「我聽說，當一個女人給她的孩子起名字時，這表明了她的希望，」主角說黑人耶穌誕生蘭斯頓的名字也許是可以理解的——就像哈林文藝復興時期重要的詩人和劇作家一樣，這部電影就是根據蘭斯頓 1961 年的全黑人音樂劇重新演繹耶穌誕生的。蘭斯頓（雅各拉鐵摩爾飾）與單親媽媽奈瑪（珍妮佛哈德森飾）住在巴爾的摩市中心，蘭斯頓（雅各拉鐵摩爾飾）可能不打算很快成為一名廣受讚譽的詩人，但他確實有一種華麗的說話方式。 「我曾經羨慕街上幸福的家庭，」他說。 「過了一段時間，我選擇不去看。未得到回應的祈禱讓你變得更加軟弱。黑人耶穌誕生充滿了這樣的負荷對話——有些是說出來的，大部分是唱出來的——但它是在一種無情的痛苦氣氛中展開的，以至於這些話的預兆聽起來是真的。

這部電影的編劇兼導演卡西·萊蒙斯在早期華麗的電影中展現了對絕望詩意的真實感受，例如夏娃河口和穴居人的情人節。儘管它具有慶典般的、盛典般的品質，黑人耶穌誕生沒有什麼不同。與其說這是一部關於耶穌的電影，不如說這是一部關於為什麼一個人首先需要耶穌或宗教的電影；它正確地將焦點放在那些尋求精神救贖的人身上。它並不總是作為戲劇起作用，但作為音樂劇，它通常非常棒。

自六十年代以來，休斯的耶穌誕生盛會定期在黑人教會和全國各地的其他場所舉行。萊蒙斯的電影在第二幕中融入了耶穌誕生的元素，故事在平安夜於哈萊姆區的一座教堂上演，但其主要焦點是年輕的蘭斯頓和他的母親被逐出家門後抵達紐約。雖然奈瑪已經很多年沒有和自己的父母說話了，但奈瑪還是送兒子去和他們一起住在他們優雅的哈林區褐砂石建築裡。祖父康奈爾·科布斯牧師（福里斯特·惠特克，一如既往的偉大）是社區中一位自豪且受人愛戴的成員，他年輕時曾在馬丁·路德·金的教堂傳教，他也特意嘗試向年幼的孫子傳授黑人知識。 「與你同名的蘭斯頓曾經說過，他寧願成為哈林區的一根燈柱，也不願成為喬治亞州的州長，」他告訴男孩。然而，這個年輕人卻什麼都沒有。 「這裡就像一座博物館，」他一邊說，一邊審視爺爺的書房。 “黑人博物館。”

然而，當談到電影的音樂場景時，文化歷史卻讓位給家族歷史，這些場景跨越了時間和空間：一個想念母親的男孩在銀幕上與她交流和合唱；伯利恆的馬槽出現在時代廣場的中央，一名懷孕的無家可歸的少女（格蕾絲·吉布森飾）開始代表聖母瑪利亞和蘭斯頓年輕時的母親；瑪麗·J·布萊姬 (Mary J. Blige) 飾演一位白金髮天使；納斯以街角以賽亞的身份出現。音樂涵蓋了從福音音樂到爵士樂再到嘻哈音樂的各種音樂，數字反映了電影的折衷主義。因此，並非所有這些場景都有效：有一個以布萊姬為主角的特別奇怪的場景，感覺像是在創作一部音樂視頻時毫無創意的嘗試，角色大多站在周圍，在她唱歌時看起來很尷尬。

也許這也是設計的一部分。有一種戲劇性黑人耶穌誕生尤其是在後面的場景中，這在普通情況下可能會令人反感。 “你們是怎樣的父母？”蘭斯頓問他的祖父母。 「我們是心碎的人，」他的祖母（安琪拉·巴塞特飾）苦笑著回答。角色們宣揚、咆哮和唱歌的方式並不總是感覺自然。但在這裡，感覺是對的：休斯的戲劇建立在戲劇性的藉口之上，建立在觀眾與舞台上展開的奇觀關係的不斷變化的本質上。試圖淡化這一點是錯誤的。也許萊蒙斯電影中最引人注目的場景發生在耶穌誕生之後的結尾附近，當時一場大規模的家庭衝突上演，沒有唱歌，甚至沒有附帶音樂。一開始這令人不快，但隨著它的展開，當演員們互相指責並深入研究他們的過去時，當會眾開始回應，就好像這就是真正的服務一樣，你開始投入其中。缺乏音樂本身就開始讓人感覺有音樂感。

電影評論：黑人耶穌誕生