「電影回來了」：五位英國領先的銷售代理談論影院前景、獨立稅收抵免和人工智慧

對於英國獨立電影業來說，這是艱難的五年，走在行業最前沿的藍籌銷售代理商正在克服流行病、好萊塢罷工和隨之而來的市場不確定性的障礙。

坎城影展即將來臨，歷史性的獨立電影稅收抵免政策於3 月推出，為預算低於1,900 萬美元（1,500 萬英鎊）的英國製作提供約40% 的稅收減免——英國銷售界的五位主要聲音聚集在國際銀幕的倫敦總部討論他們的業務狀況。

Cornerstone Films 聯合總裁Alison Thompson、Bankside Films 董事總經理Stephen Kelliher、HanWay Films 首席執行官Gabrielle Stewart、Protagonist Pictures CCO George Hamilton 和Independent Entertainment 國際銷售董事總經理Sarah Lebutsch 討論了罷工的揮之不去的影響以及圍繞獨立電影的問號稅收抵免、對演員的渴望以及他們為何迴避人工智慧。

在美國電影市場 (AFM) 受到好萊塢罷工影響而表現平淡之後，銷售代理們在進入 2 月的歐洲電影市場 (EFM) 時充滿了活力。這種能量是否轉化為良好的業務？

艾莉森湯普森：令人欣慰的是，在新冠疫情之後，罷工後非常艱難的一年已經過去。事實上，對於真正的原創電影來說，今年是[票房]非常強勁的一年，這讓每個人都興奮不已，並讓我們所有人相信我們可以啟動這個行業。這種情緒在柏林非常普遍。

莎拉·勒布奇：柏林市場表現積極，買家踴躍出席。有趣的是，這種情況是否會繼續下去，或者柏林之所以如此之大，是否是因為 AFM 如此薄弱，而它正在彌補這一點。這似乎是一個上升趨勢：不溫不火的 AFM、良好的聖丹斯電影節、良好的柏林電影節，因此坎城影展將是一個有趣的指標。

喬治漢密爾頓：一些積極性確實得到了體現，而且似乎仍在繼續。同樣，我不知道是否有其他人可以證明，這仍然取決於市場上有什麼。一切都受到更廣泛的積極逆風的幫助，但你的石板仍然是你的石板。

史蒂芬凱利赫：很高興提前看到很多積極的一面，這為行業帶來了積極的心態。就我個人而言，我不知道它是否完全符合預期。我們有一個成功的市場，我們出售並完成了許多交易，但與人們交談，感覺它最終並沒有按照人們想像的方式交付。

哪些措施有效，哪些措施在銷售上遇到了困難？

加布里埃爾·斯圖爾特：我們在柏林對 Stephen Frears 的作品進行了一些出色的預售懷爾德和我。事實證明，發行商仍然非常渴望擁有一位重要導演的龐大人才計畫。一部半西班牙語的黑白電影幾乎賣完了，廚房，在[柏林]競賽中，這顯示專業電影還活著。我們設立了壞蘋果與一位全球玩家一起。我們以不同的方式透過不同的專案取得成功。

一個非常美國化的項目，夢幻之筆，現在已經有了一家美國發行商，並且正在拍攝 - 由美國的交易提供資金。我們將有更好的機會獲得更多優惠。事實證明，在沒有美國經銷商的情況下預售一個非常美國化的專案更具挑戰性。

凱利赫：我們透過這種方式在全球範圍內進行了許多交易和融資電影，最近的一部是英國喜劇[瓦利斯島歌謠賣給焦點影業]並附有凱瑞·穆里根。這足以證明演員陣容的力量。在其他情況下，我們可能不會。

很難具體提及令人失望的事情，但美國缺乏戲院協議現在對世界其他地區產生了巨大影響。它以一種非同尋常的方式降低了價值。有些好電影並沒有吸引那麼大的院線交易，這讓世界其他地方變得非常困難。

