Vue International 的 Tim Richards 談論大流行後的復甦：“我們正處於重建模式”

Vue International 創辦人兼執行長 Tim Richards 受夠了這場流行病。他禁止在工作中談論這件事，並堅定地著眼於未來。 Vue International 在 9 個國家經營 228 家電影院和 1,992 個銀幕——在英國和愛爾蘭（91 個地點）和荷蘭（20 個地點）為 Vue；在德國（31 個站點）和丹麥（3 個站點）作為 CinemaxX；在義大利稱為 The Space（36 個站點）；在波蘭（45 個站點）和立陶宛（1 個站點）作為 Multikino；在台灣，它以 SBC 的名義經營著一家擁有 20 個螢幕的多廳影院。它是世界上最大的私人連鎖影院，由投資者 Omers（36.5%）、AIMCo（36.5%）和管理層（27%）分配。

Vue 比大多數公司都更好地抵禦了這一流行病，僅在拉脫維亞關閉了一處，原因是租約到期，與 Covid-19 無關。 Vue 甚至在 2021 年 6 月在荷蘭和蘇格蘭開設了兩家新電影院，並計劃在不久的將來開設更多電影院。

該公司在疫情爆發前的最後一組帳目中報告稱，2019 年收入為11 億美元（合8.537 億英鎊），入場人數為9630 萬人次，而截至2020 年2 月的12 個月是公司歷史上交易量最大的時期，入場人數超過入場人數1億。 2021 年，與其他國家一樣，Vue 轄區的招生也受到了 Covid-19 的影響，因為不同國家在不同時間取消了限制——英國 5 月、德國 7 月。今年上半年的入學人數從 2020 年同期的 3,160 萬人下降至 130 萬人。 「大螢幕體驗的巨大的、被壓抑的需求」。

出生於加拿大的理查茲在移居洛杉磯之前曾擔任國際金融和併購領域的公司律師，並於 1994 年加入華納兄弟擔任高級副總裁。 1999 年，理查茲離開加州前往英國，與聯合藝術家劇院(United Artists Theatres) 前高管斯圖爾特·布萊爾(Stewart Blair) 共同創辦了一家初創公司Spean Bridge Cinemas，最初在蘇格蘭利文斯頓設立了一家影院。到了2002 年，該公司更名為SBC International Cinemas，已開設6 家影院，其中4 家位於英國，1 家位於葡萄牙法魯（2014 年關閉），還有一家仍在營運的台北店，之後於2003年完成了收購華納村影院 (Warner Village Cinemas) 在英國的 36 家影院的售價為 3.25 億美元（2.5 億英鎊）。

多年來，Vue 進一步收購了英國的 Apollo Cinemas、CinemaxX、Multikino、The Space、荷蘭的 JT Bioscopen 以及愛爾蘭的 Showtime Cinemas，將 Vue 的業務擴展到了目前的規模。 2021 年 2 月，理查茲接替華納兄弟前總裁兼英國、愛爾蘭和西班牙董事總經理喬許‧伯傑 (Josh Berger)，並擔任英國電影學院主席。

您如何看待 2022-23 年的產品線？哪些即將上映的電影最令您興奮？
今年是有點坎坷的一年，有大片上映，但不是我們通常期望的全部電影。但已經足夠了，所以我們知道該業務不存在基礎設施問題，對於業內的任何人來說，這並不奇怪，但很高興得到證實。

史上最偉大的四部電影中的兩部已在過去六個月內上映[無暇赴死和蜘蛛人：無路回家]，當你考慮一部像這樣的精彩電影時貝爾法斯特一部關於麻煩事的黑白電影[在英國]票房為 1600 萬英鎊（2080 萬美元），我們知道那裡也有年長的觀眾。

