絕對沒有什麼原創的在黑暗中講述的恐怖故事,這只是顯示你不需要原創性就能有效。阿爾文·施瓦茨 (Alvin Schwartz) 在 20 世紀 80 年代出版的經典兒童恐怖故事集也是如此,這些故事本身是基於可怕的民間傳說和篝火故事。施瓦茨的作品在當時引起了一些爭議;許多成年人認為這些故事對他們的目標讀者來說太令人不安和暴力,這當然使這些書更受歡迎。這部電影由安德烈·奧夫雷達爾執導,吉勒摩·德爾·托羅擔任製片,也有一點同樣的誘餌和開關鬼祟。
它一開始是一部古雅、大氣的小鎮恐怖片,然後一頭扎進一場全面、怪誕的尖叫盛宴,其中有被砍下的頭顱、反擊的稻草人、被撕成碎片然後重新組裝起來的惡魔,以及充滿了巨大的球狀微笑生物會慢慢地將你逼入絕境併吞噬你。關於該問題的爭論恐怖故事如今,書籍似乎已經過時了——幾十年來,年輕的成人文學一直在描繪可怕、兇殘的反烏托邦——但在這樣一個看似健康的環境中看到令人不安的老式恐怖片,人們仍然會感到一種愉快的、「他們能做到嗎」的寒意。
當然,這就是這個想法,不僅是概念上的,而且是政治上的。這部電影以 1968 年總統選舉前夕,賓夕法尼亞州米爾谷的一個小村莊為背景——我們首先看到的是一排被污損的尼克森海報,上面的“X”已被納粹黨徽取代——有關越戰的報導不斷在電視背景中嗡嗡作響。主角是三個被高中拋棄的人——恐怖愛好者和有抱負的作家史黛拉(佐伊·瑪格麗特·科萊蒂飾);害羞、富有的奧吉(加布里埃爾拉什飾);還有好鬥、傻乎乎的查克(奧斯汀·扎朱爾飾)——他在試圖躲避一群好戰的運動員時與年輕的漂流者拉蒙·莫拉萊斯(邁克爾·加爾薩飾)勾搭上。當他們見面時(在汽車影院放映活死人之夜,自然),拉蒙已經受到當地種族主義警察的騷擾。後來,運動員們會在他的車上塗滿「濕背」。
年輕人仍在逃亡中,最後來到一棟廢棄的房子裡,這棟房子曾經屬於當地一個實業家家庭。傳說,這個家庭的女兒,一個神秘的閉關者,名叫莎拉·貝洛斯,是個兒童殺人犯,也喜歡講恐怖故事。事實上,任何聽到她的故事的人都會立即消失。史黛拉很快就發現了莎拉的半空故事書——而以我們的英雄為主角的新故事,很快就開始神秘地出現在書頁上,用鮮血潦草地寫著。這些故事本身就是施瓦茨心愛的故事的渦輪增壓版本。所以,斷頭嘀咕著「我的領帶麵團步行者」仍然從煙囪裡掉下來,但它還伴隨著更多的東西。稻草人哈羅德不再剝獵物的皮,而是選擇不那麼生動、更令人不安的東西。臭名昭著的「紅斑」也出現了,但這次它伴隨著一片威脅的烏雲。這些事件不再是互不相干、可怕的宇宙笑話,而是更廣泛、日益嚴重的邪惡的證據。
為了找到消除這些恐怖的方法,孩子們決定調查莎拉·貝洛斯和她的家人多年前發生的事情。幾乎不言而喻的是,在常見的恐怖電影惡作劇中,這個可愛的美國小鎮的表面之下將隱藏著一些黑暗的秘密。政治色彩對這一類型來說並不是什麼新鮮事,但什麼是恐怖故事做得很好的地方在於,它在心理上將所有這些元素——選舉、戰爭和種族主義——與恐怖和謀殺是一個沒有正義的世界中自我生成的現象聯繫起來。這也將這部電影與我們當今的現實聯繫起來:在沒有透露太多信息的情況下,一個高潮場景似乎發生在兩個不同的時間線中,每一個時間線相互影響,表明過去的罪行在各個時代迴響並重複發生。就像起雞皮疙瘩遇見唐人街。
然而,這也可能是這部電影的一大缺點。 Øvredal 和他的團隊做得非常好,將這些社會政治色彩融入到他們整體情節的基本類型機制中,你可能會發現自己想要更多——至少比一般的結局和續集的強制性設置更多我們確實得到了。一部講述懸而未決的故事的有毒力量的電影本身卻有點懸而未決,這是非常奇怪還是非常合適?