漢密爾頓：我們正在做H 代表鷹由克萊爾·福伊和布萊丹·格里森主演，由 Plan B 製作。我們在英國和國際上找到的強大合作夥伴證明了這一點。

我們首播了諾拉芬沙伊特 (Nora Fingscheidt) 的作品超越在聖丹斯電影節上——雖然這需要一些時間，但它將由美國藍籌發行商與 Studiocanal 合作（在英國、法國、德國和奧地利發行）於今年秋天發行。導演的獨特視野和人才依戀的力量令人安心。

湯普森：我們有螫即將上映，預售非常好，還有電影製片人的新電影 [Kiah Roache-Turner 的戰爭野獸】，將於今年夏天拍攝，預售也非常好。這使我們能夠利用軟資金和預售來製定財務計劃。我們有一部伊麗莎白·班克斯的戲劇[一個錯誤] 已預售給工作室。安德里亞·阿諾德鳥位於坎城，由五位不同的金融家資助。我們對這部電影進行了幾次戰略銷售，但目的始終是放映完成的電影，然後在完成後將其出售給大多數地區。

勒布奇： 萊拉是一款廣受好評的產品。這是一部受到特殊觀眾熱烈歡迎的電影。我們最近遇到的挑戰是，一些項目已進行預售，但效果不佳，我們現在正在努力弄清楚如何設定這些電影。

現在什麼定義了戲劇片名？

凱利赫：這是一件非常困難的事。我們尋找的基本元素是具有獨特聲音的電影製作人，他們將提供人們以前從未見過或沒有預料到的體驗。演員陣容變得越來越重要，比我以前見過的更重要。

湯普森：如果你看看票房，特別是英國電影，那些感覺良好、以中庸之道為中心的電影一直在發揮作用。這顯示各類觀眾正在回歸。不僅僅是專業電影觀眾想要讓他們驚嘆的東西——普通觀眾、老年女性觀眾，對我們許多人來說長期以來一直支撐著我們的業務，正在回歸，這是令人鼓舞的。

為什麼演員現在比以往任何時候都更重要？

史都華：人們沒有錢花在 P&A（印刷品和廣告）上，所以他們需要任何有吸引力的東西，任何對目標受眾有銷路的東西。無論是一個清晰的概念，還是可以吸引觀眾的人才，或者IP（智慧財產權）——歸根結底，這只是意味著他們不必花那麼多錢。

凱利赫：情況一直如此，但似乎比以往任何時候都更是如此。也許這與付費窗口（電影在院線和家庭娛樂發行後的第一個獨家發行窗口）的崩潰有關，發行商希望確保他們的觀眾能夠知道適合市場的名字。

進入坎城的藝術電影是否還有空間，或者您的片單比以往更明星化、更商業化？

凱利赫：我們想要混合。我們有演員陣容驅動的遊戲，但首映對我們來說一直很重要。跟我說話是首次亮相並且安靜的女孩是首次亮相。我們支持新人才很重要，否則我們未來的聲音從何而來？對我們來說，它試圖在市場上具有一定確定性（如果有的話）的演員陣容驅動的電影與能夠支持首次亮相的導演之間找到平衡。

湯普森：在許多方面，我們感覺就像是從零開始，正在重塑獨立電影業務。現在是投資新人才並為其提供支援的時候了。我在過去 12 個月裡讀過的劇本都非常棒。特別是在英國以外的新興領域，編劇的品質非常高。部分原因是 BBC [電影] 和 BFI 特別一直在投資這一發展，這對我們來說有些令人沮喪，因為他們投資的是較小的電影，而不是支持更多商業空間的電影。我希望隨著新一代人才的出現，這會轉化為具體的東西。

史都華：我們已經支持了相當多的首次亮相。亞歷克斯普拉格 (Alex Prager) 的處女作即將投入製作夢幻之筆，我們現在正在製作英語首映，壞蘋果[瑞典電影製片人喬納坦·埃茨勒]。這是我們業務的重要組成部分。許多大導演都在與工作室合作，因此它必須成為我們業務的一部分，以培養新一代人才。一些大牌演員也很高興能夠支持新興聲音——這是獲得人才的好方法。

