Sunita Mani 正在佔據空間

蘇尼塔·瑪尼 (Sunita Mani) 是《矮人》的忠實粉絲，在她最新的滑稽科幻喜劇電影中，這是一個復仇心切的外星種族，降臨地球。救救自己吧！這部電影由老朋友亞歷克斯·休斯頓·費舍爾和埃莉諾·威爾遜專門為瑪尼撰寫，用小火輕輕地串燒著老千禧一代。故事情節令人尷尬地熟悉：一對30 多歲的布魯克林夫婦蘇（蘇尼塔·瑪尼飾）和傑克（約翰·雷諾茲飾）意識到，他們因花太多時間在推特上瀏覽厄運而遭受低調的腦損傷。當這對倒楣的二人組嘗試著做一個初出茅廬的酵母發酵劑並未能生起篝火時，矮胖子們卻出現了，並開始謀殺看到的每個人，莫名其妙地吸走了威士忌和機油。外星人製造了毀滅世界的混亂，同時保留了無用的、鬆軟的裝飾品的形狀，就像你在公寓療法的Instagram 上找到的那種，或者，正如蘇對困惑的傑克所說的那樣， 「就像一個奧斯曼，一個毛茸茸的東西」。這救救自己吧！世界末日的版本是搞笑、怪異和愚蠢的——幾乎和我們自己的慢動作 2020 年世界末日一樣令人羞辱。

「我覺得這個矮凳是電影基調的體現，」在 10 月 2 日首映前幾週，瑪尼在她布魯克林的公寓裡給我發 FaceTime 時笑著說。救救自己吧！「我很高興它們產生了實際效果。看著它那精緻的皮毛在微風中飄動，你會有一種真實的感覺。它既甜蜜又奇怪，你無法停止盯著它看，然後它很危險，但隨後它又變得可愛了。這是一次非常有益健康的經驗。

她可以輕鬆地描述自己的銀幕形象。一旦有合適的機會，瑪尼（Mani）——一位喜劇演員、演員、舞者、作家和昔日的木匠，在 Upright Citizens Brigade 的即興表演場景中嶄露頭角，並以她在輝光和機器人先生在 DJ Snake 和 Lil Jon 的音樂錄影帶中，她因電臀舞如此猛烈以至於撞破了乾牆“拒絕什麼”——既表現出孩子般的純真，也表現出成年人諷刺的荒唐感。她像喜劇武器一樣運用自己的舞蹈背景，帶來了既充滿古怪又令人愉悅的面無表情的表演。這是一個重要的因素救救自己吧！工作：瑪妮時而嚴肅，時而滑稽，她的長肢在逃離毛茸茸的敵人時旋轉，唱著關於旅行裝洗漱用品的愚蠢歌曲（“你把大肥皂放在小肥皂裡”），並與小肥皂開玩笑。

這種在極端之間快速搖擺的能力，同時全身心投入其中，是費雪和威爾遜將瑪妮直接寫進她的第一個主角蘇這一角色的一個重要原因。費雪在大學一年級的演講課上認識了瑪尼，自稱是瑪尼大學即興表演的粉絲，對她的機智和自然的風度很感興趣。 「她在特寫鏡頭中看起來令人難以置信；她是如此迷人，」他說。他們也對向更多觀眾展示瑪尼的想法感到興奮。 「她是如此迷人，又如此自然。這是理所當然的事。我們從來沒有考慮過其他人，」威爾森說。 “能夠向世界展示她的能力，我們感到非常興奮。”

但瑪尼花了一些時間才接受了這樣的想法：她（和雷諾茲）將第一次承載一整部電影。 「我非常緊張，而且越接近就越緊張，」她說。 「我真的很想問，我可以這樣做嗎？我以前從未參與過每一個場景。她周圍都是朋友，這對她很有幫助。 「我最舒服的是超級大和快樂，」她說。 「我在我認為是我的喜劇優勢的方向上做了很多搖擺——荒謬之類的——但這是與約翰、亞歷克斯和埃莉諾真正的合作，找到了基調。這與片段或超級喜劇時刻無關。有很多細微差別。它的範圍是非常小和奇怪，然後變成了十足的小丑。

