尼克頻道如何讓美國迷上有線電視

整個星期，我們都在 Vulture 上探討 80 年代的流行文化，以及它在今天的生存方式。

對於羅納德·雷根（Ronald Reagan）當選總統之後出生的人來說，這可能很難想像，但在20 世紀80 年代初，大多數美國人都生活在用兩隻手就能數出可用電視頻道數量的家庭中。有線電視革命改變了這一切：到 1989 年 Gipper 卸任時，大多數美國家庭都訂閱了有線電視，平均能夠收看大約三打頻道。觀眾可以選擇旨在吸引小眾而非大眾的頻道，而不是在 ABC、CBS、NBC、PBS 和幾個當地獨立電視台之間進行選擇。雖然試圖給任何一個網絡貼上80 年代出現的最重要或最有影響力的頻道的標籤是愚蠢的，但有一個很好的論點是，尼克國際兒童頻道(Nickelodeon)——自稱為“第一個兒童網絡」——最好地說明瞭如何有線電視行業通過讓成年人熱衷於有線電視，成功地挑戰了廣播公司幾十年來的霸權。它改變了電視的製作和消費方式，並為當今的家庭娛樂世界鋪平了道路，在這個世界中，幾乎有一個網路或串流媒體管道可以滿足每一個 可以想的 程式設計 重點。方法如下：

尼克幫助開創了個人化電視時代。
MTV 改變了電視的面貌，導演模仿了其視頻的快速剪輯。 CNN 為 24 小時新聞循環奠定了基礎，並幫助將新聞變成了商品。但由於它針對的是最年輕的觀眾，尼克在建立電視新世界秩序中發揮了獨特的寶貴作用：它成為有線電視的入門毒品，讓整個世代超越廣播邊界，了解電視的優點。這聽起來可能沒什麼大不了的，但請記住，早在 20 世紀 80 年代初，付費看電視的想法對許多美國人來說是一個奇怪的概念。當然，HBO 和一些地區電影網絡已經開始在早期技術採用者中取得進展，他們願意在好萊塢大片在電視上播出前一兩年付費觀看。但觀眾認為這是在為電影付費，而不是為電視付費（HBO 尚未將重點轉向製作自己的節目）。根據尼爾森的數據，在 20 世紀 80 年代初期，只有不到五分之一的美國人付費訂閱基本有線電視。有線電視公司有一項重要的銷售工作：他們需要消費者開始花錢購買他們一直免費獲得的東西。致力於兒童節目的頻道的承諾是一個很好的營銷手段——一種說服持懷疑態度的成年人的方法，他們認為購買有線電視是一種不必要的奢侈品。家長們不僅僅是在揮霍：他們還讓孩子們可以訪問一個專門提供美食的完整頻道，這些頻道既具有娛樂性，又（大多數時候）具有教育意義。

但由於它培養了一代人對電視的期望，而不是廣播網絡所提供的內容，尼克也是有線電視行業的長期投資。在雷根時代長大的孩子們被教導要在 ABC、CBS 或 NBC 以外的地方尋找電視節目。 （MTV 在尼克兩年後推出，對青少年也起到了類似的作用）。一兩年後，當他們準備搬進自己的公寓時，連接電纜將變得和打開電源一樣簡單。這是一種吸引年輕人的策略，自從新的家庭娛樂形式出現以來，這種策略已經重複了很多次。兒童片推動了 20 世紀 80 年代和 90 年代錄影機的繁榮，特別是當電影製片廠意識到他們可以製作昂貴得多的戲劇電影的廉價直接視頻續集並賣出數百萬份，比如說賈法爾歸來，1994 年家庭錄影帶的後續作品阿拉丁。最近，Netflix 和 Amazon Prime 投入了大量資金來建立大型的兒童友善內容庫。

它是最早意識到它不僅僅是一種節目服務的網絡之一。
到尼克國際兒童頻道第一個十年結束時，已經有數十個有線電視網絡在運營，但其中大多數似乎滿足於靠兩個基本收入來源生存：訂閱費和廣告銷售。但傑拉爾丁·雷伯恩(Geraldine Laybourne) 在該網絡成立大約五年後就成為尼克的總裁，很快就意識到該網絡非常特殊的利基使得能夠以傳統網絡從未做過的方式與年輕觀眾建立關係。 「我們在尼克頻道的目標與觀眾息息相關，」雷伯恩透過電子郵件告訴 Vulture。 “我們的使命宣言是‘通過娛樂將孩子們彼此聯繫起來，並與世界聯繫起來。’”我們從未認為自己只是一個有線電視網絡。

這一認識促使雷伯恩和尼克的其他高層想出一些方法將該頻道的品牌擴展到電視之外。 1986 年，年輕的 X 世代可以購買一管綠色黏液，用於尼克的第一部突破性熱門歌曲（加拿大進口）你不能在電視上這樣做。不久之後，尼克在佛羅裡達環球影城開設了一家綜合製作工作室和旅遊景點。尼克雜誌於 1990 年推出，隨後發布了一系列與網路節目相關的新玩具（還記得 Gak 和 Floam 嗎？）。 「我們的使命是帶來最好的創意聲音來為孩子們服務，讓他們高興，讓他們開心，讓他們關心事情，」雷伯恩寫道。 “這就是為什麼很容易想像一本很棒的兒童喜劇雜誌、主題公園景點、長片或一系列活動玩具。”