漢密爾頓：無論是專業電影觀眾還是更廣泛的觀眾，目標受眾的清晰度和特異性都很重要。我們的電影大腳野人日落最近在美國開業並表現良好。忘掉外語吧——他們講大腳野語。這是一個獨特的願景，但也有演員陣容。你可能看不到傑西艾森伯格和萊莉克奧的臉，但他們就在那裡。即使某些東西是如此獨特和原創，擁有它也可以是強大的。只要明確你的受眾是誰－就沒有「中間人」。

風波過後鎖定人才是多麼令人頭痛的事？

史都華：由於罷工，大型人才經紀公司面臨著獲得高薪的壓力，因此我們也受到了挑戰。這使得吸引那些可能與工作室有專案的人才變得更加困難，這些專案被推遲到了今年。

勒布奇：關於西蒙阿姆斯特爾的電影瑪麗亞，我們失去了演員陣容[菲麗希緹·瓊斯和喬納森·貝利]，需要重新配置。不幸的是，這是我們都面臨的常見問題。

漢密爾頓：這通常是關於現實的。我們都知道將航行一千艘船並將其列入我們的名單的名字，但現實是有能力或願意做某些項目。雄心勃勃但現實是獲得批准的方法。

勒布奇：您是否還發現，根據您想要的合作夥伴，選角要求可能會大不相同？您從一個發行商或主播處獲得的選角名單將與您從另一發行商或主播處獲得的演員名單有所不同。

凱利赫：這就是選角的問題——無論你問誰，答案可能都大不相同。

漢密爾頓：在英國製作電影時，你必須決定你的主播合作夥伴是誰並選擇合適的演員，因為你知道它仍然需要與國際接軌。

史都華：挑戰還在於，有些明星是透過熱門串流媒體系列產生的，但後來你意識到這些系列並不是全球熱門。你擁有對英語世界非常有意義的才能，但它並不能轉化為其他國家。不同地區對人才的定義有越來越大的差異。

您對英國的經銷商格局有何看法？ Pathé 和 eOne 等中堅力量已經消失，而 True Brit Entertainment 等一些新玩家正在進入市場，而參展商 Vue 則正在涉足發行領域。

凱利赫：隨著幾家大公司的消失，它變得相當兩極化。有一兩家非常大的公司，還有很多[較小的]類似規模的公司，沒有真正處於中間的公司。我認為英國對於新進入者來說已經成熟了。

湯普森：正如您在 True Brit 和 Vue 中看到的那樣，有人會進入這個領域。面臨的挑戰是，很少有發行商與串流媒體或第一個付費窗口有輸出協議，因此他們很難支付我們為電影提供資金所需的大量資金。可能改變我們生活的最重要的事情就是是否向當地經銷商開放付費窗口。

勒布奇：這就是市場的回饋——北美地區的 pay-1 窗口已經消失。由於串流媒體現在更重視的是盈利能力，而不是不斷增長的訂戶數量，因此預計他們將不再製作如此多的原創內容，因此希望他們重新進入市場，從我們或發行商那裡獲得該窗口的電影許可，這將真正幫助整個行業。

現在還為時過早，但是獨立稅收抵免有什麼積極的影響需要報告嗎？

凱利赫：這是該行業長期以來一直倡導的目標。在目前的情況下，這已經是最好的結果了。與我交談過的每個人都非常高興——這將使更多的英國獨立電影投入製作。有趣的方面可能是增加稅收抵免是否會影響公共資助者的行為，那裡的可用資金是否會減少，或者對於不同類型的電影製片人來說是否會減少。還有很多事情有待解決，但總的來說這似乎是個好消息。