從很多方面來說，瑪尼富有彈性的全身喜劇的這種展示早就該出現了。在她職業生涯的大部分時間裡，正如她相當外交地所說，瑪尼一直在出演“通過有趣的多樣性而留下印記的節目”。換句話說，瑪尼是印度裔美國人，經常被塑造為有色人種女性，其種族是她們性格的核心，這對她來說有點不舒服，因為她出現在「現場荒誕喜劇中，我可以扮演任何東西或做任何事情」。任何事物。”在機器人先生，她扮演的特倫頓是一位戴著頭巾的​​伊朗黑客，他的嚴肅態度讓毫無保留的馬尼作為一名表演者相對受到限制。 「這是以前從未見過的東西——一個穆斯林角色，同時也是一名駭客，他並不是真正的好人，」她談到為什麼該劇吸引她時說道。 “你通常不會看到棕色人種擔任這個角色。”在輝光，她是印度醫學預科生、小銀幕摔跤手阿西，她正努力在系列劇中扮演“貝魯特轟炸機”，這是一個揮霍種族主義的穆斯林刻板印象，帶著惡毒的咯咯笑聲和閃閃發光的一字眉。瑪尼對這兩次經歷深表感激，但她表示，她仍在努力忘記「螢幕上有色人種的空間有限」的想法。這種心態依然存在。

蘇尼塔·馬尼 (Sunita Mani) 談到她的科幻喜劇時說：“它的範圍是非常小而且怪異，然後變成了十足的小丑。”救救自己吧！她與約翰雷諾茲一起主演。照片：布利克街媒體

瑪尼在田納西州長大，她從未想過自己會出現在銀幕上。她總是“一個火腿，一個班級小丑”，那種在更衣室裡策劃密集惡作劇並把運動胸罩反著穿的14 歲女孩，因為這給她的朋友們帶來了“如此多的快樂，也給了我”很多快樂。”但她從未真正考慮過做喜劇或表演。相反，她全身心投入到體育運動和各種集體舞蹈課程中，包括婆羅多舞、競技爵士樂和芭蕾舞，以及木鞋，她以令人愉快的篇幅詳細闡述了這些課程。 「這不像瑞典那種——這就像阿巴拉契亞民間舞蹈，只需在鞋子上輕拍兩下，」她說。 “這很有節奏感。超級有活力。我喜歡這些服裝。儘管她對舞蹈有著近乎宗教般的渴望，但「在我離開了舞蹈的結構化環境後，我並沒有意識到自己能做到這一點，」她說，這在很大程度上是因為她沒有看到任何像她一樣的女性在那些職位上。 「我永遠不會真正想那麼遠，也不會允許這種情況發生在我真實的、大聲的夢中。”

在艾默生，瑪尼學習寫作，因為這看起來更實際，是她應該做的事情。但當她看到校園即興喜劇團在學校活動中表演時，她立即被另一個登上舞台的機會所吸引。 「我記得我當時想，他們真的很聰明，而且看起來很有自信，我想這就是我想成為的人，」她說。瑪尼很害怕，但下定決心，參加了試鏡，進入了學校，並在接下來的四年裡做綜藝節目，寫草圖，和朋友們一起製作奇怪的視頻，並參加任何學校批准的不需要舞蹈專業的項目。 「我只是繼續追求我在舞台上的秘密熱情，」她說。

