這個角色。阿德耶米在選票上一直處於領先地位，直到幾十年前發現他與一名當時 19 歲的修女有秘密關係（可能還有孩子）。特倫布萊似乎是下一個可能的選擇，直到他被曝光賄賂幾位紅衣主教讓他們投票給他，並在他的最後一幕中被教皇解僱。最後，看起來自由派最後的希望落到了特德斯科和勞倫斯本人身上，但一場恐怖襲擊促使特德斯科發表慷慨激昂的演講，譴責對伊斯蘭教的寬容並宣布宗教戰爭，這使他失去了除了其他人之外的所有人的支持他最頑固的捍衛者。

針對特德斯科的爆發，貝尼特斯——親眼目睹了真正的戰爭——提出了一個反駁信息，即不要向仇恨屈服，堅稱教會與傳統或過去無關，而是「我們下一步要做的事情」。下一步是選擇貝尼特斯擔任教宗。但就在貝尼特斯選擇教皇名字“英諾森”時，奧馬利回來分享了他對瑞士診所的了解，貝尼特斯差點就去那裡接受治療。勞倫斯質問新當選的教皇，教皇分享了真相：雖然貝尼特斯是作為一個男人長大的，但他生來就有子宮和卵巢。他仍然認為自己是男性，同時承認在某些人眼中，他的染色體將定義他為女性。

秘密會議貝尼特斯是雙性人的揭露與小說密切相關——整部電影是一個非常忠實的改編——但有一些關鍵的差異說明了潛在的​​主題。雖然在書和電影中，新教皇都宣稱，“我是上帝創造的我”，但在電影中，他強調他的雙性身份可以讓他在自己的角色中更有用，正是因為他“存在於確定性之間」。這是對勞倫斯在樞機主教們被隔離之前即興發表的講道的回顧，他在講道中斷言「確定性是團結和寬容的敵人」。勞倫斯一直在與自己的懷疑作鬥爭，他想要一位懷疑和犯罪的教皇。大多數樞機主教將其解讀為選出一位自由派人士的請求，而這最終就是秘密會議的結果，教宗的性別認同無論多麼偶然，都是教會向前邁出的激進一步。

有些人會駁回秘密會議後期的揭露是一個廉價的轉折，考慮到電影中充斥著布拉沃級別的謠言和骯髒的內容，這並不是一個不合理的結論。但顯然這裡還發生了更深層的事。貝尼特斯在他的弟兄們垮台的情況下當選教皇，反映了人類複雜性的現實——不可能有一個沒有缺陷的最高教皇候選人。 （當然，雙性人身份並不是缺陷，但貝尼特斯傳統上的女性解剖結構會被選舉他的父權制羅馬天主教紅衣主教視為反對他的標誌。）正如貝利尼的一位盟友在主張自由主義者團結在最少的周圍時所說的那樣令人反感的候選人，「我們服務於理想；我們不可能永遠都是理想的。

然而，無論傳達的訊息如何，貝尼特斯的雙性人身份都令人驚訝，並且可能會相應地遭到抵制。它存在於“令人不安的性別揭露”的漫長電影歷史背景中，倡議者曾經這樣稱呼它──一個與哭泣的遊戲但還有更令人不安的例子，例如艾斯文圖拉：寵物偵探和過夜營地。在後兩部電影中，跨性別惡棍的生殖器被視為妙語，他們的跨性別認同與欺騙有關。秘密會議貝尼特斯當然意識到了這種比喻，並盡力與之保持距離：貝尼特斯與勞倫斯的最後一次對話將他的性別視為前教皇本人認可的神聖禮物，而不是邪惡或可怕的東西。

這不是我可以決定是否秘密會議結尾令人反感；我把這個問題留給跨性別評論家來決定。但與小說的結局相比，它至少看起來確實是對原始材料的深思熟慮和有意的更新。在書中，貝尼特斯透露他有陰道；影片中，有子宮和卵巢。儘管這種差異看似微不足道，但卻很重要──新教宗擁有像特德斯科這樣的傳統主義者試圖控制的生殖器官。當貝利尼在影片一開始分享他的自由主義觀點時，他明確表示支持避孕，持續辯論在天主教內部。教宗方濟各重申了教會的反對人工節育同時也倡導「負責任的父母身分」。

秘密會議然而，他並不完全支持天主教教義。如果說這部電影有什麼訊息的話，那麼它並不是專門針對教會，而是關於進步的必然性。在貝利尼透露他認為女性應該在教廷中發揮更大的作用後，他的支持者建議他將這一點留給自己——這是即使許多自由主義者也不會跨越的界限。但影片中的女性，儘管無可否認地在數量上處於劣勢，卻被證明是關鍵：是沙努米修女（巴爾基薩·麥加飾）與阿德耶米的對抗導致了阿德耶米的垮台，而艾格妮絲修女（伊莎貝拉·羅西里尼飾）則讓紅衣主教們反對特倫布萊。這部電影以一位非女性教宗的選舉結束，但她的解剖學和存在「介於確定性之間」允許比像特德斯科這樣的人更廣泛地看待性別。

最終，紅衣主教們的所有爭吵和背叛都無法阻止女性權力的提升，而這種權力似乎是注定的。這裡，秘密會議正如托尼·庫許納（Tony Kushner）曾經說過的那樣，這似乎表明「世界只會向前旋轉」——當然，這是一個充滿希望、也許過於樂觀的想法，但在2024 年10 月，這並不是一個不受歡迎的想法。

秘密會議出人意料的轉折結局有更深層的意義