七年時間和 151,000 台電腦：皮克斯《元素》背後的史詩故事

即使按照皮克斯的嚴格標準，元素是一項艱鉅的任務。這部以移民為主題的跨文化浪漫喜劇製作歷時七年，據報道耗資2 億美元，需要超大型特效團隊實現技術突破，據導演彼得·索恩(Peter Sohn) 介紹，其中涉及“聞所未聞的計算問題」。在某種程度上，這一切都是為了講述這位電影製片人的個人故事。

「顯然這不是自傳，但我的生活中肯定有一些聯繫引發了很多想法，」在皮克斯工作了20 年的資深人士索恩說，他除了擔任創意副總裁外，還曾執導過這家迪士尼旗下動畫工作室的動畫電影。善良的恐龍。

索恩最初對火與水「角色」之間關係的思考最終演變成一個以元素城為背景的電腦動畫故事，元素城是一座色彩繽紛的大都市，火、水、土和空氣居民共存，儘管並不總是完美和諧。在小鎮的火災區出生長大，脾氣暴躁的年輕安柏試圖不辜負她慈愛而勤奮的移民父母的期望，但在遇到順其自然的水工後，她走上了一條不同的道路韋德。

為了發展這個想法，Sohn（他也獲得了故事的榮譽）和製片人 Denise Ream（他也製作了善良的恐龍）先向舊金山附近皮克斯園區的同事求助。「我們發送電子郵件詢問是否有第一代或第二代移民願意與我們談論他們的家族史，」雷姆說。她說，大約 100 名員工的反饋「為這部電影注入了一些真實性」。

Brenda Hsueh（以喜劇系列而聞名，包括老爸老媽的浪漫史和餘興派對）是該計畫的原始編劇，他花了兩年半的時間幫助 Sohn 塑造角色並確定「他們的情感弧線，以及為什麼 [Ember 和 Wade] 應該在一起」。身為中國移民的女兒，薛說，她同樣「對這個故事產生了真正的情感共鳴」。她從與父親的密切關係，以及學習如何平衡遺傳的情感力量與脆弱性的經驗中汲取靈感，為自己的貢獻做出貢獻。

電視喜劇專家約翰·霍伯格和凱特·利克爾（作品包括偏黑和蓋拉萬特）開始了他們的三年元素薛的任期結束後，他在疫情期間在家工作，並編寫了後來的劇本版本，這些版本大致以故事捲軸的形式動畫化。

「當我們進來時，我想他們都覺得自己失去了一些東西——這部電影的核心內容，」利克爾說。 “有很多令人驚奇的想法正在嘗試，但它們還沒有完全融合在一起。”

「我們與皮特、丹尼斯和團隊一起坐了四個星期，試圖挖掘更深層的故事，」霍伯格回憶道。直到孫講述他的父親如何離開韓國並向自己的父親行鞠躬禮時（電影中經過扭曲地重現了這一場景），霍伯格和利克爾才覺得他們已經確定了“這部電影的情感核心——代際創傷和 Ember 想要成為一個好女兒的目標」。

火與水

尋找電影的外觀也是一個同樣漫長的過程。例如，堅持「Ember是火，她不是在火，」索恩和他的團隊嘗試了不同的方式來描繪主要角色（見下文）。 Sohn 表示，將逼真的眼睛與逼真的火焰相結合，讓 Ember“看起來很可怕”，因此必須對火焰元素進行風格化，以使角色更具吸引力。導演回憶道，當團隊在試映中看到安柏第一次睜開眼睛時，「她的火焰在滴答作響，但她臉上掛著苦澀的微笑」。 “這對我們來說是一個巨大的打擊。”

對於水角色韋德，索恩說，「他是透明的，所以他的情緒就在他的袖子上。這變得如此重要的是表演以及他將如何反映 Ember 的光芒。

元素城的設定——部分基於紐約，部分基於索恩的學生化學設定和對元素週期表的迷戀——必須為不同的群體劃分不同的區域，其運河反映了以水人口為最高的等級制度。「因此，我們在圍繞運河或三角洲建造的不同城市中尋找靈感，」索恩解釋道。

在完善電影故事的同時，也必須開發必要的技術解決方案，以便在銀幕上呈現導演想要的效果。「這總是一個複雜的製作，」雷姆證實。 “我認為最好的方法是讓皮特、故事團隊和編劇擔心捲軸，同時我們從技術角度探索必須採取的步驟。”

由火、水、土或空氣組成的角色沒有骨骼，這一事實是一個明顯的挑戰，而Ember 和Wade 的動畫裝備（本質上是數字骨骼）最終各有10,000 個控件，而典型的皮克斯動畫有4,000 個控制電腦動畫角色。