今年我們有很多值得期待的事：瘋狂多元宇宙中的奇異博士,捍衛戰士：特立獨行,碟中諜7,侏羅紀世界：統治,小小兵：格魯的崛起為了孩子和阿凡達2，看起來非同尋常。

2023 年內容和電影的廣度和深度看起來就像大流行前的正常一年——適合所有年齡、所有人群的全方位電影。今年是復甦年；它正在為未來奠定基礎。

疫情對 Vue 的業務有何影響？你必須裁員嗎？除了拉脫維亞的網站之外，您還關閉過其他網站嗎？
重要的是要看看我們在 [Covid] 之前所處的位置，而不是 Vue 所獨有的。全球該行業正在經歷巨大的同比增長。我們經歷了公司歷史上最長的 12 個月交易期，然後，三週後，我們關閉了九個國家的所有電影院。

我們在 18 個月的大部分時間都處於關閉狀態。作為一家公司，我們會進行敏感度分析，我們會對一些不上映的電影或在你街對面建造[電影院]的人進行敏感度分析。 [但是]九個國家[我們的電影院]全面關閉並不是我們的設想之一。而且打擊非常嚴重。

從資本結構的角度來看，我們非常保守。我們的債務水平非常低。我們可能是最能看到這一切的人，我們已經度過了這一切，但我們仍然傷痕累累。我認為今年你會看到一些公司真正陷入困境。

考慮到大流行，公司的財務狀況如何？他們安全嗎？
和其他人一樣，我們在走出困境時變得很虛弱，但我們倖存下來，因為每個人都齊心協力。從一開始對我們來說非常重要的是支持幫助我們建立公司的 10,000 名員工。我們保留了所有員工。

隨著不同國家推出休假計劃，這變得容易一些。但即使在實施休假之前，我們就承諾將盡力為所有員工提供最好的服務。

就疫情後的復甦而言，您認為 Vue 營運的九個市場有哪些差異？
不同的市場在不同的時間出現。我們剛剛在台灣的業務部門[打電話]，我們的總經理說台灣[現在]有一百多所學校關閉。儘管他們和我們有同樣的經歷，但不同的政府的反應卻不同。

時間回到去年四月至七月歐洲各地電影院開幕時，部分市場的開幕速度比其他市場慢。德國等一些市場在開業後的最初幾週內，運行水準為新冠疫情爆發前的 120% 至 130%。

現在，在過去的幾周里，我們看到除台灣以外的所有市場都取消了所有限制。

你現在的感受是什麼無暇赴死？由於上映時間延遲，電影院在大流行期間一直關閉。如果它早點發布，是否會對這個行業有所幫助，或者它的成功是否證明了推遲發布是合理的？
對於任何人發生的事情都沒有劇本。我認為我們作為一個行業已經團結起來，很多電影都被推遲了。我們理解電影製片人希望，並且在某些情況下需要盡快推出他們的電影。但他們就是做不到。於是整個產業都陷入了困境。龐德是一部非凡的電影，打破了記錄，是英國歷史上最重要的十月。

我認為 Eon Productions、Barbara Broccoli 和 Michael G Wilson 值得大量讚譽，因為在我看來，他們的時機絕對完美。

觀影體驗如何與習慣觀看串流媒體的觀眾保持相關性？您與主播進行了哪些對話來鼓勵他們支持該空間？
訂閱服務是我們的朋友，而不是我們的敵人。我們都是同一個生態系統的一部分，我們希望與任何投資和製作高品質內容的人合作。該行業的未來將有兩個管道：室內和室外。它們是非常不同的模型。他們並不互相競爭。它們只是不同的模型。熱愛電影的人，熱愛各種格式的電影。他們喜歡在家裡看比賽，也喜歡在外出時與朋友和家人一起看比賽。

過去兩年我們看到的情況是，製片廠別無選擇，直接將電影發佈到訂閱服務，或在有限的上映日期和日期發布電影。他們看到的是他們損失了很多錢。我從事這個行業已有 30 年了，但電影放映是驅動所有輔助收入流的引擎這一古老格言並沒有改變。