可以肯定的是，觀眾想要透過購買產品或參觀景點來觀看自己喜歡的電視節目的想法幾乎不是尼克發明的。 20世紀50年代的孩子搶購一空浣熊皮帽迪士尼出品後數以百萬計戴維·克羅克特成為 ABC 的熱門節目。 Laybourne & Co. 所做的就是將 Nickelodeon 本身變成一個品牌，其對產品或節目的認可印章使其更有價值。這種聯名品牌現已成為有線電視網絡的標準，並日益成為重要的收入來源：特納經典電影為觀眾提供了購買昂貴的年度電影節和遊輪門票的機會；美食頻道的觀眾可以使用帶有該頻道名稱的炊具製作他們在頻道上看到的食譜。尼克展示了網路的身份幾乎與它的程式設計一樣重要。

尼克將廣播網絡擠出兒童和家庭電視業務。
在 Nickelodeon 於 80 年代成熟之前，三大廣播公司都認為適合家庭觀看的節目是其商業模式的重要組成部分，特別是在晚上 8 點黃金時段和周六早上。週末動畫片是廣播公司（及其當地附屬機構）的巨大利潤中心。到了晚上，電視網定期將節目作為其節目組合系列的一部分，旨在吸引兒童和青少年，同時又不會完全疏遠成年人——想想 NBC 情景喜劇不同的筆畫或 ABC 的短命印第安納瓊斯克隆版金猴的故事。這類節目鼓勵電視類型所謂的“共同觀看”，即不同觀眾群（老人和年輕人、男性和女性）可以一起觀看的電視劇。電視網將自己視為“大帳篷”，可以舒適地容納各種觀眾。

隨著20 世紀80 年代的到來，共同觀看已經有點失寵了，因為廣播公司開始專注於滿足廣告商對吸引18 歲至49 歲之間的成年觀眾（這一群體將兒童排除在外）日益增長的痴迷。但尼克、卡通頻道等面向兒童的網絡的興起，以及 20 世紀 90 年代中後期轉向基本有線電視的迪士尼頻道，可以說通過為孩子們提供自己的頻道、鼓勵他們走出廣播生態系統，來到一個專門為他們製作節目的地方。這種影響首先在周六感受到，尼克開始蠶食——然後徹底摧毀——三巨頭曾經強大的早晨壟斷。感受到尼克的熱情（以及旨在鼓勵更多“教育”節目的新 FCC 法規），NBC 在 1992 年第一個放棄了周六的兒童節目，轉而針對青少年推出了諸如被鐘救了。五年後，哥倫比亞廣播公司退出； ABC 一直堅持到 2004 年。

尼克對黃金時段的影響是漸進的，直到 20 世紀 90 年代，廣播公司仍然對共同觀看有一定的興趣，ABC 的 TGIF 陣容和 NBC 情景喜劇就證明了這一點。新鮮貝萊爾王子和開花。然而，到了世紀之交，廣播幾乎放棄了接觸家庭觀眾的目標。今天，除了 ABC 的情境喜劇之外曾幾何時事實上，黃金時段的任何內容都不是為了吸引兒童和成人而設計的。鑑於當今的年輕人可以點播數千小時的適合年齡的電視節目，高層正確地認為這不值得打擾。 「現在每個孩子都是自己的程式設計師，」雷伯恩指出。

它掌握了重塑科學。
廣播網絡，甚至美國或 TNT 等有線電視網，每隔幾年可能會通過添加或多或少的某些類型的節目來改變其節目組合。然而，從成立之初起，《尼克》就面臨著核心觀眾的挑戰，核心觀眾一直處於不斷變化的狀態：今天的孩子和青少年，目前正湧向尼克的熱門作品，例如哈維·比克斯以及情境喜劇改編搖滾學院，與年輕的千禧世代相比，他們的品味明顯不同野生荊棘莓，年長的千禧世代小矮人或伴隨著成長的 X 世代你不能在電視上這樣做。與兄弟網絡 MTV 的同行一樣，尼克的高層很快就意識到這個網絡需要不斷自我改造。這就是為什麼尼克在第一個十年中提供諷刺和有點尖銳的產品 - 想想皮特與皮特歷險記或者任＆史汀比秀- 演變成對更愚蠢和更多情境喜劇的重視，例如凱南和凱爾或者德雷克和喬什。

多年來，尼克頻道的收視率顯然經歷了一段時期的下降，尤其是在世紀之交，當時迪士尼頻道從一個無廣告的付費頻道轉變為尼克頻道的全面基本有線電視競爭對手。在過去的幾年裡，尼克（和迪士尼）都受到了從線性網路到點播和數位網路的轉變的沉重打擊。尼克發現自己處於與 30 年前三巨頭廣播公司相同的境地——受到一種全新的內容分發形式（在本例中為串流媒體）的威脅。然而，讓尼克得以生存的是它願意適應目標受眾——孩子——改變他們的習慣。因此，尼克現在已成為一個非常強大的品牌，其影響力遍及全球並跨越多個世代。無法保證它會像以前一樣強大，但如果歷史提供任何線索，請不要押注尼克再次重塑自己的能力。