如果 Lil Nas X 一直以來的計劃就是玩弄這個系統,那麼他已經贏了。照片:Lil Nas X/Instagram

Lil Nas X 的時機非常完美。這位19 歲的說唱歌手的最大熱門作品拒絕僅限於說唱,只是在適當的時刻不斷地掀起浪潮,有時是故意的,比如他對Twitter 和TikTok 的使用,以及yee-haw 在嘻哈及其他領域的表現,有時是偶然的,例如廣告看板與他與哥倫比亞唱片公司簽署唱片協議同時發生的排行榜爭議。

由於社群媒體行銷專業人士對網路的精通,以及一些幸運的突破,社群媒體行銷專業人士會收取高價,這位亞特蘭大說唱歌手的「老城路」現在位居榜首。廣告看板的點播流圖表,光是上週就獲得了 2020 萬次收聽,並已躋身熱門 100 首單曲榜前 15 名。除此之外,數以百萬計的串流媒體、觀看次數和表情包讓他獲得了與大廠牌的合同,據估計合約金額為七位數。對於出生於蒙特羅·拉馬爾·希爾(Montero Lamar Hill) 的青少年來說,這還不錯,他在自己的藝名中添加了X,因為它代表十年——正如他所說,這是他認為達到「傳奇水平」所需的時間滾石樂隊

當然,批評者可以稱 Lil Nas X 為工業工廠,又名藝術家,其形象和自然追隨者實際上是音樂商業幕後操縱者精心策劃的營銷策略。這與 Lana Del Rey 受到的批評是一樣的。多年默默無聞後,以麗茲·格蘭特 (Lizzy Grant) 的身份嶄露頭角,儘管 Lil Nas X 更容易實現這一飛躍。他已經接受了解僱:「天哪,我是一家工廠,你們都做了什麼,」他發推文本星期。

很容易理解為什麼人們會提出這樣的指控——畢竟,他第一次在網路上出名是在推文為@NasMarai,由於他對日常生活和流行文化的搞笑看法,聚集了數千名追隨者,類似於早期的德蘇斯和梅羅。考慮到如今社群媒體人才經紀人的工作方式,對那些如此迅速取得成功的人持懷疑態度是合理的。

然而,Lil Nas X 表示,這一切都歸功於努力工作和知道如何使用網路工具來創造出能夠吸引大眾的東西。畢竟,《Old Town Road》是從他在 BeatStars 上找到的一首曲目開始的,BeatStars 是一個於 2008 年推出的網站,供有抱負的音樂家上傳他們的樂器,由來自荷蘭的青少年 YoungKio 創作。 Lil Nas X 以 30 美元的價格購買了這首歌曲,並因父母不同意他從大學退學而感到焦慮而創作了歌詞。然後,他為大眾量身定做。 「我在 Twitter 上運行一個模因類型的帳戶;我知道我的觀眾在尋找什麼。所以我在那裡放了一些可能很有趣的台詞,」他告訴滾石樂隊

2018 年 12 月,他在 YouTube 上發布了這首歌曲,並為視頻遊戲設置了視覺效果,這進一步加劇了人們的熱議。荒野大鏢客:救贖 2並在 SoundCloud 和 iTunes 上傳了帶有演算法遊戲「鄉村」類型標籤的遊戲呀呀趨勢是在滾滾沸騰。 (儘管 Lil Nas X就連他也無法預測那場完美的風暴,而且這首歌也不是故意受到這一趨勢的啟發。知道的那樣。 「我對 TikTok 非常熟悉:我一直認為它的影片會很諷刺搞笑,」他最近告訴時間。 「當我成為那裡的熱門話題時,這對我來說是一個瘋狂的時刻。很多人會試圖淡化它,但我認為它是更重要的事情。

然後,當然,來了廣告看板混亂。首次亮相後,在熱門鄉村排行榜上排名第19 位,這在一定程度上要歸功於鄉村廣播電台DJ 的播放,他們將這首歌從YouTube 上搶走了,因為這首歌沒有正確傳送到他們的電台,廣告看板將其從該流派的排名中刪除,同時將其保留在熱門 R&B/Hip-Hop 清單中。解釋:「老城路」及其九寸釘班卓琴樣品和牛仔主題,“沒有包含足夠的當今鄉村音樂元素,無法在當前版本中列出。”

雖然這樣的輕微行為可能對一些藝術家來說是毀滅性的,但它相當於自由媒體的閃電戰,大部分數位墨水都溢出了,無論是否廣告看板的行為是出於種族動機。 「Kacey Musgraves、Maren Morris 和 Lil Nas X 之間有什麼區別? Lil Nas X 不會彈吉他,」前索尼公司的 Shane Morris 說道,在推文中。 「只是在開玩笑。好吧,我的意思是,他仍然不會彈吉他,但真正的問題是 Lil Nas X 是一名黑人,來自黑人好萊塢,又名亞特蘭大。

Lil Nas X 泰然自若地對待這一切,並將其歸咎於人們沒有理解他的獨特風格。 「這首歌是鄉村陷阱。這不是一個,也不是另一個,」他告訴時間。 「兩者都是。它應該出現在兩個[圖表]上。

為什麼不呢?關於流派限制的爭論並不是什麼新鮮事——馬斯格雷夫斯和莫里斯只是眾多鄉村音樂背景的例子中的兩個,儘管他們的熱門歌曲沒有鋼吉他和班卓琴,但他們的鄉村音樂背景卻讓他們保持在這一軌道上。碧昂絲的《爸爸的教訓》未能獲得葛萊美獎考慮在那個類別中。它也被降級到 R&B 排行榜,因為它唯一的 R&B 之處在於它是由一位來自該流派的黑人女性演唱的。

因此,雖然 Lil Nas X 並不是第一個因純粹主義者和流派看門人的決定而引起轟動的藝術家誰屬於,誰不屬於,事實上他的病毒首秀引起了人們的注意廣告看板這個決定往好了說是愚蠢的,往壞了說是種族主義的,這表明堅持所有音樂都必須被貼上這樣或那樣的標籤的想法是多麼毫無意義。誰在乎他不是在納許維爾長大的,也不是在農場長大的?顯然不是聽眾。 (甚至還有比利雷賽勒斯;他現在用他自己的混音版認可了這首歌。)他們正在做那些古板的評論家和業界人士應該做的事情——放鬆並享受這首歌。或者不做,如果這不是你的事。

不管它的成功是從哪裡來衡量的,無論採用什麼流派標籤,毫無疑問,如果 Lil Nas X 一直以來的計劃就是玩弄這個系統,那麼他已經贏了。他的巔峰之路無法完全複製——沒有人能決定變得足夠有趣,在網上建立起堅實的追隨者,然後從大學退學,隨機找到歐洲某個孩子的節奏,並押韻表達你對此的焦慮,然後當你的目標受眾正在社交應用程式上擁抱牛仔生活時,發布這首歌曲,該應用程式也正在火爆。但只要有足夠的人才和保持領先文化的遠見,病毒式傳播和巨額回報可能即將到來。不管你對 Lil Nas X 的看法是否定的——他是曇花一現,是我們迷戀迷因的時代的產物,一個通過欺騙進入鄉村音樂的笑話——但你無法阻止他的成功。他已經推出了一首單曲,並且已經笑到了最後。

Lil Nas X 的《老城之路》注定會帶來顛覆