您對戲院櫥窗的重要性有何看法？
自從我進入這個行業以來，院線上映窗口一直是行業的眼中釘。它們是一種陳舊過時的模型，不太適合用途。

新視窗是一個更靈活的視窗。我們同意 45 天，對於某些較小的電影，則為 31 天。這是每個人都認同的窗口，每個人都相信這是發行電影和將電影貨幣化的最佳方式。

傳統上，電影業經受住了經濟衰退的考驗。您是否看到當前的生活成本危機產生了任何影響？
與所有其他形式相比，我們仍然是一種非常有競爭力的戶外娛樂形式。如果您想離開家與朋友、家人、孩子、伴侶一起出去度過一個晚上，享受兩到三個小時的逃避現實，那麼我們非常超值。

利率也在上升。這會產生什麼影響？
我們無法免受正在發生的事情的影響。我們的水電費和能源成本也有同樣的問題。但我們現在正在盡最大努力從各個方面控制局勢。我們的重點仍然是盡可能提供最好的體驗。即使在封鎖期間，我們仍然繼續推出皮革躺椅，翻新我們的電影院，開設新電影院。我認為人們對出去看電影的需求是前所未有的。

是否計劃很快在英國或其他地方開設更多網站或螢幕？
我們即將在不同市場宣布大量新交易。綠地機會不像以前那麼多了。但在許多市場上肯定有機會建造高品質的電影院。

英國在精品電影院方面處於世界領先地位。 Vue 有計劃提供類似的東西嗎？
我們不斷地進行測試和嘗試。我們嘗試過餐飲服務、沙發、豆袋椅。這些年來我們已經嘗試了一切。作為一家公司，我們現在的重點是回歸基本面。我們希望提供最舒適的躺椅。我們希望擁有最令人難以置信的杜比全景聲 (Dolby Atmos) 音響系統。我們希望雷射投影機能夠將令人難以置信的光線和色彩投射到螢幕上。我們的重點是為客戶提供電影體驗，我認為我們的電影院和座位在全國或全球任何地方都經得起考驗。

除了電影之外，您對未來有何計劃，例如播放電視節目、音樂會、英超足球或溫布頓網球？
全球成熟市場的電影院入住率約 20%；如果你反過來，那是 70%-80% 的機會。因此我們嘗試尋找填滿螢幕的方法。

如果你看BTS演唱會[BTS 允許在舞台上跳舞]，那是一件大事。當晚上映時，它是票房第一或第二高的銀幕。所以有市場。但我們的核心業務是電影。當我們不放映電影時，我們將替代內容視為補充。

我們也知道小型電影、外國電影和獨立電影也有市場。我們正在播放同樣較小的、隱藏的寶石[作為獨立和藝術電影院]。我們正在研究如何更有效地滿足整個賽道上的觀眾的需求。其中一部分是更多的電影。

在過去的八年裡，我們一直透過人工智慧來預訂我們的電影。正因為如此，我們比其他人播放的電影更多、時間更長。事實上。人們普遍認為 Vue 和某些其他影院運營商只播放爆米花和可樂大片，但事實並非如此。

Vue 是一家獨立公司，在大流行之前，長期以來一直在討論您準備出售。目前的情況如何？ Vue 有賣嗎？
我們現在不出售。我們正處於重建模式。這是我們的公司，我們所有人都熱愛我們所做的事情，我們所有人都將在未來幾年為公司做出貢獻。我們不再年輕，但我們還有很多年的路要走。

你期待什麼今年的 CinemaCon 將於 4 月 25 日至 28 日在拉斯維加斯舉行？
[我們期望]為未來奠定基礎。幾年來我們第一次作為一個行業走到一起。這是一個見到老朋友、分享想法和經驗的機會。

我們每週有兩次高階主管電話會議，四個星期前我停止了所有有關這場流行病的討論。我不想聽這個。我不想談論它。它在後視鏡裡。我想向前看。我想要展望一個我認為非常令人興奮的未來。我相信 CinemaCon 會稍微關註一下這個行業所經歷的困難，但重點和興奮點是未來。

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