就在那時，瑪妮遇到了埃莉諾·皮恩塔和塔莉·梅德爾，他們成為了她最好的朋友，並最終與瑪尼一起搬到了紐約，他們住在日落公園的一間小公寓裡，當女服務員，並且拼命試圖闖入喜劇界。破產、迷失方向、充滿創造力的三人開始在他們的公寓裡編排真正奇異的舞蹈，「為了讓彼此保持理智，讓彼此快樂，因為我們不知道還能做什麼，」馬尼說。舞蹈變得更加怪異、更加精緻、極其真誠但又極度瘋狂——想想看舞台中央遇見克里斯多福·蓋斯特。很快，一場“精心設計的舞蹈喜劇表演”被稱為繭中央舞蹈隊從馬尼、皮恩塔和梅德爾自己的布魯克林繭中脫穎而出。很難解釋舞蹈隊到底是什麼是，但馬尼這樣描述它：「這就是『好吧，讓我們為瑪麗亞凱莉編一支舞』的才藝表演氛圍。然後我們會給我們的父母看。它的誕生源自於我們生活在我們為自己創造的幻想中，因為現實世界讓我們沮喪。這是如此真誠，而不是諷刺，一定的——我們有點不敢相信我們正在這樣做。但它給了我們如此多的快樂，以至於我們無法停下來。

該劇團在紐約各地的綜藝節目中演出，並出現在遠大城，並最終製作了一部廣受好評的短片，名為北部戰區的雪地冰槍這是一種超現實主義的白日噩夢，三個女人穿著解構的北極熊套裝放屁。在她非 Cocoon 的生活中，Mani 經常跳舞，她的朋友都知道她“在晚上 9 點在變得非常擁擠之前清醒地跳舞，這樣我們就有足夠的空間玩耍和犯傻。” 2013 年，其中的兩個朋友——丹尼爾·沙伊納特(Daniel Scheinert) 和丹尼爾·關(Daniel Kwan)，這對電影製作二人組現在被稱為“丹尼爾斯(the Daniels)”——讓她出演了《Turn Down for What》視頻，讓她做出與她在俱樂部裡所做的那種混亂的生活一模一樣的動作。這徹底改變了瑪尼的生活。在她的女服務員和婚宴餐飲工作中，客人們會大聲播放這首歌並懇求她重新表演她的惡魔舞蹈動作。 「整個晚上我都會在他們的桌子上餵食不同的聚會並清潔玻璃，然後到了晚上結束時，這首歌最終會響起，然後他們就會認出我，」她笑著說。 “我會被迫走到這個圓圈的中間，和新郎一起做一個愚蠢的扭臀動作。”

Sunita Mani（右）和她的 Cocoon Central 舞蹈隊成員。照片：The Daniels 執行製片/Topic

Cocoon Central 舞蹈隊瘋狂的一二拳和“Turn Down for What”幫助 Mani 找到了一名經紀人，並在諸如此類的節目中客串搜尋隊和好地方最終，她的第一次全職演出機器人先生（2015年） 和輝光（2017年）。「我確實記得克里斯蒂安·斯萊特 [on機器人先生] 看著《因為什麼而拒絕》，然後就想，「那就是你？」她笑著說。 “而且我認為[輝光創作者] Jenji Kohan 知道那個視頻，並將我扮演的怪異舞者和怪異摔跤手之間的點聯繫起來。儘管瑪尼很高興能成為這兩個系列的一部分（其中一個允許她辭去女服務員的職務），但她第一次發現自己沒有追隨自己奇怪的繆思。相反，她所扮演的角色，正如她所說，“種族非常重要”。與她即將到來的經歷形成鮮明對比邪惡之眼，在伊蘭·達薩尼(Elan Dassani) 和拉吉夫·達薩尼(Rajeev Dassani) 執導的恐怖電影中，她與薩里塔·喬杜里(Sarita Choudhury) 和奧馬爾·馬斯卡蒂( Omar Maskati) 搭檔，瑪尼(Mani)（通常是這些電視劇中唯一的印度裔美國演員）表示，她感到壓力，要“按照我的代表行事”，要“成為”聰明，房間裡最有趣的人”，並且當她不一定同意她的角色前進的方向時保持安靜。