勒布奇：我們採訪了一家主要的會計師事務所，他們表示，對於許多電影來說，這對完成財務和電影投入製作產生了影響，所以這絕對是一件積極的事情。我們也聽說一些原本要在東歐拍攝的作品現在正在考慮搬回英國。這是否意味著這裡會再次變得非常繁忙，從而導致價格上漲，還有待觀察。

史都華：顯然，這在洛杉磯引起了很多討論，每個人都在關注它。它可能會造成工作人員和工作室空間的擁堵，所以讓我們看看會發生什麼。

您是如何發展您的商業模式的？您現在是否將自己視為執行製片人和銷售代理？

史都華：我們現在肯定更多地參與生產。我們有發展基金，我們很早就參與專案。這是確保我們擁有強大專案並且可以在全球範圍內控制專案的一種方式。

凱利赫：現在僅僅做銷售代理很難。你必須拿出更多的東西。

漢密爾頓：我們正在製作第一部作品，該作品是我們內部開發多年的，我地下室裡的男人。我們擁有一系列已經取得成果的製作作品——我們提供融資並提供銷售。我們可以根據專案要求進行任何深度的合作，無論是製作合作夥伴、聯合製作合作夥伴或促進國際合作。我們所有人都必須成為長期合作夥伴——這不是短期活動。從來沒有這麼難過；你需要匯集所有這些資源、經驗和技能。

預售捲土重來嗎？

湯普森：預售從未消失。這取決於包裹。如果您有合適的包裝，它將預售。

史都華：許多金融家都想在這項全球交易中孤注一擲。我看到越來越多的項目已獲得全額資助，並且不需要預售。我認為美國人才機構喜歡幫助那些金融家找到這些項目，因為他們喜歡進行全球銷售的想法。聖丹斯大拍賣的魅力和巨大的數量，對某些人來說似乎是一場不錯的骰子遊戲。

擲骰子的感覺如何？

史都華：我們總是認為我們應該儘早加入，我們應該幫助制定該計劃，或同時在市場上製定 B 計劃。你不希望的是在一個項目沒有在全球範圍內銷售之後就將其推向市場，然後就為時已晚了。這是我經常與製片人和洛杉磯經紀人進行的對話，只是提醒他們，電影首映的時刻，我們都應該共同努力，制定各種計劃並利用市場，而不是等到全球範圍內沒有發生。

勒布奇：這是絕對正確的。很多時候你看到的是，這部電影在聖丹斯首映，然後也許全球範圍內的交易沒有達成，然後製片人只在坎城影展回來時才想按地區出售電影。不幸的是，[到那時]柏林和坎城都有大量新電影上映。

你在使用人工智慧嗎？如果是這樣，怎麼辦？

史都華：行銷團隊會……但不要問我細節。

勒布奇：我們喜歡與真實的人打交道。

史都華：每部電影都是一場創業，這是一趟完全不同的旅程。我們不會為此使用人工智慧。

您預期英國銷售代理領域還會出現更多整合嗎—繼 HanWay 後，HanWay 自 2022 年 8 月以來一直隸屬於科恩媒體集團，與英國參展商和分銷商 Curzon 一起？

湯普森：整合仍將持續。我無法預測它會在哪裡，但我對未來感到樂觀。我們正在重新發明輪子，這是一個非常令人興奮的時刻，但未來幾年將繼續艱難，我們必須在經營業務方面發揮創意。

史都華：它可以阻止你停滯不前。它創造了活力和內向投資——我們聘請了新員工，搬遷了辦公室，現在與寇松共享辦公室。這意味著這座建築正在發生更多的事情，它創造了一種全新的能量。特別是初級員工喜歡周圍有更多的人。

凱利赫：您擁有整個行業鏈的所有內部專業知識。

史都華：很好。但你也有一點中國牆。我非常擔心新冠疫情期間的初級員工，但感覺他們得到了回報。

你們還有人還在涉足電視嗎？

漢密爾頓：我們涉獵了。