「我們以前沒有以這種方式建構過角色，所以沒有可供參考的參考資料，」Sohn 說。「它們不僅沒有任何骨骼，而且都是由大量渲染的模擬製成的，這實際上迫使電影在每個鏡頭中都產生效果。建造這條管道是令人畏懼的，但同時也非常令人興奮。

為了完成這項任務，製作團隊招募了 50 多位特效藝術家，幾乎是平常人數的兩倍。一個團隊致力於常規效果，例如爆炸和洪水，而另一個團隊則專注於角色效果 - 構成每個元素城市居民的火、水、土或空氣。

渲染最終電影的影像需要 151,000 台計算機，而 1995 年皮克斯需要 294 台計算機玩具總動員——而且，對於韋德的一些鏡頭，每幀花費了 1,000 個小時。索恩報告說，數位工作量甚至導致皮克斯的三個「渲染農場」之一發生火災，當時正在處理人群在元素城體育場內揮手致意的鏡頭，當時冷卻系統發生故障。

該專案的其他方面可能在技術上不太具有挑戰性，但仍然在故事的敘述中發揮著至關重要的作用。

兩屆英國電影和電視藝術學院獎得主、常年奧斯卡提名者托馬斯紐曼，其皮克斯作品包括海底總動員和機器人總動員創作並指揮了電影的配樂，並與作曲家邁克爾·馬托西克和歌手勞夫合作創作了原創歌曲“Steal The Show”。雷姆將紐曼的配樂描述為“美麗而情感豐富，但並不誇張。”重要的是嘗試喚起另一個世界，而不採用另一種文化身份。

談話要點

在挑選配音角色時，雷姆和索恩更重視的是聲音品質而不是明星的影響力。「我們都對被聲音分散注意力非常敏感，」製片人解釋道。 “如果它太容易辨認，就會讓你脫離電影。”

索恩 - 在多部皮克斯作品中擔任小配音角色，甚至在索尼/漫威的影片中配過幾句台詞蜘蛛人：穿越蜘蛛人宇宙——當他看到 Leah Lewis 在 2020 年翠貝卡電影節獲獎者真人表演中的表演時，最終找到了這部電影的 Ember它的一半。導演注意到，她的聲音「有一種煙熏沙礫的味道，讓我想起火。她有這種能力，可以變得非常溫柔，但隨後就會爆炸。

索恩選擇了 Netflix 專題片中的馬穆杜·阿西 (Mamoudou Athie) 來飾演情緒激動、經常流淚的韋德未開塞和短片喜劇系列哦，傑羅姆，不（他也曾在吉卜力工作室的美國配音中擔任配音角色男孩與蒼鷺）。索恩說，阿西有“冷靜和隨波逐流的能量”，“雖然有些表演者在哭泣時會彈奏一些音符，但馬穆杜有各種各樣的方式來表達情感——這就是對我來說真是太棒了。

元素去年五月在坎城影展閉幕之夜舉行了享有盛譽的首映，並於幾週後的六月中旬在北美和多個國際市場上映。雖然該片首映週末國內票房收入不到3000 萬美元，是皮克斯動畫作品有史以來票房收入最小的一部，但影片卻取得了令人印象深刻的復甦，並在全球影院獲得了4.96 億美元的票房收入，成為第三大動畫電影。超級瑪利歐兄弟電影和蜘蛛人：穿越蜘蛛人宇宙。它於 9 月在 Disney+ 上首次在串流媒體上首映，並成為該服務今年收視率最高的電影首映。

索恩承認電影上映後的前幾週「絕對是一段黑暗的時期」。但他看到了長期的、口碑驅動的成功元素作為“皮克斯和影院體驗的證明。由於我對劇院的熱愛和共同分享體驗的想法，這方面讓我感到震驚。

然而，該專案的任何指導方針都無法完全解釋元素該片在韓國取得了巨大成功，票房收入超過 5500 萬美元，成為皮克斯在該地區有史以來最大的作品。「裡面有韓國元素，但火人不是韓國人，他們是他們自己獨特的文化，」Sohn指出。 “我的一部分感覺這只是我父母的一個奇蹟”——他們在電影製作期間去世了——“他們以某種方式向那裡傳遞了積極的氛圍。”

這部電影的成功是否會帶來續集還有待觀察。索恩和雷姆表示，到目前為止還沒有任何討論，但兩人似乎都對重返元素城及其居民的想法很感興趣。

「我們為這個故事製作了多個版本，因此我們必須放棄許多不同的想法和角色旅程來探索——獨特的文化和獨特的角色，它們有一些層次，」索恩說。「製作非常困難，將這些角色搬上大銀幕比我想像的要困難得多。但這是一個非常有趣的世界。