但隨著她對劇的編劇和演員們越來越滿意，當她覺得自己的角色沒有得到適當的維度時，她開始大聲說出來。這輝光編劇們的任務是製作一部明確涉及 20 世紀 80 年代性別和種族陳規定型觀念的節目，他們特別支持並鼓勵瑪尼的投入。她回憶起在第一季拍攝的一個場景，其中即將成為摔角手的女摔角手們正在想出自己的角色，並在節目製片人的頂層公寓裡為他進行一場偽試鏡。製片人最初對阿西的《貝魯特轟炸機》試鏡的回應是「你是一個類型。你是阿拉伯人。阿蒂和瑪尼一樣都是印度裔美國人，她回答：「我是印度人，不是阿拉伯人。」製片人解釋說，即便如此，世界對她的看法也是如此。最初的交流到此結束，但馬尼對此感到憤怒；她認為阿西會對這種言論有一定的“意識”，了解她在世界上的位置以及人們如何看待她。她不會簡單地置之不理。瑪尼要求編劇添加一個來回的內容，其中製片人問阿西，“這不是關於背景故事；而是關於故事。”這是關於類型的——你的類型是？阿西回答說：“聰明又異想天開。”製片人說，「不，這是『恐怖分子』或『精靈』或其他某種邪惡的阿拉伯人，」阿蒂說，「哦，你的意思是刻板印象」。對瑪尼來說，加入這個小時刻意義重大。她說，這教會了她“你可以在談判桌上佔有一席之地，同時也可以使用你的聲音，而不是僅僅坐在談判桌旁，把你的聲音放在括號裡。”

什麼時候救救自己吧！這個角色與她的文化背景無關，卻與她為場景注入瘋狂歡樂的能力有關——瑪妮欣喜若狂。 「當你從事推銷自己的工作時，你確實覺得自己必須有類別或類型——成為個性或其他易於消化的小片段，」她說。 「我對此非常掙扎。我寧願不必以這些方式思考。當她得到蘇這個角色時，她想：天哪，擁有像一個人一樣的範圍是多麼不可思議。去年夏天，她與雷諾茲在紐約伍德斯托克拍攝了幾週，隨後在銀幕上創造的動態讓她想起了史酷比劇情：兩個「又瘦又軟的人」互相摔倒，把雞蛋扔進袋子裡，錯誤地使用獵槍，驚慌失措地跌跌撞撞地穿過樹林。在拍攝間隙，兩人會“假裝踢對方的屁股”，或者重演馬尼假裝直接跑進冰箱的場景，以等待時機。在某種程度上，這一切都讓她想起了她在Cocoon Central 舞蹈隊中找到的那種瘋狂的幸福，在那個空間裡創造了「我感到既脆弱又完全快樂，同時又處於掌控之中，又處於我的舒適圈。

在隔離期間，瑪尼一直在寫自己的節目，她說，這是「對一個正在學習如何做夢的女性的性格研究」。 “我知道世界正在燃燒，但我想我只是想找到快樂和自己的一部分，以便在劇烈痛苦的時候繼續傳播和與人們分享。”該系列講述了一名渴望成為作家的保安，目前仍處於早期階段，但這是她長期以來一直想寫在紙上的事情。 「過去幾年我一直有這種感覺——我的括號太滿了。我一直對我的經歷保密並處於鎖定狀態，因為感覺它對更大的框架或其他東西沒有任何意義，」她說。 “我很高興能夠在沒有標籤的情況下做更多的自己，看看除此之外我能想出什麼樣的空間。”

當然，她說，將會有「一個很多其中的舞蹈」。 「我很高興能以這種方式佔據空間，只有我的身體存在，」她說。即使這部劇失敗了，或者沒有成功，按照她自己的方式製作它的經歷就足夠了。 “為了開闢一個空間並講述我自己的故事，我希望能夠釋放一些壓力，並且只是……”，馬尼說。 “我就可以。”